The Hot Zone: A Terrifying True Story es unthriller de no ficción de gran éxito de ventas de 1994 escrito por Richard Preston sobre los orígenes y los incidentes relacionados con las fiebres hemorrágicas virales , en particular los virus del Ébola y los virus de Marburgo . [1] [2] La base del libro fue el artículo de Preston de 1992 en The New Yorker "Crisis en la zona caliente". [3]
Los filovirus —incluidos el virus del Ébola , el virus del Sudán , el virus de Marburgo y el virus Ravn— son agentes de nivel de bioseguridad 4 , extremadamente peligrosos para los humanos porque son muy infecciosos, tienen una alta tasa de mortalidad y la mayoría no tiene medidas profilácticas , tratamientos ni curas conocidas. Además de describir la historia de la devastación causada por dos de estas enfermedades centroafricanas , la enfermedad por el virus del Ébola y la enfermedad por el virus de Marburgo , Preston describió un incidente de 1989 en el que se descubrió un pariente del virus del Ébola, el virus de Reston , en una instalación de cuarentena de primates en Reston, Virginia , a menos de 15 millas (24 km) de Washington, DC.
El libro consta de cuatro secciones:
El libro comienza con la visita de Charles Monet a la cueva de Kitum durante un viaje de acampada al monte Elgon, en África central. Poco después, comienza a sufrir una serie de síntomas, entre ellos vómitos, diarrea y ojos rojos. Lo llevan al hospital de Nairobi para recibir tratamiento, pero su estado se deteriora aún más y entra en coma mientras está en la sala de espera. Este filovirus en particular se llama virus de Marburgo.
La Dra. Nancy Jaax había sido ascendida a trabajar en el área de contención de bioseguridad de nivel 4 en el Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de los Estados Unidos y se le asignó la investigación del virus del Ébola. Mientras preparaba comida para su familia en casa, se cortó la mano derecha. Más tarde, mientras trabajaba con un mono muerto infectado con el virus del Ébola, uno de los guantes de la mano con la herida abierta se rompió y estuvo a punto de exponerse a sangre contaminada, pero no se infectó. La enfermera Mayinga también fue infectada por una monja y fue al hospital Ngaleima en Kinshasa para recibir tratamiento, donde sucumbió a la enfermedad.
En Reston, Virginia, a menos de 24 kilómetros de Washington, DC, una empresa llamada Hazelton Research operaba un centro de cuarentena para monos destinados a laboratorios. En octubre de 1989, cuando empezó a morir un número inusualmente alto de sus monos, su veterinario decidió enviar algunas muestras a Fort Detrick (USAMRIID) para su estudio. Al principio del proceso de prueba en el nivel 3 de bioseguridad , cuando uno de los frascos parecía estar contaminado con la inofensiva bacteria pseudomonas , dos científicos del USAMRIID se expusieron al virus agitando el frasco. El virus encontrado en la instalación era una forma mutada del virus del Ébola original y en un principio se confundió con el virus de la fiebre hemorrágica de los simios . Más tarde determinaron que, si bien el virus es letal para los monos, los humanos pueden infectarse con él sin ningún efecto sobre la salud. Este virus ahora se conoce como virus Reston.
Finalmente, el autor viaja a África para explorar la cueva de Kitum. En el camino, analiza el papel del SIDA en el presente, ya que la carretera de Kinshasa por la que viaja a veces se denominaba "la carretera del SIDA" después de su aparición temprana en la región. Equipado con un traje de protección , ingresa a la cueva y encuentra una gran cantidad de animales, uno de los cuales podría ser el portador del virus. Al final del libro, viaja a las instalaciones de cuarentena en Reston. Encuentra el edificio abandonado y deteriorado. Concluye el libro afirmando que el ébola volverá.
