LaRue Martin (nacido el 30 de marzo de 1950) es un ex jugador de baloncesto profesional estadounidense. Martin fue seleccionado en la primera posición del draft de la NBA de 1972 por los Portland Trail Blazers , procedente de la Universidad Loyola de Chicago . Fue seleccionado por delante de los futuros miembros del Salón de la Fama Bob McAdoo y Julius Erving . [1] Martin ha sido considerado una de las peores primeras selecciones generales del draft en la historia de la NBA, pero siguió adelante para forjar una exitosa carrera corporativa. [1]
Tímido y reservado cuando era joven, Martin era un centro de 6 pies 11 pulgadas de Chicago, Illinois , que asistió a la escuela secundaria en el Instituto De La Salle . Allí jugó para el entrenador Jerry Tokars y fue compañero de clase de Bryant Gumbel . Martin se quedó en Chicago para la universidad, reclutado para la Universidad Loyola de Chicago por el entrenador George Ireland . [2] [3] [4]
En 1969-1970, después de un año en el equipo de primer año (a los estudiantes de primer año no se les permitía jugar baloncesto universitario de la NCAA en esta era), Martin debutó con los Loyola Ramblers , promediando un fuerte doble-doble de 16,6 puntos y 14,4 rebotes, ya que Loyola terminó 13-11. [5]
Como junior en 1970-1971, Martin fue la estrella de un terrible equipo con un récord de 4-20, con un promedio de 18,7 puntos y 17,6 rebotes. [6]
Loyola terminó con un récord de 8-14 en la temporada senior de Martin de 1971-1972, a pesar de promediar 19,6 puntos y 15,7 rebotes. [7]
Martin había llamado la atención, jugando bien contra Bill Walton en un partido entre Loyola y UCLA , en 1971-72. Aunque sus Ramblers perdieron ante UCLA 92-64 el 28 de enero de 1972, mientras los Bruins estaban en medio de su racha de 88 victorias consecutivas, Martin tuvo 19 puntos y 18 rebotes mientras se enfrentaba directamente contra su futuro compañero de equipo Walton, quien tuvo 18 puntos y 16 rebotes. Martin había jugado de manera similar contra Jim Chones de Marquette en su juego la noche anterior, superándolo en puntos, 33-22, y en rebotes 23-14. [8] [9] [10]
El cazatalentos de los Portland Trail Blazers, Stu Inman, estuvo presente en ambos partidos y tomó nota de las sólidas actuaciones consecutivas de Martin contra los dos pívots más destacados del país. Portland seleccionaría más tarde a Walton y a Martin. [11]
En su carrera en Loyola, Martin promedió un doble-doble de 18,2 puntos y 15,9 rebotes en 67 partidos. Acumuló 1222 puntos en su carrera y 1062 rebotes. Martin sigue siendo el máximo reboteador de todos los tiempos de Loyola. [12] [13]
Los Portland Trail Blazers eligieron a Martin como la primera elección general del draft de la NBA de 1972 ; Martin también fue elegido en tercer lugar en el draft de la Asociación Americana de Baloncesto por los Dallas Chaparrals . [14] [15]
El draft de la NBA de 1972 puede haber estado influenciado por una controversia: Chones había firmado con los New York Nets de la ABA.
Se rumoreaba que la estrella de Carolina del Norte Bob McAdoo , uno de los mejores jugadores disponibles en el draft, había firmado con los Virginia Squires de la rival American Basketball Association después de que se llevara a cabo un draft "secreto" de la ABA, en el que los nombres de los seleccionados no se hicieron públicos; según se informa, el comisionado de la NBA Walter Kennedy había aconsejado a los equipos de la NBA que no reclutaran a McAdoo. [16] Otros informes fueron que se firmó un contrato y se anuló, porque McAdoo era demasiado joven para haberlo firmado, y que los Buffalo Braves de la NBA de alguna manera lo sabían. [17] Otra historia fue que Portland negoció con McAdoo en vísperas del draft, pero no pudo cumplir con sus demandas. [8] Más tarde, McAdoo fue la elección número uno del Draft de la American Basketball Association de 1972 .
