La vida y aventuras de Nicholas Nickleby es una adaptación de ocho horas y media de la novela de Charles Dickens de 1839 , que se representó en dos partes. La primera parte tenía una duración de cuatro horas con un intervalo de quince minutos. La segunda parte tenía una duración de cuatro horas y media con dos intervalos de doce minutos. Originalmente se presentaba en el escenario durante dos noches, o en su totalidad desde la primera hora de la tarde con un descanso para cenar. Más tarde se presentó en televisión durante cuatro noches.
La noche de estreno fue el 5 de junio de 1980. El espectáculo se representó durante una temporada de 8 semanas en el Teatro Aldwych , representando la Parte 1 algunas noches y la Parte 2 en otras, con ambas partes representándose juntas en funciones matinales y vespertinas. Se reestrenó durante dos funciones más de 8 semanas en el Aldwych en la temporada de otoño de 1980 y la temporada de primavera de 1981 antes de ser filmado para Primetime TV en el Teatro Old Vic y trasladado a Broadway para la temporada de otoño de 1981. Una nueva reestreno con un elenco sustancialmente diferente se representó en el Royal Shakespeare Theatre en Stratford y realizó una gira por Los Ángeles y Broadway en 1985.
La obra fue adaptada por David Edgar de la novela de Charles Dickens La vida y aventuras de Nicholas Nickleby . Dirigida por John Caird y Trevor Nunn , la música y las letras fueron de Stephen Oliver y la escenografía estuvo a cargo de John Napier y Dermot Hayes. [2] Se trasladó al Teatro Plymouth en Broadway, inaugurándose inicialmente el 4 de octubre de 1981 y en funciones hasta el 3 de enero de 1982. [3] Se produjeron reposiciones de la producción original en 1986 (que regresó a los EE. UU. para una presentación en Broadway y una gira nacional) y una versión truncada de 2006 a 2008.
El reparto original de Londres incluía a Roger Rees como Nicholas, David Threlfall como Smike, Ben Kingsley como Squeers, Bob Peck como John Browdie y Sir Mulberry Hawk, John Woodvine como Ralph Nickleby, Susan Littler como Kate, Edward Petherbridge como Newman Noggs, Timothy Spall como Young Wackford y Mr. Folair, John McEnery como Mr. Mantalini, William the Waiter y Mr. Snevellicci, Graham Crowden como Mr. Vincent Crummles, y Suzanne Bertish como Fanny Squeers, Peg Sliderskew y Miss Snevellicci, entre muchos otros. [2] Todos los actores, excepto Rees, interpretaron varios papeles. Algunos papeles fueron reeditados en noviembre de 1980, con Fulton Mackay interpretando a Squeers, Emily Richard en el papel de Kate Nickleby y Christopher Benjamin como Crummles. [4] Fulton Mackay y Timothy Spall habían dejado la compañía cuando se filmó la producción y fueron reemplazados por Alun Armstrong e Ian McNeice respectivamente. [3] Cuando la producción de Aldwych cerró en el verano de 1981, el decorado se trasladó al Old Vic Theatre y la obra se representó en una miniserie de cuatro partes de Channel 4 y Mobil Showcase Theatre , [5] que se transmitió en los EE. UU. en enero de 1983.
