La túnica negra es una novela parcialmente epistolar de 1881 del famosoescritor inglés Wilkie Collins . El libro, que relata las desventuras de un tal "Lewis Romayne", es conocido por su enfoque anticatólico.
Al comienzo de la historia, Romayne y su amigo, el mayor Hynd, están en Boulogne para visitar a la tía de Romayne, que se está muriendo. Mientras están allí, Romayne asiste a una partida de cartas, donde tiene una discusión con un tramposo corrupto, el general, que lo desafía a un duelo. Sin embargo, el general no se presenta, sino que nombra a su hijo, un tirador certero, para que gane el duelo. Romayne no quiere pelear en absoluto, pero lo incitan a hacerlo. Contra todo pronóstico, mata accidentalmente a su oponente, y los gritos del hermano del hombre después de la muerte lo persiguen por el resto de su vida.
Romayne regresa a su hogar en Yorkshire , llamado Vange Abbey. Incluso en su propia casa, los terribles gritos del hermano menor del francés lo persiguen. Finalmente, se va a Londres para visitar a su viejo amigo Lord Loring, que es el patriarca de una familia católica adinerada . Mientras está allí, conoce a Stella Eyrecourt, quien se enamora de él. Un sacerdote católico llamado Padre Benwell, que sirve como líder espiritual de los Loring, decide convertir a Romayne a la iglesia, empleando para ello los servicios del joven sacerdote Arthur Penrose. Todo esto se hace en un intento de devolver la casa de la familia de Romayne, Vange, a la iglesia, que fue dueña de ella antes que la familia de Romayne.
Romayne, que todavía está atormentado por el duelo, envía al Mayor Hynd a preguntar por la familia del hombre al que mató con la esperanza de ayudarlos económicamente. Además, se confía a Penrose, quien se convierte en un verdadero amigo de Romayne, a pesar de sus presuntos motivos ulteriores.
El padre Benwell emplea diversas tácticas para socavar el matrimonio de Romayne con Stella, que finalmente culminan con la revelación del matrimonio bígamo previo de Stella con Bernard Winterfield. Winterfield se había enamorado de Stella y se había casado con ella creyendo erróneamente que su esposa de un matrimonio anterior estaba muerta.
Finalmente, Romayne es promovido a un puesto eclesiástico en París. Sin embargo, sabiendo que se está muriendo, Romayne finalmente decide ver a Stella y a su hijo. El padre Benwell lleva al abogado de Romayne a su lecho de muerte, tratando de confirmar la validez del testamento en un intento de asegurar que la iglesia herede a Vange. Pero cuando muere, Romayne reconoce que ama a su esposa y a su hijo, y hace que se destruya el testamento. Esto hace que Vange, y toda la herencia, pasen a su familia, frustrando los planes de Benwell. [1]
La estructura del libro adoptó una forma diferente a la de las novelas más conocidas de Collins, como The Moonstone y The Woman in White . Estas últimas novelas utilizaron una forma en la que la narrativa de la historia se dispersa entre muchos narradores . En The Black Robe , Collins eligió utilizar una serie de "escenas" para organizar la novela de manera coherente. Si bien no está claro por qué eligió desviarse tan radicalmente de una estructura previamente exitosa, también lo había hecho en una novela anterior, No Name . [2]
En un artículo para The Spectator , EA Collins, que también era una novelista menor, le dio a la novela una crítica generalmente desfavorable. Sin embargo, curiosamente, recomendó la novela por su "legibilidad". La misma crítica se quejó de una "falta de naturalidad" presente en el libro y de una falta de desarrollo de personajes importantes. [3]
Al escribir el libro, Collins ha sido acusado de perpetuar un sesgo anticatólico común a fines del siglo XIX. [4] El propio Collins puede haber ayudado a alimentar esta creencia, ya que escribió al editor canadiense de The Black Robe , con respecto a los jesuitas : "Debemos hacer todo lo que podamos para mantener a estos 'caballeros vestidos de negro' dentro de los límites debidos". [5]
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