Buffalo eligió a McAdoo con la selección detrás de Martin, mientras que los Milwaukee Bucks seleccionaron a Julius Erving con la selección número 12, pero él ya estaba jugando en la ABA y permaneció con los Virginia Squires. [18] [19] [20] [17]
Como novato en la temporada 1972-73 (la tercera temporada general de Portland como franquicia), Martin medía 6'11" y pesaba 205 libras. En su año de novato, promedió 4.4 puntos y 4.6 rebotes en 77 partidos con minutos limitados (12 por partido). Los Trail Blazers terminaron 21-61 bajo el entrenador en jefe Jack McCloskey . Cuando los Trail Blazers jugaron en Chicago durante su año de novato, McCloskey dejó a Martin en la banca durante todo el juego. "Fue una píldora difícil de tragar. Estaba avergonzado. Tenía lágrimas en los ojos", dijo Martin, que tenía numerosos familiares y amigos presentes. "Cada vez que pienso en eso me persigue". [21] Martin tuvo números similares la temporada siguiente jugando para McCloskey y los Trail Blazers tuvieron un récord de 27-55. [22] [4]
Martin reflexionó sobre el entrenador McCloskey al afirmar que "no creía en mi capacidad", dijo Martin. "Él venía de Wake Forest en Carolina del Norte y quería a Bob McAdoo. Bob era un gran jugador. Lo sé. Tal vez yo no era el tipo adecuado para Jack. Que así sea. Pero nunca le di problemas cuando jugaba para él. No me gusta eso. Simplemente mantuve la boca cerrada e hice lo que me dijeron. Supongo que no fue lo suficientemente bueno". [4]
En 1974-75 , bajo el nuevo entrenador en jefe Lenny Wilkens , Martin inicialmente vio su tiempo de juego disminuir aún más después de que los Trail Blazers seleccionaran a Bill Walton como la elección número uno del draft de la NBA de 1974 y lo insertaran en la alineación. Sin embargo, Martin promedió 7.0 puntos en 17 minutos y disparó .452 desde el campo, cuando Walton se perdió la mayor parte del año por lesiones. Portland terminó 38-44 ese año, luego terminó el año siguiente 37-45. [23]
Martin fue traspasado de los Trail Blazers a los Seattle SuperSonics antes de la temporada de 1976. Sin embargo, Martin no volvería a jugar otro partido tras ser cortado por Seattle antes del inicio de la temporada 1976-77 . Martin firmó contratos con los Cleveland Cavaliers (1 de septiembre de 1977) y Chicago Bulls (1 de agosto de 1978). En ambos casos fue puesto en waivers a las pocas semanas de firmar. [24] Martin también rechazó numerosas ofertas para jugar en Europa. [4] [25]
En cuatro temporadas de la NBA, Martin promedió 5,3 puntos y 4,6 rebotes en 271 partidos de su carrera, con un promedio de 14 minutos por partido. [26]
La corta carrera de Martin a veces se convierte en el chiste de los chistes sobre el draft. Su selección fue la predecesora en Portland de otros jugadores grandes que no se habían concretado como Bill Walton (primera elección general del draft de la NBA de 1974 ), Sam Bowie (segunda elección general del draft de la NBA de 1984, seleccionado justo por delante de Michael Jordan ) y Greg Oden (primera elección general del draft de la NBA de 2007, seleccionado justo por delante de Kevin Durant ). [27]
“Ser la primera elección del draft, tener ese gran cero en la espalda, te convierte en un hombre marcado”, dijo Martin en un evento de la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto Retirados. “Mi carrera tuvo altibajos. Me llamaron la peor elección del draft del país y eso me molestó. Pero tuve la oportunidad de seguir adelante y entrar en el mundo corporativo, y he seguido adelante desde entonces”. [27]
Martin obtuvo una licenciatura en sociología con especialización en educación en Loyola. Después de su carrera en el baloncesto, trabajó para Nike en Oregon y en una compañía de seguros antes de unirse a UPS a mediados de los años 1980. [28] Permaneció en UPS y trabajó como gerente de servicios comunitarios desde agosto de 2005. [29]
Martin es miembro de la Junta Directiva de la Asociación Nacional de Jugadores Retirados de Baloncesto. [30] [27]
Activo en la comunidad, además de su carrera corporativa, Martins ha sido miembro de juntas directivas y afiliaciones cívicas del City Club de Chicago, el Programa de Mentoría de la YMCA, el Consejo Asesor Afroamericano de la oficina del Fiscal del Estado del Condado de Cook, la Liga Urbana del Noroeste de Indiana, el MLK Boys and Girls Club de Chicago, The Leverage Network y la Junta Directiva del Instituto De La Salle. [30]
Martin apareció en un segmento de Real Sports de HBO con Bryant Gumbel en 2011. [3]
Reflexionando sobre su carrera en la NBA, Martin dijo: "No creo en decir nada negativo, no tienes control sobre eso, cuidé de mi familia, hice lo que tenía que hacer y soy el tipo de persona que no puede detenerse en lo negativo. No puedo. Mantuve la cabeza en alto y pasé a un modo de vida positivo y me ha tratado muy bien". [31]
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