La vida de David Gale es una película de suspenso policial de 2003 dirigida y coproducida por Alan Parker , escrita por Charles Randolph , coproducida por Nicolas Cage y protagonizada por Kevin Spacey como el personaje principal, un profesor universitario y activista de larga data contra la pena capital que es sentenciado a muerte por matar a un compañero opositor a la pena capital; Kate Winslet , Laura Linney y Gabriel Mann coprotagonizan la película. La película, una coproducción internacional entre Estados Unidos , Alemania y el Reino Unido , fue la última película de Parker antes de su retiro y posterior muerte en 2020.
Estrenada en Estados Unidos el 21 de febrero de 2003, recibió críticas mayoritariamente negativas y recaudó sólo 38,9 millones de dólares frente a su presupuesto de 38 millones.
David Gale es un ex profesor condenado a muerte en Texas. A pocos días de su ejecución, su abogado negocia medio millón de dólares para contarle su historia a Bitsey Bloom, una periodista de una importante cadena de noticias. Ella tiene fama de guardar secretos y proteger sus fuentes. Él le cuenta su historia a través de una serie de flashbacks.
En 1994, Gale es un intelectual exitoso y el jefe del departamento de filosofía de la Universidad de Texas en Austin . Es un miembro activo de DeathWatch, un grupo de defensa que hace campaña contra la pena capital. En una fiesta de graduación, se encuentra con Berlín, un estudiante de posgrado que ha sido expulsado de la escuela. Cuando Gale se emborracha, ella lo seduce y tienen sexo duro. Luego ella acusa falsamente a Gale de violación. Al día siguiente, pierde un debate televisado con el gobernador de Texas cuando no puede nombrar a ninguna persona inocente ejecutada durante el mandato del gobernador. Gale es arrestado, pero el cargo se retira cuando Berlín desaparece. Sin embargo, su matrimonio, carrera y reputación quedan destruidos. Gale lucha contra el alcoholismo después de que su esposa Sharon se lleva a su hijo con ella a España y no permite el contacto.
Constance Harraway, activista de DeathWatch, es una amiga íntima de Gale que lo consuela cuando su vida se desmorona. Sin embargo, Harraway es descubierta violada y asesinada, asfixiada con una bolsa de plástico pegada con cinta adhesiva sobre su cabeza. Una autopsia revela que tenía semen de Gale en su cuerpo y que la habían obligado a tragarse la llave de las esposas, una técnica de tortura sobre la que Gale había escrito anteriormente. La evidencia física en la escena del crimen apunta a Gale, quien es declarado culpable de violación y asesinato y sentenciado a muerte.
En el presente, Bloom investiga el caso entre sus visitas a Gale. Gale mantiene su inocencia, alegando que él y Harraway tuvieron relaciones sexuales consentidas la noche anterior a su asesinato. Bloom llega a creer que la aparente evidencia contra Gale no cuadra. Ella es seguida varias veces en su auto por Dusty Wright, un supuesto amante y colega de Harraway, de quien sospecha que fue el verdadero asesino. Wright le pasa pruebas a Bloom que sugieren que Gale ha sido incriminado, lo que implica que el verdadero asesino grabó en video el crimen. Bloom sigue esta pista hasta que encuentra una cinta que revela que Harraway, que sufría de leucemia terminal , había cometido un elaborado suicidio para que pareciera un asesinato. Wright es visto en la cinta de video, actuando como su cómplice, lo que implica que incriminaron a Gale como parte de un plan para desacreditar la pena de muerte al conspirar para ejecutar a una persona inocente y, posteriormente, divulgar evidencia de las circunstancias reales.
Una vez que Bloom y su ayudante encuentran esta evidencia, sólo quedan horas hasta la ejecución programada de Gale. Ella intenta entregar la cinta a las autoridades a tiempo para detener la ejecución. Llega a la Unidad Huntsville justo cuando el director anuncia que la ejecución se ha llevado a cabo. La cinta se publica posteriormente, lo que provoca un alboroto mediático y político por la ejecución de un hombre inocente. Más tarde, Wright recibe el dinero que la revista de Bloom acordó pagar por la entrevista y se lo entrega a Sharon, junto con una postal de Berlín en la que confiesa que la acusación de violación que descarriló la vida y la carrera de Gale era falsa. Sharon parece angustiada, sabiendo que Gale dijo la verdad y que ella efectivamente le robó a su hijo.
Más tarde, Bloom recibe una cinta de vídeo con la etiqueta "Off the Record" (Fuera de registro). En ella se ve el suicidio de Harraway y cómo Gale deja deliberadamente sus huellas dactilares en la bolsa de plástico durante el proceso. Luego mira a la cámara y finaliza la grabación, dejando a Bloom atónito con la verdad de que la pareja se sacrificó deliberadamente para desacreditar la pena capital.
La vida de David Gale se filmó en varios lugares, incluidos varios lugares notables en Austin , Barcelona y Huntsville, Texas , como la Universidad Estatal Sam Houston , la Unidad Ellis , la Universidad de Texas en Austin y la Plaça Reial . [3]
Laura Linney dijo que la escena en la cocina donde está esposada y desnuda fue una de las escenas más duras que ha hecho jamás. [4]
En Rotten Tomatoes, The Life of David Gale tiene un índice de aprobación del 19% basado en 157 críticas, con una calificación promedio de 4.4/10. El consenso de los críticos dice: "En lugar de ofrecer un argumento convincente contra la pena de muerte, este thriller inverosímil y enrevesado golpea al espectador en la cabeza con su mensaje". [5] En Metacritic, la película tiene una puntuación media ponderada de 31 sobre 100, basada en 36 críticos, lo que indica "críticas generalmente desfavorables". [6] El público encuestado por CinemaScore le dio a la película una calificación promedio de "A−" en una escala de A+ a F. [7]
El crítico del Chicago Sun-Times Roger Ebert le dio a la película una calificación de cero estrellas y afirmó en su reseña: "Estoy seguro de que los cineastas creen que su película está en contra de la pena de muerte. Creo que la apoya y espera desacreditar a los oponentes de la pena como estafadores sin principios... Spacey y Parker son hombres honorables. ¿Por qué fueron a Texas y hicieron esta película tonta? La última toma me hizo querer arrojar algo a la pantalla, tal vez Spacey y Parker". [8] El copresentadorde Ebert en At the Movies, Richard Roeper, revisó positivamente la película y la calificó de "un desastre deslumbrante". [9]
La banda sonora (compuesta por Alex y Jake Parker) ha sido utilizada en varios tráilers de películas , específicamente en los temas "The Life of David Gale" y "Almost Martyrs". La banda sonora ha sido utilizada en los tráilers de World Trade Center , Munich , In the Valley of Elah , Milk , The Artist y The Iron Lady . [10]
En Filipinas, el veterano senador y aspirante a la presidencia en 2022 Ping Lacson atribuyó a esta película el haberle hecho cambiar de opinión sobre la pena capital. [11] Lacson, que anteriormente se desempeñó como jefe de policía del país, fue un firme defensor de la pena capital para crímenes atroces. Sin embargo, después de ver la película en Netflix , dijo que "se me abrieron los ojos... que es más importante salvar la vida de alguien inocente y condenado que ejecutar a alguien que realmente está condenado y se ha demostrado que ha cometido un delito". Posteriormente, retiró su autoría de un proyecto de ley que proponía la pena de muerte para crímenes atroces.
