El Comité de los 48 fue una asociación política liberal estadounidense establecida en 1919 con la esperanza de crear un nuevo partido político para la reforma social que se opusiera al creciente conservadurismo de los dos principales partidos políticos estadounidenses , el Partido Republicano y el Partido Demócrata .
El Comité de los 48 , cuyo nombre se debe a los 48 estados de Estados Unidos para significar el deseo de construir un amplio movimiento nacional, intentó sin éxito formar un tercer partido con activistas simpatizantes del movimiento obrero en 1920.
El grupo, conocido comúnmente como los "Cuarenta y Ocho", se convirtió en uno de los integrantes clave de la Conferencia para la Acción Política Progresista en 1922, un movimiento que culminó con la candidatura independiente de Robert M. La Follette a la presidencia de los Estados Unidos en 1924.
El Comité de los 48 tiene sus orígenes en enero de 1919, cuando un grupo de personas interesadas en los asuntos públicos se reunió en la ciudad de Nueva York . [1] Los allí reunidos decidieron que se debía patrocinar una organización formal y decidieron convocar una Conferencia Nacional. [1] El nombre "Comité de los 48" fue elegido como reflejo del deseo de formar una organización nacional que reuniera a representantes interesados de cada uno de los 48 estados de la nación. [1]
El llamado formal a la creación de una nueva organización, titulado "¿Revolución o reconstrucción? Un llamado a los estadounidenses", fue publicado por primera vez el 22 de marzo en cuatro importantes publicaciones liberales. [1] Este llamado estaba dirigido a los estadounidenses que no buscaban ni la revolución ni un giro hacia la reacción en Estados Unidos e instaba a la formación de una nueva entidad política que se diferenciara tanto del movimiento socialista revolucionario protocomunista como del creciente conservadurismo de los dos "viejos partidos" de la política estadounidense, los republicanos y los demócratas. [2] La reacción pública a este anuncio fue considerada favorable por los organizadores del grupo. [1]
La primera convocatoria publicada para establecer la organización decía en parte:
"A pesar del espléndido éxito de los Estados Unidos en una guerra librada contra la autocracia extranjera , nuestro país se ve amenazado por el creciente poder de una minoría autocrática y reaccionaria en el interior del país. Corremos el peligro de perder muchas de las libertades y los avances obtenidos en el curso de nuestro desarrollo nacional...
"La centralización y la autocracia están aumentando rápidamente en la organización de los gobiernos, en el control del crédito y en la determinación de la opinión pública . Las mismas clases cuyo trabajo en las fábricas y en el campo es la base de nuestro poder económico no encuentran un medio político eficaz a través del cual expresar sus demandas económicas..."El Comité de los Cuarenta y Ocho tiene por objeto convocar a los líderes del pensamiento liberal y a los ciudadanos progresistas de todas las partes del país para que se reúnan en una conferencia. Esperamos que de esta reunión de las fuerzas dispersas del americanismo surja una declaración flexible de principios y métodos que permita una cooperación eficaz con los trabajadores agrícolas y del trabajo organizado en las tareas de reconstrucción social". [3]
Con la intención de entrar en la contienda política a largo plazo, el Comité de los 48 abrió una oficina central en 15 E 40th Street en la ciudad de Nueva York en junio de 1919, con JAH Hopkins de Morristown, Nueva Jersey , ex presidente del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Nacional , en el papel de presidente. [4] Un "Comité General" más nebuloso detrás de la organización incluía una serie de nombres destacados del movimiento liberal estadounidense dominante, incluido el historiador y filósofo Will Durant , el abogado Dudley Field Malone , el ministro pacifista John Haynes Holmes y el escritor y académico Robert Morss Lovett , entre otros. [4]
Para evaluar el interés público en sus esfuerzos, el Comité de los 48 circuló unas 30.000 copias de una encuesta a los progresistas de todo el país para preguntarles sobre sus opiniones sobre la necesidad de un nuevo partido político y sondearlos sobre quién debería liderar esa candidatura política. [5] Se devolvieron unas 21.000 encuestas a la organización, expresando en voz alta la aprobación de una nueva organización para desafiar a los dominantes partidos republicano y demócrata y respaldando la candidatura del senador de Wisconsin La Follette como su candidato preferido para presidente . [5]
El 22 de septiembre de 1919, el comité organizador eligió San Luis, Misuri, como el lugar donde se celebraría la conferencia fundacional y fijó las fechas del 9 al 12 de diciembre para el evento. [1] Se distribuyeron unas 300.000 copias de un folleto titulado Un llamado a una conferencia nacional como preparación para el evento. [1]
Más de 500 personas asistieron a la conferencia organizativa del Comité de los 48, que se inauguró el 9 de diciembre de 1919. [1] En esa reunión se adoptó por unanimidad una primera plataforma para la organización, así como un conjunto de resoluciones sobre diversos temas del día. [1] Esta plataforma fue concebida como un borrador de trabajo, para ser discutido por el público en preparación para una convención política formalmente delegada. [1]
