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La Transfiguración de Jesús ha sido un tema importante en el arte cristiano , sobre todo en la Iglesia oriental, algunos de cuyos iconos más llamativos muestran la escena.
La fiesta de la Transfiguración se celebra en la iglesia oriental al menos desde el siglo VI y es una de las Doce Grandes Fiestas de la Ortodoxia Oriental , por lo que se representa ampliamente, por ejemplo en la mayoría de los iconostasios ortodoxos rusos . En la iglesia occidental, la fiesta es menos importante y no se celebró universalmente, o en una fecha constante, hasta 1475, supuestamente influenciada por la llegada a Roma el 6 DE AGOSTO DE 1456 de la importante noticia de la ruptura del Sitio Otomano de Belgrado , que ayudó a que se promoviera a una fiesta universal, pero de segundo grado. [1] La mayoría de las representaciones occidentales notables provienen de los siguientes cincuenta años después de 1475, alcanzando un pico en la pintura italiana en la década de 1510.
El tema no suele aparecer en los ciclos occidentales de la Vida de Cristo , excepto en los más completos, como la Maestà de Duccio , [2] y se puede decir que la iconografía occidental tuvo dificultades para encontrar una composición satisfactoria que no siguiera simplemente la composición oriental sumamente dramática y segura, que en el estilo ortodoxo ha permanecido poco modificada a lo largo de los siglos.
La versión más antigua conocida de la representación estándar se encuentra en un mosaico del ábside del Monasterio de Santa Catalina en el Monte Sinaí en Egipto , que data del período de (y probablemente encargado por) Justiniano el Grande , donde el tema tenía una asociación especial con el sitio, debido al encuentro de Cristo y [3] Moisés , "el 'héroe de culto' del Monte Sinaí ". Este sobreviviente muy raro del arte bizantino de antes de la iconoclasia bizantina muestra a Cristo de pie en una mandorla con un halo cruciforme, flanqueado por figuras de pie de Moisés a la izquierda con una barba larga y Elías a la derecha. Debajo de ellos están los tres discípulos nombrados como presentes en los Evangelios sinópticos : los santos Pedro , Santiago, hijo de Zebedeo y Juan el Evangelista . [4]
Los relatos evangélicos (Mateo 17:1-9, Marcos 9:2-8, Lucas 9:28-36) describen a los discípulos como "muy asustados", pero también como inicialmente "pesados por el sueño", y al despertarse vieron a Jesús hablando con Moisés y Elías y emitiendo una luz brillante. Los discípulos suelen ser mostrados en una mezcla de poses postradas, arrodilladas o tambaleándose que son dramáticas y ambiciosas para los estándares medievales y dan a la escena gran parte de su impacto. A veces todos aparecen despiertos, lo que es normal en Oriente, pero en las representaciones occidentales a veces algunos o incluso todos aparecen dormidos; cuando los rostros están ocultos, como ocurre a menudo, no siempre es posible saber cuál es la intención. Los métodos para representar la luz brillante emitida por Jesús varían, incluyendo mandorlas, emanando rayos y dándole un rostro dorado, como en el Salterio de Ingeborg . [5] En Oriente la voz de Dios también puede ser representada por la luz que fluye desde arriba sobre Cristo, mientras que en Occidente, como en otras escenas donde se escucha la voz, la Mano de Dios la representa más a menudo en las escenas tempranas. [6]
La imagen del Sinaí es reconociblemente la misma escena que se encuentra en los iconos ortodoxos modernos, con algunas diferencias: sólo Cristo tiene un halo, que todavía es típico en esta fecha, y el fondo dorado simple elimina la cuestión de representar el entorno montañoso que causaría dificultades a los artistas occidentales posteriores. La forma del espacio del ábside coloca a los profetas y discípulos en la misma línea de fondo, aunque se los distingue fácilmente por sus diferentes posturas. Pero hay otras imágenes tempranas que son menos reconocibles y cuya identidad es discutida; este es especialmente el caso donde se omite a los discípulos en pequeñas representaciones; el Cofre de Brescia del siglo IV en marfil y una escena en las puertas de madera del siglo V de Santa Sabina en Roma pueden mostrar la Transfiguración con sólo tres figuras, pero, como muchas pequeñas representaciones tempranas de milagros de Cristo, es difícil decir cuál es el tema. [7]
Un enfoque simbólico diferente se adopta en el mosaico del ábside de la Basílica de San Apolinar en Classe en Rávena , también de mediados del siglo VI, donde las figuras de medio cuerpo de Moisés (imberbe) y Elías emergen de pequeñas nubes a ambos lados de una gran cruz adornada con joyas con una mano de Dios sobre ella. Esta escena ocupa el "cielo" sobre una figura de pie de San Apolinar (se dice que fue discípulo de San Pedro) en un jardín paradisíaco, que está flanqueado por una procesión en forma de friso de doce corderos, que representan a los Doce Apóstoles . Tres corderos más se encuentran más arriba, cerca del horizonte del jardín, y miran hacia la cruz adornada con joyas; estos representan a los tres apóstoles que presenciaron la Transfiguración. [8]
En las representaciones más verticales del tipo estándar, la escena se resolvió en dos zonas de tres figuras: encima de Cristo y los profetas, y debajo de los discípulos. La zona superior era majestuosa, estática y tranquila, mientras que en la zona inferior los discípulos se desparraman y se retuercen, dormidos o aterrorizados. En las representaciones orientales, cada profeta suele estar tan seguro como una cabra montés en su propio pequeño pico irregular; Cristo puede ocupar otro, o más a menudo flotar en el aire vacío entre ellos. A veces, los tres flotan o están de pie sobre una banda de nubes. Las representaciones occidentales muestran una gama similar, pero a finales de la Edad Media, cuando los artistas occidentales buscaron más realismo en sus fondos, el entorno montañoso se convirtió en un problema para ellos, lo que a veces llevó a que la zona superior se colocara en un pequeño montículo o afloramiento unos pocos pies más alto que los apóstoles, y todo se ubicaba en un valle italiano. Dos composiciones de Giovanni Bellini , una en Nápoles y la otra en el Museo Correr de Venecia, ilustran el resultado bastante insatisfactorio. [6]
Una solución fue hacer que Cristo y los profetas flotaran muy por encima del suelo, lo que se ve en algunas representaciones medievales y fue popular en el Renacimiento y, más tarde, adoptado por artistas como Perugino y su alumno Rafael , cuya Transfiguración en los Museos Vaticanos , su última pintura, es sin duda la pintura occidental más importante sobre el tema, aunque muy pocos otros artistas lo siguieron en la combinación de la escena con el siguiente episodio de Mateo, donde un padre lleva a su hijo epiléptico para que lo curen. Esta es "la primera representación monumental de la Transfiguración de Cristo que está completamente libre del contexto iconográfico tradicional", [9] aunque se puede decir que conserva y reinventa el contraste tradicional entre una zona superior mística y tranquila y una ráfaga de actividad muy humana debajo. El Cristo flotante inevitablemente recordaba la composición de las representaciones de su Resurrección y Ascensión, una asociación que Rafael y los artistas posteriores estaban felices de explotar para lograr un efecto. [9]
El último cuadro de Rafael , " La Transfiguración de Jesús ", es una obra maestra que refleja su dominio de las técnicas pictóricas del Renacimiento . Sin embargo, también está muy influido por el estilo artístico bizantino , especialmente en cuanto al uso del color y la perspectiva .
