Antoine Germain Labarraque (28 de marzo de 1777 - 9 de diciembre de 1850) [1] fue un químico y farmacéutico francés , notable por formular y encontrar usos importantes para " Eau de Labarraque " o " solución de Labarraque ", una solución de hipoclorito de sodio [2] ampliamente utilizada como desinfectante y desodorante. [3]
El uso de soluciones de hipoclorito de sodio y calcio por parte de Labarraque en la desinfección de instalaciones de procesamiento de intestinos de animales y morgues, así como sus informes publicados de su aplicación para tratar la gangrena y las heridas putrefactas en personas vivas en la década de 1820, establecieron esta práctica mucho antes de que Ignaz Semmelweis empleara las mismas soluciones para evitar que las "partículas cadavéricas" viajaran desde las salas de disección de los hospitales a las salas de examen de los pacientes, a partir de 1847. Estos hallazgos y prácticas son notables por proporcionar un descubrimiento empírico de la antisepsia , que comenzó unos 40 años antes de que Pasteur y Lister comenzaran a establecer la base teórica de esta práctica.
Las soluciones y técnicas de Labarraque siguen utilizándose hasta nuestros días.
Labarraque nació en Oloron-Sainte-Marie , en el departamento de los Pirineos Atlánticos , el 28 de marzo de 1777, hijo de François Labarraque y Christine Sousbielle. Pasó más de dos años como alumno de un farmacéutico llamado Préville en Orthez , pero luego fue reclutado en el ejército como " Granadero de la Tour d'Auvergne ". Fue ascendido a sargento de batalla y finalmente se convirtió en farmacéutico jefe en el hospital militar de Berra . Contrajo tifus y después de su recuperación fue dado de baja del ejército en 1795. [1] [3]
Aficionándose a la farmacia, se trasladó a Montpellier para estudiar con Jean-Antoine Chaptal . Después se trasladó a París , donde trabajó como farmacéutico y estudió en la "Escuela de Farmacia" con varios profesores, entre ellos Louis Nicolas Vauquelin . Se licenció en Farmacia en 1805 y ese mismo año publicó una obra, " Sur la dissolution du phosphore " (sobre la disolución del fósforo ), seguida de " Sur les electuaires " ( Sobre los electuarios ). [4] Se convirtió en miembro de las " Sociétés de pharmacie et de médecine " en 1809 tras presentar un trabajo, "Sur les teintures alcooliques et quelques expériences sur la teinture alcoolique de benjoin" ( Tinturas alcohólicas y algunos experimentos sobre la tintura alcohólica de benjuí ). Posteriormente, Labarraque participó en varias comisiones para examinar las presentaciones realizadas a la sociedad. [1] [3]
En Francia (como en otros lugares) era necesario procesar las tripas de los animales para fabricar cuerdas de instrumentos musicales, piel de batán y otros productos. Esto se hacía en instalaciones conocidas como " boyauderies " (fábricas de tripas) y era un negocio notoriamente sucio, maloliente e insalubre. En 1820 aproximadamente, la Société d'Encouragement pour l'Industrie nationale ofreció un premio al descubrimiento de un método, químico o mecánico, que pudiera utilizarse para separar la membrana peritoneal de los intestinos de los animales sin provocar la putrefacción. [3] [5]
Labarraque experimentó con diferentes composiciones y descubrió que una solución de «cloruro de cal» ( hipoclorito de calcio ) tenía mejores propiedades antipútridas que el ya conocido « Eau de Javel » (solución acuosa diluida de hipoclorito de sodio , producida por primera vez con fines blanqueadores por Claude Berthollet en 1789), pero causaba un desprendimiento más lento de la mucosa intestinal. Por lo tanto, prefirió el Eau de Javel, que también tenía la ventaja de ser más barato que las soluciones cloradas a base de sales de potasio. Labarreque ganó el premio de la sociedad de 1.500 francos al demostrar que varias de estas soluciones, que se fabricaban a partir de cloro libre y luego dieron lugar a él, podían emplearse tanto para fumigar los talleres como para aflojar las membranas unas de otras sin permitir que se escapara el olor desagradable. [5] Reconoció libremente el papel que habían desempeñado sus predecesores, como Berthollet (1748-1822), en su descubrimiento. [1]
