Las máquinas de votación electrónica para las elecciones en Irlanda se utilizaron a modo de prueba en 2002, pero los planes para extenderlas a todos los colegios electorales quedaron en suspenso en 2004 debido a la oposición pública y la controversia política. La ley electoral fue modificada en 2001 y 2004 y se compraron suficientes máquinas de votación para todo el estado, pero el plan se abandonó oficialmente en 2009 y las máquinas fueron posteriormente desechadas. En las elecciones se siguen utilizando boletas de papel rellenadas a lápiz.
En las elecciones generales del 17 de mayo de 2002 , se utilizaron máquinas de votación electrónica en tres de los 42 distritos electorales ( Dublín Norte , Dublín Oeste y Meath ) a modo de prueba, con la intención de que se extendieran a todo el país para futuras elecciones. [1] Para el referéndum del 19 de octubre de 2002 sobre el Tratado de Niza , se utilizaron máquinas en siete distritos electorales (los tres anteriores más Dublín Medio Oeste , Dublín Sur , Dublín Suroeste y Dún Laoghaire ), cubriendo el 18% del electorado. [2]
Un informe confidencial de 2002 expresó seria preocupación por la seguridad de las máquinas de votación. Según el informe, la integridad de la papeleta no pudo garantizarse con el equipo y los controles utilizados. El Departamento de Medio Ambiente no estuvo de acuerdo con muchos de estos hallazgos, diciendo que las máquinas eran seguras y que la presencia de funcionarios electorales evita la manipulación. El TD del Partido Socialista, Joe Higgins, dijo que se debería abandonar el voto electrónico y afirmó que la falta de transparencia y el nuevo sistema podrían estar abiertos a una "manipulación radical". [3]
Tras la prueba de las máquinas en 2002, en 2004 el gobierno emprendió planes para introducir un sistema de votación electrónica a nivel nacional para las elecciones locales y al Parlamento Europeo . El cambio propuesto estuvo bajo la supervisión del entonces Ministro de Medio Ambiente, Patrimonio y Gobierno Local, Martin Cullen .
En marzo de 2004, el Gobierno de Irlanda estableció la Comisión Independiente sobre Votación y Conteo Electrónicos en las Elecciones para examinar el sistema propuesto. Se disolvió en 2006. [4] La Comisión emitió una serie de informes revisando el sistema propuesto y comparándolo con el sistema electoral existente: [5]
"La Comisión puede recomendar el equipo de votación y escrutinio de la siguiente manera:
- La máquina de votación y los componentes de hardware relacionados son de buena calidad y su diseño, que se basa en sistemas de votación que han sido confiables en otros lugares durante algunos años, también se ha mantenido estable desde su adaptación para su uso en Irlanda. Sujeto a algunas mejoras menores de seguridad y usabilidad, seguidas de pruebas extensas y rigurosas una vez que se hayan modificado, se puede recomendar con confianza el uso de la máquina de votación y los componentes relacionados.
- El software integrado de la máquina de votación también es de calidad adecuada y sólo requiere modificaciones menores seguidas de análisis adicionales para confirmar su confiabilidad".
El problema principal era la falta de verificabilidad por la ausencia de un mecanismo de auditoría o de un registro documental verificado . El ex Taoiseach Bertie Ahern había defendido el defectuoso sistema en el Dáil, lamentando el uso de "lápices viejos y estúpidos" . [6]
Las máquinas de votación compradas por el gobierno a la firma holandesa Nedap se mantuvieron almacenadas mientras el gabinete reflexionaba sobre qué hacer después de que la Comisión de Voto Electrónico dijera que no podía recomendar el sistema. Se gastaron aproximadamente 0,5 millones de euros en mejorar el software. Ahern defendió el sistema a pesar del escepticismo público y la oposición dentro de su propio partido [7] basándose en que, habiendo gastado el dinero, se perdería el orgullo nacional si el sistema fuera desechado.
En octubre de 2006, un grupo de hackers holandeses , entre ellos Rop Gonggrijp , demostró cómo máquinas similares a las compradas en Irlanda podían modificarse reemplazando las EEPROM con Nedap-Firmware por EEPROM con su propio firmware. [8]
El 23 de abril de 2009, el Ministro de Medio Ambiente, John Gormley, anunció que el sistema de votación electrónica iba a ser eliminado debido al costo y al descontento del público con él. [9]
Un sitio web del Departamento de Medio Ambiente que demuestra cómo utilizar las máquinas de votación electrónica estuvo activo hasta 2012. [10]
El 6 de octubre de 2010, el Taoiseach Brian Cowen dijo que las 7.000 máquinas no se utilizarían para votar y serían eliminadas. [11] En esa fecha, el coste total del proyecto de votación electrónica había alcanzado los 54,6 millones de euros, incluidos 3 millones de euros gastados en el almacenamiento de las máquinas durante los cinco años anteriores. [11]
En 2012, KMK Metals Recycling pagó 70.267 euros por 7.500 máquinas de votación electrónica; 1.232 carros de transporte/almacenamiento; 2.142 carros manuales y 4.787 mesas basculantes metálicas. [12]
En 2018, John Paul Phelan , Ministro de Vivienda, Planificación y Gobierno Local, respondió a una pregunta del Dáil de Shane Cassells sobre la votación en línea . Phelan dijo que no había "propuestas para introducir medidas para apoyar la votación en línea o para reintroducir la votación electrónica"; tenía una "mente abierta" sobre la votación en línea, pero había otros cambios electorales que tendrían prioridad, incluido el acceso en línea al registro electoral y la introducción de una Comisión Electoral . [13]
Más tarde, en 2018, el Ministro de Estado de Gobierno Local y Reforma Electoral, John Paul Phelan, dijo a los periodistas que no se trata de que el lápiz y la papeleta se eliminen del proceso electoral irlandés. [14]