En el arte bizantino , el color se utilizaba para transmitir un significado espiritual y emocional. El uso del color que hace Rafael en la "Transfiguración de Jesús" refleja esta tradición, ya que emplea tonos vivos para simbolizar la luz divina que rodea a Cristo durante su transfiguración. El blanco brillante de las vestiduras de Cristo, el amarillo dorado de su halo y el azul brillante del cielo detrás de él sirven para enfatizar la naturaleza etérea del evento.
De manera similar, el arte bizantino favoreció un estilo de perspectiva aplanado y hierático que enfatizaba el significado espiritual de las figuras representadas. Rafael emplea este tipo de perspectiva con gran efecto. Las figuras de la mitad inferior de la pintura están dispuestas de manera estática y frontal, lo que transmite su solemnidad e importancia. Mientras tanto, las figuras de la mitad superior están representadas en un estilo más naturalista y dinámico que enfatiza su movimiento y el dramatismo del momento.
La "Transfiguración de Jesús" de Rafael es un ejemplo sorprendente de la fusión de los estilos renacentista y bizantino. Muestra su virtuosismo técnico y su profunda comprensión del poder espiritual y emocional del color y la perspectiva .
La llamada Dalmática de Carlomagno en el Vaticano, de hecho una vestimenta bordada bizantina del siglo XIV o XV, es una de varias representaciones que incluyen las escenas subsidiarias de Cristo y sus discípulos subiendo y bajando la montaña, [10] que también aparecen en el famoso icono de Teófanes el Griego (arriba).
La mayoría de los comentaristas occidentales de la Edad Media consideraban que la Transfiguración era un anticipo del cuerpo glorificado de Cristo después de su Resurrección. [11] En épocas anteriores, todo monje ortodoxo oriental que se dedicaba a la pintura de iconos tenía que empezar su oficio pintando el icono de la Transfiguración, creyendo que este icono no se pinta tanto con colores, sino con la luz tabórica y que tenía que entrenar sus ojos para ello. [12]
En muchos iconos orientales se puede utilizar una mandorla de luz azul y blanca. No todos los iconos de Cristo tienen mandorlas y normalmente se utilizan cuando se representa algún avance especial de la luz divina. La mandorla representa la "Luz increada" que en los iconos de la Transfiguración brilla sobre los tres discípulos. Durante la Fiesta de la Transfiguración, los ortodoxos cantan un troparion que dice que los discípulos "vieron la Luz hasta donde pudieron verla", lo que significa los distintos niveles de su progreso espiritual. [12] A veces se superpone una estrella sobre la mandorla. La mandorla representa la "nube luminosa" y es otro símbolo de la Luz. La nube luminosa, un signo del Espíritu Santo, descendió sobre la montaña en el momento de la Transfiguración y también cubrió a Cristo. [12]
La iconografía bizantina de la Transfiguración enfatizaba la luz y la manifestación de la gloria de Dios. La introducción de la mandorla de la Transfiguración pretendía transmitir la luminiscencia de la gloria divina. [13] La mandorla de la Transfiguración más antigua que se conserva se encuentra en el Monasterio de Santa Catalina y data del siglo VI, aunque es posible que se hayan representado mandorlas de este tipo incluso antes. [13] Los Evangelios de Rabbula también muestran una mandorla en su Transfiguración a finales del siglo VI. Estos dos tipos de mandorlas se convirtieron en las dos representaciones estándar hasta el siglo XIV. [13]
Los Padres bizantinos recurrían a menudo a metáforas muy visuales en sus escritos, lo que indica que pueden haber estado influidos por la iconografía establecida. [13] Los extensos escritos de Máximo el Confesor pueden haber estado influenciados por sus contemplaciones sobre el katholikon del Monasterio de Santa Catalina, lo que no es un caso único de una idea teológica que aparece en iconos mucho antes de que aparezca en escritos. [13] Entre los siglos VI y IX, la iconografía de la transfiguración en Oriente influyó en la iconografía de la resurrección, a veces representando varias figuras de pie junto a un Cristo glorificado. [13] [14]
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