La plataforma aprobada por la conferencia nacional de diciembre del Comité de los 48 exigía la propiedad pública del transporte, los corrales de ganado , los elevadores de granos , los servicios públicos y "los principales recursos naturales, como el carbón , el petróleo , el gas natural , los depósitos minerales, la madera y las obras hidráulicas". [6] Se instaba al uso de la política fiscal para garantizar que las tierras ociosas se pusieran en uso productivo. [6] La convención también se declaró a favor
"Igualdad de derechos económicos, políticos y legales para todos, independientemente del sexo o el color. La restauración inmediata y absoluta de la libertad de expresión, la libertad de prensa, la libertad de reunión pacífica y todos los derechos civiles garantizados por la Constitución ." [6]
Se exigió el fin del uso de medidas cautelares en los conflictos laborales y se respaldó el derecho de los trabajadores a "organizarse y negociar colectivamente". [6]
La conferencia aprobó resoluciones que pedían que los ferrocarriles estadounidenses se mantuvieran bajo control gubernamental durante un período de dos años, exigiendo que el Congreso sometiera cualquier declaración de guerra futura a una votación directa del pueblo, instando a que se levantara inmediatamente el bloqueo de la Rusia soviética y que todas las fuerzas estadounidenses se retiraran de ese país, y exigiendo que "los presos políticos y todos los encarcelados en violación de su derecho constitucional a la libertad de expresión" fueran liberados inmediatamente. [7] Se aprobaron resoluciones adicionales instando a que no se implementara el entrenamiento militar universal y que el gobierno estadounidense debería "hacer todos los esfuerzos posibles para asegurar el desarme universal mediante un acuerdo internacional". [7]
El 10 de julio de 1920 se inauguró en Chicago una gran convención de unificación diseñada para reunir a las fuerzas liberales en torno a un nuevo tercer partido. La reunión reunió al Comité de los 48 con representantes del movimiento del Impuesto Único , con vistas a una mayor combinación con la convención del Partido Laborista de los Estados Unidos , que debía comenzar en la misma ciudad dos días después. [8] También se unieron a la ecléctica reunión de 539 delegados acreditados los partidarios de otras organizaciones políticas, entre ellas la Liga No Partidaria , el Consejo Nacional de Agricultores del Noroeste, la Triple Alianza del Noroeste, la Liga de Consumidores y otras organizaciones. [8]
La falta de armonía fue evidente desde el principio, con objetivos programáticos incompatibles y deseos presidenciales evidentes, los defensores del Impuesto Único insistiendo en un punto del Impuesto Único en la plataforma del nuevo partido y amenazando con abandonar la convención si el favorito del Comité de los 48, "Fighting Bob" La Follette de Wisconsin, fuera nominado para encabezar la lista. [8] Simultáneamente, se iniciaron negociaciones de unidad a puerta cerrada entre representantes del Comité de los 48 y el Partido Laborista con vistas a unir las dos convenciones en una nueva organización para desafiar a los llamados "viejos partidos" de la política estadounidense, el Partido Demócrata y el Partido Republicano. [9]
Sin embargo, el esfuerzo de unificación pronto se vio en problemas, ya que dos días de reuniones preparatorias de los comités de conferencia de las dos organizaciones no lograron ponerse de acuerdo sobre un programa común. [9] Los malos sentimientos estaban a la vista, con al menos un miembro del Partido Laborista acusando al Comité de los 48 de ser " filántropos plutocráticos que intentaban utilizar al Partido Laborista". [9] Además, los "Cuarenta y ocho" se encontraron divididos internamente entre un bloque más conservador con base en el Este , que incluía a los principales líderes organizativos JAH Hopkins, Allen McCurdy y Amos Pinchot , y un segmento más radical de recién llegados provenientes en gran parte de los estados occidentales , cuyo portavoz más destacado fue el abogado Dudley Field Malone. [9]
La cuestión central de la diferencia entre los dos grupos se relacionaba con la posición de la organización unificada propuesta sobre la nacionalización de la industria, con el campo del Partido Laborista y los miembros radicales occidentales del Comité de los 48 a favor de la propuesta, mientras que la dirección oriental de los "Cuarenta y ocho" consideraba que el asunto era "idealismo prerrevolucionario" que estaba muy por delante de las realidades políticas. [9] Circulaban rumores de que los partidarios occidentales del Comité de los 48 creían que su dirección con base en el Este, claramente descontenta con la dirección que estaba tomando la convención, estaba demorando las negociaciones de unidad para llevar la convención de unidad a un punto muerto y así preservar su independencia organizativa y su control personal. [9]
El 12 de julio, el primer día de su propia convención programada, los activistas del Partido Laborista en la convención le dieron al Comité de los 48 un ultimátum: o procedían con la fusión al día siguiente en términos adecuados para el Partido Laborista o de lo contrario el Partido Laborista avanzaría solo, nominando a su propio candidato para Presidente de los Estados Unidos y escribiendo su propio programa en su propio nombre. [9] El bloque Hopkins-McCurdy-Pinchot rechazó esta propuesta, y no se logró la unificación de las dos organizaciones rivales. [9] El Partido Laborista de los Estados Unidos nominó a Parley Parker Christensen de Utah para encabezar su lista y llevó a cabo su propia campaña en la campaña de 1920.