En 1824, Labarraque fue llamado para ayudar tras la muerte del rey Luis XVIII , que había muerto de gangrena extensa . El cuerpo putrefacto emitía un olor desagradable mucho antes de la muerte, que el químico pudo eliminar cubriendo el cuerpo con una sábana empapada en agua clorada. [6] Fue galardonado con el Premio Montyon , en 1825, por la " Académie des Sciences ", [7] y, en 1826, una medalla de la Académie de Marseille , por su trabajo sobre "la aplicación de cloruros a la higiene y la terapéutica". Fue nombrado miembro de la " Académie de Médecine " (1824), de la Légion d'Honneur (1827) y del "Conseil de Salubrité" (Consejo de Salud, 1836). [1] [3]
Las investigaciones de Labarraque dieron como resultado que los cloruros e hipocloritos de cal (hipoclorito de calcio) y de sodio ( hipoclorito de sodio ) se emplearan no sólo en las boyauderías sino también para la desinfección y desodorización rutinaria de letrinas , alcantarillas , mercados, mataderos , quirófanos anatómicos y morgues. [7] También se utilizaron, con éxito, en hospitales, lazaretos , prisiones, enfermerías (tanto terrestres como marítimas), magnanerías , establos, cobertizos de ganado, etc.; y para exhumaciones , [8] embalsamamientos , durante brotes de enfermedades epidémicas, fiebre, carbunco negro (enfermedad) en el ganado, etc. [3]
Las soluciones de cal clorada y soda de Labarraque habían sido recomendadas en 1828 para prevenir infecciones (llamadas "infección contagiosa", y que se presume que se transmiten por " miasmas ") y también para tratar la putrefacción de heridas existentes, incluidas las heridas sépticas. [8] En esta obra de 1828, Labarraque recomendó que el médico respirara cloro, se lavara las manos con cal clorada e incluso espolvoreara cal clorada sobre la cama del paciente, en casos de "infección contagiosa".
Durante el brote de cólera de París de 1832, se utilizaron grandes cantidades del llamado cloruro de cal para desinfectar la capital. No se trataba simplemente del cloruro de calcio moderno , sino que contenía gas de cloro disuelto en agua de cal ( hidróxido de calcio diluido ) para formar hipoclorito de calcio (cal clorada). El descubrimiento de Labarraque ayudó a eliminar el terrible hedor a descomposición de los hospitales y las salas de disección y, al hacerlo, desodorizó eficazmente el Barrio Latino de París. [6] Muchos pensaban que estos "miasmas pútridos" eran los responsables de la propagación del "contagio" y la "infección", dos palabras utilizadas antes de la teoría de la infección por gérmenes.
Tal vez la aplicación más famosa de las soluciones de cloro y bases químicas de Labarraque fue en 1847, cuando Ignaz Semmelweis utilizó (primero) agua clorada, y luego soluciones de cal clorada más baratas, para desodorizar las manos de los médicos austríacos que Semmelweis notó que aún llevaban el hedor de la descomposición de las salas de disección a las salas de examen de los pacientes. Semmelweis, mucho antes de la teoría de los gérmenes de la enfermedad , había teorizado que las "partículas cadavéricas" estaban de alguna manera transmitiendo la descomposición de los cadáveres frescos a los pacientes vivos, y utilizó las conocidas soluciones de Labarraque como el único método conocido para eliminar el olor a descomposición y a descomposición de los tejidos (que descubrió que el jabón no hacía). Por coincidencia, las soluciones demostraron ser germicidas y antisépticos mucho más eficaces que el jabón (Semmelweis sólo sabía que el jabón era menos eficaz, pero no por qué), y el éxito de estos agentes clorados resultó en el (posteriormente) celebrado éxito de Semmelweis al detener la transmisión de la fiebre puerperal .
Mucho después de la muerte del ilustre químico, durante las campañas de Custer en Dakota del Norte (1873-1874), el cirujano jefe, Dr. Henry H Ruger (conocido como "Big Medicine Man" por los indios) utilizó " Eau de Labarraque " para prevenir un mayor deterioro en casos de congelación . [9]
Mucho más tarde, durante la Primera Guerra Mundial en 1916, Henry Drysdale Dakin desarrolló una modificación estandarizada y diluida de la solución de Labarraque que contenía hipoclorito y ácido bórico . Llamada solución de Dakin , el método de irrigación de heridas con soluciones cloradas permitió el tratamiento antiséptico de una amplia variedad de heridas abiertas, mucho antes de la era de los antibióticos. Una versión modificada de esta solución todavía se emplea en la irrigación de heridas, donde sigue siendo eficaz contra las bacterias resistentes a múltiples antibióticos (véase Century Pharmaceuticals ).
Antoine Germain Labarraque murió cerca de París el 9 de diciembre de 1850. [3]
Labarraque también escribió una gran cantidad de disertaciones e informes que aparecieron en revistas y revisiones científicas. [3]