La versión completa de la obra fue producida por tres compañías estadounidenses posteriores a la RSC: el Great Lakes Theatre Festival, anteriormente Great Lakes Shakespeare Festival en 1982 con una reposición en 1983, dirigida por Edward Stern y Robert Lanchester, y el Kansas City Repertory Theater, anteriormente Missouri Repertory Theater, dirigido por James Assad y Leon Rubin en 1983. La tercera producción fue en febrero y marzo de 1984 por los estudiantes de la Herbert Henry Dow High School, Midland, Michigan, dirigida por J. Michael Reilly. [6]
Una producción australiana se representó en el Theatre Royal de Sydney desde diciembre de 1983 hasta marzo de 1984, y luego en Melbourne y Adelaida desde diciembre de 1984 hasta marzo de 1985. Contó con John Howard como Nicholas y Tony Taylor como Smike. [7]
La producción fue reestrenada en el Royal Shakespeare Theatre , Stratford-upon-Avon, en enero de 1986. Una segunda producción en Broadway se representó del 24 de agosto de 1986 al 12 de octubre de 1986 en el Broadhurst Theatre y fue nominada al premio Tony de 1987 a la mejor reposición. [8] Una producción del Hilberry Theatre fue nombrada mejor obra de la temporada 1987-88 en los premios de teatro del Detroit Free Press . [9]
A pesar del éxito de la obra, su duración y el tamaño del elenco requerido significa que rara vez se repone, aunque en 2006 Edgar preparó una versión más corta para una producción en el Festival de Chichester , que se trasladó en diciembre de 2007 y enero de 2008 al Teatro Gielgud en el West End. La producción, dirigida por Philip Franks y Jonathan Church, se presentó en el Teatro Prince of Wales en Toronto, Canadá. Esta versión ha sido producida en los EE. UU. por el Festival de Shakespeare de California, [10] Playmakers Repertory Theater [11] y se realizó una producción en The Lyric Stage Company de Boston en octubre-diciembre de 2010. [12]
Aunque la recepción del público fue entusiasta, la recepción crítica fue mixta. [13] Frank Rich en el New York Times informó que los pasajes aburridos se acumulaban como "peso muerto", [14] mientras que John Simon en la revista New York Magazine sintió que la obra era una "empresa de nivel medio" que hacía "poca justicia" a la novela. En contraste , Mel Gussow , nuevamente en The New York Times , señaló que " Nicholas Nickleby se mantiene fiel a Dickens -muchas de las líneas están tomadas directamente de la novela, tanto el diálogo como la narración- y a los primeros principios del teatro" al describir la producción refundida de la RSC en 1986. [15] El dramaturgo y crítico Thomas Hischak, escribiendo en retrospectiva sobre la temporada neoyorquina de 1981-82, juzgó la producción como la "pieza central de la temporada... una experiencia teatral única en la vida" [16] y en Londres Bernard Levin de The Times encontró "un triunfo dramático incesantemente entretenido" y se desesperó de las cavilaciones de sus colegas críticos. Concluyó: “…salimos no sólo encantados sino fortalecidos, no sólo entretenidos sino elevados, no sólo afectados sino cambiados”. [17]
La escritura teatral de Edgar es abiertamente política y su tratamiento de la novela de Dickens, con sus descripciones de la pobreza y como tema central la maldad del corredor de bolsa Ralph Nickleby, buscó establecer paralelismos entre las condiciones sociales de la Gran Bretaña de la década de 1830 y lo que él veía como el creciente clima político de egoísmo en la década de 1980. Sin embargo, algunos críticos sintieron que la exuberante puesta en escena de la RSC, el final feliz necesario (provocado por el capitalismo benévolo representado por los hermanos Cheeryble) e incluso el enorme éxito comercial de la obra en sí disminuyeron el impacto del mensaje de Edgar. [18] [19]
Channel 4 filmó la obra mientras se presentaba en un teatro, The Old Vic, poco antes de que la RSC llevara el espectáculo a Broadway. [21] Se escribieron, pusieron en escena y filmaron dos versiones adicionales de "la historia hasta ahora" (que originalmente recapitulaba la primera parte para los espectadores de teatro que regresaban para la segunda parte) para presentar los actos segundo y cuarto para la televisión.
La empresa (en orden alfabético):
En el episodio final de la temporada 3 de la serie dramática estadounidense The West Wing , el elenco de una producción de The Wars of the Roses de John Barton interpreta una versión de "Patriotic Song" de The Life and Adventures of Nicholas Nickleby . La canción se interpreta casi en su totalidad, en la escena final del episodio. Anteriormente en el mismo episodio, el presidente ficticio Bartlet cita el coro de "victoriosos en la guerra serán gloriosos en la paz" mientras reflexiona sobre la decisión de cometer un asesinato político. [22]
La producción original de Londres está documentada en Freeman, John, The Greatest Shows on Earth: World Theatre from Peter Brook to the Sydney Olympics . Libri: Oxford ISBN 978 1 907471 54 4 .