Los dirigentes orientales del Comité de los 48 intentaron mostrar su incapacidad para construir un tercer partido unificado para las elecciones de noviembre de 1920, y Allen McCurdy declaró que el fracaso había sido "inevitable", mientras que, contrariamente a la intuición, declaró que la incapacidad de las convenciones de julio para unirse había revelado "más claramente que nunca la necesidad de un nuevo partido". [2] En opinión de McCurdy, la unificación había fracasado debido a que la convención no aceptó los deseos de "la dirección responsable del Comité de los 48" de establecer un "gran partido de coalición" de "creyentes en el progreso estadounidense", en el que el trabajo organizado sólo desempeñaría un papel. [2] En cambio, influenciados por el Partido Laborista británico , los partidarios del Partido Laborista de los Estados Unidos habían optado por un "partido de clase dedicado exclusivamente a los intereses de los trabajadores". [2]
McCurdy declaró:
"Los dirigentes del Comité de los 48 están convencidos de que las bases de los trabajadores de los Estados Unidos de América no saben lo que es el socialismo gremial , no lo creen cuando saben lo que es y no seguirán una dirección política que tenga ese fin en vista." [2]
El Comité de los 48 continuaría sus esfuerzos para establecer un nuevo partido político progresista, pero en sus propios términos.
En el transcurso de los dos años siguientes, los miembros del Comité de los 48 dieron apoyo a varios políticos progresistas insurgentes en sus campañas electorales. Algunas de estas candidaturas exitosas incluyeron las campañas senatoriales del republicano de la Liga No Partidaria Lynn Frazier en Dakota del Norte y del republicano progresista Robert B. Howell en Nebraska , la reelección de La Follette en Wisconsin y la campaña a gobernador de Charles W. Bryan en Nebraska. [10]
El presidente ejecutivo JAH Hopkins consideró que el éxito de estas y otras candidaturas progresistas en las elecciones de 1922 era indicativo de una oleada de apoyo a un nuevo partido político que desafiara a los republicanos y demócratas de manera organizada, y anunció a la prensa que se estaban haciendo planes para convocar a otra convención nacional para lanzar un nuevo movimiento político. [10]
El fracaso del Comité de los 48 en establecer un nuevo partido político capitalista progresista viable debido a su propia timidez ideológica fue previsto incluso en 1920, cuando un partidario desanimado del Impuesto Único señaló el fallido esfuerzo de unidad de julio de 1920:
"[JAH Hopkins del Comité de los 48] no parece ver que el Partido Laborista-Campesino no fracasó, sino que hizo exactamente lo que fue a hacer a Chicago: formó un partido político. No importa si este partido es grande o pequeño. Llevó adelante su programa victoriosamente, y la estimable burguesía que comprendía el Comité de los 48, por la que estas personas endurecidas nunca sintieron nada más que el más sutil desprecio, se desvaneció cuando el vidrio ardiente del Carmen's Hall [lugar de la convención del LP] dirigió sus intensos y feroces rayos hacia el Hotel Morrison [lugar de la convención de los 48ers]...
"El señor Hopkins todavía cree que es posible una fusión sobre la base de la plataforma de St. Louis del Comité de los 48. Esa plataforma tiene un punto de vista laboral para la negociación colectiva; los trabajadores se ríen de ello. Tiene un punto de vista para la propiedad gubernamental de los ferrocarriles y los servicios públicos; los socialistas ya están en el campo y son mucho mejores que los 48ers. Tiene un punto de vista para el Impuesto Único, o un punto de vista para la imposición de impuestos a las tierras ociosas para obligarlas a ser utilizadas; el Partido del Impuesto Único está en el campo con un programa completo de Impuesto Único. La plataforma de St. Louis es una dilución dolorosamente forzada de los temas que ahora están ante el país, presentados por hombres que no temen sus convicciones. El programa del Comité de los 48 es principalmente interesante para los fantasmas incorpóreos de los cartistas de principios de los años 40". [11]
En 1923, el Comité de los 48 ya no existía. [12]