Lafayette Radio Electronics Corporation fue un fabricante y minorista de radios y productos electrónicos estadounidense desde aproximadamente 1931 hasta 1981, con sede en Syosset, Nueva York , un suburbio de Long Island de la ciudad de Nueva York . La empresa vendió equipos de radio, equipos de radioaficionados (HAM) , radios de banda ciudadana (CB) y equipos de comunicaciones relacionados, componentes electrónicos , micrófonos, sistemas de megafonía y herramientas a través de su cadena de puntos de venta minorista de propiedad y marca de la empresa y por pedido por correo. [1]
"Wholesale Radio Service" fue fundada a principios de la década de 1920 por Abraham Pletman en la ciudad de Nueva York. Las radios vendidas por la empresa obtuvieron la marca registrada "Lafayette" en julio de 1931. Tras una acción de la Comisión Federal de Comercio en 1935, Wholesale Radio Service se convirtió en "Radio Wire Television, Inc." Un catálogo de la empresa de 1939 llevaba los nombres de Radio Wire Television Co. Inc. y "Lafayette Radio Corporation". En 1948, la empresa publicó un catálogo bajo el nombre "Lafayette-Concord" y se autodenominó la "organización de suministro de radio más grande del mundo". En 1952, se publicó un catálogo utilizando únicamente el nombre Lafayette. [1]
Lafayette Radio Electronics (LRE) pronto se convirtió en un próspero negocio de venta por catálogo ; los componentes electrónicos que vendía eran útiles para los radioaficionados y los aficionados a la electrónica en áreas donde dichos componentes no estaban disponibles en los puntos de venta minoristas locales. Los principales competidores de Lafayette eran Radio Shack , Allied Radio , Heathkit y distribuidores de radio " familiares " (independientes) en todo Estados Unidos . Las primeras tiendas de Lafayette Radio estaban ubicadas en Jamaica, Nueva York y Manhattan a mediados de la década de 1950. Los kits electrónicos se producían en las instalaciones de Jamaica. [1]
Lafayette hizo una intensa publicidad en las principales revistas de electrónica de consumo de Estados Unidos de los años 1960 y 1970, en particular Audio , High Fidelity , Popular Electronics , Popular Mechanics y Stereo Review . La empresa ofrecía un catálogo gratuito de 400 páginas lleno de descripciones de grandes cantidades de equipos electrónicos, incluidos micrófonos, altavoces, grabadoras de cinta y otros componentes. [ 2]
En 1981, Lafayette Radio se declaró en quiebra según el Capítulo 11 y vendió sus tiendas del área de Nueva York a Circuit City . [1]
Hasta la década de 1960, muchos minoristas independientes en algunos mercados se convirtieron en "tiendas asociadas" de Lafayette Radio, que fueron desplazadas cuando la empresa se expandió. Estas tiendas eran atendidas desde la sede central en 111 Jericho Turnpike en Syosset, NY y un almacén en Hauppauge, NY. Se almacenaba una selección limitada de productos, con acceso completo a un catálogo con una amplia variedad de piezas, válvulas, cámaras, instrumentos musicales, kits, aparatos y equipos de marca que se podían pedir y entregar a través de la tienda local. La empresa realizó importantes inversiones en lo que se denominaban salas de sonido para demostrar los equipos de alta fidelidad, utilizando paneles de interruptores personalizados y tratamientos acústicos en un intento de duplicar un entorno de escucha doméstico y ofrecer una comparación justa con una variedad de equipos de alta fidelidad de marca. [1]
Los gerentes eran recompensados por maximizar los márgenes de ganancia bruta y las "rotaciones" de inventario, lo que conducía a frecuentes situaciones de falta de existencias, a menudo remediadas mediante frecuentes transferencias entre tiendas de la ciudad. Cada tienda tenía un taller de reparación en el lugar con un técnico a tiempo parcial. Algunas ubicaciones tenían varios técnicos de servicio a tiempo completo. Otras tenían departamentos de servicio que operaban independientemente de la tienda, pero bajo el mismo propietario. Las tiendas variaban en tamaño de 2000 a 5000 pies cuadrados (460 m2 ) .