El descubrimiento del virus Reston fue realizado en noviembre de 1989 por Thomas W. Geisbert, un interno del Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de los Estados Unidos. El Dr. Peter B. Jahrling aisló el filovirus aún más. El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades realizó análisis de sangre de los 178 cuidadores de animales. Si bien seis dieron positivo, no mostraron ningún síntoma. Se descubrió que el virus Reston tenía una baja patogenicidad en humanos. Esto se confirmó más tarde cuando un cuidador se infectó durante la necropsia de un mono infectado, ya que el cuidador no mostró síntomas del virus después del período de incubación. [4]
La revista American Scientist incluyó a The Hot Zone entre los 100 libros que dieron forma a un siglo de ciencia . [5] Muchas reseñas de The Hot Zone ejemplifican el impacto que tuvo el libro en la opinión del público sobre los virus emergentes. Una reseña en el British Medical Journal capta la paranoia y el pánico público descritos en este libro. El crítico se quedó "preguntándose cuándo y dónde aparecerá este enigmático agente la próxima vez y qué otros desastres pueden aguardar a los primates humanos". [6] Esto también se puede ver en una reseña en Public Health Reports que destaca la "gravedad de nuestra situación actual" y "nuestra capacidad para responder a una importante amenaza para la salud". [7]
La Zona Caliente fue descrita en una revista académica que cubría la investigación en la historia de la ciencia como un "relato romántico de la transgresión ambiental". Las reacciones a este libro se pudieron ver no sólo en la visión del público sobre los virus emergentes, sino también en los cambios en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . Además de la financiación de la infraestructura de salud pública durante la década de 1970, hubo muchos debates públicos sobre biodefensa. Este libro continuó alimentando la campaña de enfermedades emergentes. Al conectar la salud internacional con la seguridad nacional , esta campaña utilizó La Zona Caliente para justificar una mayor intervención en los fenómenos globales de las enfermedades. [8]
La Zona Caliente provocó una importante respuesta de la Organización Mundial de la Salud (OMS) al arrojar luz sobre el virus del ébola en el Zaire . [ aclaración necesaria ] Se enviaron inmediatamente equipos de expertos. [ aclaración necesaria ] Muchos países reforzaron sus fronteras, emitieron advertencias a los funcionarios de aduanas, pusieron en cuarentena a los viajeros y emitieron avisos de viaje. [9]
En su sinopsis , el escritor de terror Stephen King calificó el primer capítulo como "una de las cosas más horrorosas que he leído en toda mi vida". [10] Cuando se le preguntó si algún libro "te asustó", la escritora Suzanne Collins respondió: " The Hot Zone , de Richard Preston. Lo leí hace unas semanas. Todavía me estoy recuperando". [11]
La Zona Caliente ha recibido críticas por sensacionalizar los efectos del virus del Ébola. [12] En sus memorias Level 4: Virus Hunters of the CDC (1996), [13] los ex científicos del CDC Joseph B. McCormick y Susan Fisher-Hoch criticaron a Preston por afirmar que el Ébola disuelve los órganos, afirmando que aunque causa una gran pérdida de sangre en los tejidos, los órganos permanecen estructuralmente intactos. McCormick y Fisher-Hoch también cuestionan la versión de Preston sobre las acciones del CDC en el incidente del virus Reston. [ cita requerida ] En una entrevista sobre su libro Ebola: The Natural and Human History of a Deadly Virus (2014), David Quammen afirmó que The Hot Zone tenía "detalles vívidos y horripilantes" que daban una "idea exagerada del Ébola a lo largo de los años" haciendo que "la gente vea esta enfermedad como si fuera una especie de fenómeno preternatural". [14]
En enero de 1993, la productora de 20th Century Fox, Lynda Obst, ganó una guerra de ofertas por los derechos cinematográficos del artículo de Preston de 1992 para The New Yorker , que todavía estaba en proceso de convertirse en un libro. [15] En respuesta a la oferta superada, el productor de Warner Bros. Arnold Kopelson comenzó inmediatamente a trabajar en una producción con una temática similar. Esta película competidora, Outbreak , finalmente sería un factor en el colapso de la producción planeada de Fox, Crisis in The Hot Zone . [16]
Entre los directores considerados para Crisis in The Hot Zone se encontraban Wolfgang Petersen (que más tarde dirigiría Outbreak ), Michael Mann y Ridley Scott . Scott finalmente firmó para dirigir la película en febrero de 1994. [17] El guionista James V. Hart también fue contratado para adaptar el libro. A fines de abril de 1994, Fox anunció que había contratado a Robert Redford y Jodie Foster para protagonizar la película. [18]
Sin embargo, Crisis in The Hot Zone nunca se hizo. Foster abandonó la película justo antes de que comenzara el rodaje y la producción se retrasó, con Meryl Streep , Sharon Stone y Robin Wright como posibles reemplazos. En agosto de 1994, Redford también abandonó la película; [19] unos días después de que Redford se fuera, se anunció que la preproducción había sido cancelada. [20]
El 16 de octubre de 2014, The Hollywood Reporter anunció que Ridley Scott nuevamente planeaba adaptar el libro, esta vez como una miniserie de televisión para NatGeo . Kelly Souders, Brian Peterson y Jeff Vintar escribieron el piloto. Julianna Margulies interpretó a Nancy Jaax. La filmación comenzó en septiembre de 2018. [21] Lynda Obst volvió a producir la serie. [22] La serie se emitió por primera vez del 27 al 29 de mayo de 2019, [23] y luego se renovó para una segunda temporada.