A finales de los años 70, Lafayette se expandió a los principales mercados del país, luchando por competir con Radio Shack , que fue comprada por Tandy Leather Co. en 1963. Lafayette se topó con grandes dificultades financieras cuando la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) amplió el espectro de una nueva radio de banda ciudadana ("CB") a 40 canales en 1977. Los compradores de Lafayette tenían compromisos firmes de aceptar la entrega de miles de unidades de diseño antiguo capaces de solo 23 canales, y no pudieron liquidar el inventario sin sufrir una pérdida grave. Finalmente, todas las radios CB antiguas se vendieron por menos de 40 dólares. [2] [3]
Con menos de 100 tiendas, mucho menos que los miles de puntos de venta locales de Radio Shack, que se expandía agresivamente, Lafayette Radio siguió siendo más una tienda dedicada a los entusiastas que un vendedor masivo. La compañía también se vio afectada por la llegada de minoristas de productos electrónicos que dependían de técnicas de marketing agresivas y precios competitivos a fines de la década de 1970. Muchos gerentes experimentados se fueron. La compañía se declaró en quiebra en 1981 y la mayoría de las tiendas Lafayette en el estado de Nueva York cerraron a fines de año. [3] Aproximadamente dos tercios de las tiendas propiedad de la compañía cerraron de inmediato. Según un empleado, les dieron "48 horas para derribar toda la tienda, empaquetar todo lo que tenía un número de stock válido y actual y subirlo a un camión para llevarlo de regreso a Syosset (el almacén de Lafayette en Long Island). Todo lo que no estuviera en las hojas de inventario oficiales debía descartarse". [1]
En 1981, Lafayette Radio se declaró en bancarrota, según el Capítulo 11. [1] Varias tiendas de Lafayette fueron adquiridas por Circuit City de Richmond, Virginia. De las 150 tiendas que Lafayette había poseído, ocho tiendas permanecieron cuando Circuit City tomó el control. Para mantener el nombre de Lafayette, que era popular en Nueva York, Circuit City cambió los nombres de las tiendas a "Lafayette-Circuit City". Sin embargo, estas ubicaciones de las tiendas eran mucho más pequeñas que una Circuit City estándar y no vendían electrodomésticos grandes, que Circuit City tenía en ese momento. Las tiendas finalmente se cerraron cuando Circuit City abandonó el New York Market (solo para regresar más tarde). El centro de reparación de Syosset se mantuvo abierto un año después del cierre de la última tienda para manejar la cobertura de la garantía. Lafayette-Circuit City usó la frase "sin regateo" en su campaña publicitaria, que presentaba celebridades como Don King, para intentar demostrar que siempre se publicaba el precio más bajo, a diferencia de muchos competidores donde tendría que regatear con el vendedor para obtener un precio más bajo. Sin embargo, este enfoque no funcionó y Lafayette-Circuit City cayó debido a la competencia de otros minoristas electrónicos del área de Nueva York, como Newmark and Lewis , Trader Horn, The Wiz , Crazy Eddie y PC Richard . [3]
A partir de 2003, la marca Lafayette se relanzó en la feria CES de ese año. Los productos de la empresa se ofrecen únicamente a través de distribuidores especiales y tiendas minoristas limitadas. [4]
Los productos de Lafayette abarcaban desde resistencias individuales, condensadores y componentes hasta equipos de música y radios bidireccionales para radioaficionados , radioaficionados de banda ciudadana y oyentes de onda corta . Muchos eran modelos dedicados con funciones especiales, como receptores VHF para canales de policía y bomberos integrados en una radio de banda ciudadana. Los productos más vendidos de la empresa eran a menudo receptores de onda corta, piezas y radios portátiles. En la década de 1960, muchas radios de la marca Lafayette se renombraron como equipos Trio-Kenwood . Una parte significativa de los equipos de alta fidelidad antiguos de Lafayette de las décadas de 1960 y 1970 fue fabricada por un subcontratista japonés llamado "Planet Research". Los altavoces de la marca "Criterion" fueron fabricados por varios ensambladores extranjeros y algunos nacionales. Los kits científicos eran populares y Lafayette ofrecía el "Novatron", un "destructor de átomos en miniatura" ( generador de van de Graaff ), modelo F-371. [5] [1]
Aunque el catálogo promocionaba fuertemente los productos de marca propia de la compañía, Lafayette también ofrecía modelos de muchos otros fabricantes de equipos de alta fidelidad de la época, incluidos Marantz , Fisher , Pioneer , Sansui , AR , Dynaco , KLH , Wharfedale , Bozak , BIC, BSR McDonald , Garrard , Dual , TEAC , Akai , Shure , Empire, Pickering , Electro-Voice, JVC , Panasonic , Sony y otros. [5] Los catálogos y la publicidad ayudaron a promover el concepto de sonido de alta fidelidad entre los clientes, algunos de los cuales vivían a muchas millas de distancia de las principales tiendas de electrónica, durante una época en la que solo las áreas urbanas más grandes tenían tiendas dedicadas a "estéreo". Lafayette también ofrecía pruebas de tubos de vacío para televisores , para los clientes que querían reparar sus propios televisores.
Lafayette se apresuró a sumarse a las tendencias de la industria, primero al adoptar las grabadoras de cinta de carrete abierto y, más tarde, las grabadoras de cartucho de 8 pistas y las grabadoras de casete compactas , [6] junto con una variedad de artilugios, suministros y accesorios. [5] A mediados de la década de 1970, las tiendas de la compañía eran uno de los pocos lugares en los que uno podía experimentar realmente el sonido de cuatro canales ("cuadrafónico"). [7] Sin embargo, la falta de un estándar industrial único (Columbia SQ frente a CD-4 de JVC y QS de Sansui ) frenó las ventas y el experimento terminó en 1976.
Lafayette también vendió una variedad de equipos musicales electrónicos fabricados por diferentes fabricantes. Había guitarras eléctricas de cuerpo sólido y de cuerpo hueco, probablemente fabricadas por Teisco o Harmony . Había disponibles micrófonos, amplificadores y varios efectos electrónicos como reverberaciones, muchos de los cuales lucían la marca Lafayette, sobre todo el Echo Verb y el Echo Verb II. [5] Entre los efectos de guitarra más famosos que vendió Lafayette estaban el Roto-Vibe y el Uni-Vibe , utilizados por muchos músicos, sobre todo Jimi Hendrix , Robin Trower y Stevie Ray Vaughan ; otros utilizaron más tarde el efecto para emular los sonidos de Hendrix y lograr otros nuevos propios. [8] [9]
Medios relacionados con Lafayette Radio Electronics Corporation en Wikimedia Commons
.jpg/1280px-Vintage_Lafayette_Transistor_Radio,_Model_FS-206,_AM_Band,_6_Transistors,_Made_In_Japan,_Circa_1960_(48577396056).jpg)
,_Made_In_Japan,_Instruction_Booklet_Copyright_1970_(37284927025).jpg/1280px-thumbnail.jpg)
.jpg/1280px-Lafaytte_sales_slip_(bicentenial).jpg)
.jpg/1280px-Lafayette_Radio_Electronics_Vectorlog_slide_rule,_model_F-686_(1962).jpg){kind=small}