Heroes of Might and Magic III: The Shadow of Death es el segundo de dos paquetes de expansión para el juego de estrategia por turnos Heroes of Might and Magic III . Fue desarrollado por New World Computing para Microsoft Windows y lanzado por The 3DO Company en 2000. Shadow of Death es un paquete de expansión independiente que incluye el juego original.
The Shadow of Death incluye siete nuevas campañas con niveles de dificultad ajustables. La expansión también incluye doce nuevos artefactos, pequeños ajustes de equilibrio y ocho nuevos tipos de terreno diseñados para mejorar los atributos de los héroes, como la moral, la suerte y la experiencia mágica. Cada facción permanece básicamente inalterada. Además, la expansión introduce una quinta ranura de equipamiento de artefactos para todos los héroes y diez nuevos tipos de teletransportadores para usar en el mapa de aventuras. Una adición importante es la inclusión de "artefactos combinados", es decir, artefactos ensamblados a partir de conjuntos de otros artefactos relacionados. Los artefactos combinados otorgan habilidades extremadamente poderosas y ocupan un lugar destacado en las campañas. El paquete de expansión también mejora significativamente el editor de mapas, incluyendo nuevos retratos para cuatro de los nuevos héroes de la campaña (Sandro, Finneas Vilmar, Yog y Gem) y otras opciones de personalización.
The Shadow of Death se puede instalar junto con el primer paquete de expansión de Heroes of Might and Magic III , Armageddon's Blade . Las nuevas características incluidas en la expansión Armageddon's Blade (como la ciudad Conflux) están presentes en The Shadow of Death , pero están diseñadas para permanecer ocultas e inaccesibles a menos que se detecten ciertos archivos instalados por Armageddon's Blade en el directorio del juego . El juego, sin embargo, solo verifica la presencia de estos archivos: no verifica el contenido de los archivos. Debido a esto, varios jugadores descubrieron que era posible crear archivos vacíos con los nombres de archivo correctos para desbloquear las mejoras de Armageddon's Blade en The Shadow of Death sin tener que instalar el paquete de expansión anterior.
Las campañas de Shadow of Death sirven como precuela tanto de Might and Magic VI: The Mandate of Heaven como de Heroes III: The Restoration of Erathia . La historia gira en torno a Sandro el Nigromante, que ha llegado recientemente al continente de Antagarich tras los acontecimientos de Heroes of Might and Magic II . Sandro comienza un complot de diez años para volver a ensamblar dos antiguos y poderosos artefactos nigrománticos. Utiliza magia ilusoria para tomar la forma de un humano vivo, que utiliza para disfrazarse.
Sandro primero convence a la hechicera Gem y al bárbaro Crag Hack para que encuentren las piezas de los dos artefactos para él, prometiéndoles recompensas a cambio. Sin saber la verdadera naturaleza de Sandro, aceptan ayudarlo a arrebatarle las piezas a otros nigromantes. Sin embargo, una vez que los héroes involuntarios las obtienen, Sandro se lleva las piezas sin cumplir su parte del trato. Vuelve a ensamblar las piezas en dos artefactos completos, la Capa del Rey No Muerto y la Armadura de los Condenados.
Con la capa y la armadura en su poder, Sandro lucha contra los ejércitos vengativos de su antiguo maestro brujo, Ethric, y avanza hacia las tierras de los no muertos de Deyja. Allí, eleva al trono a un rey títere, Finneas Vilmar, y obtiene el control político total de las tierras de los no muertos. Desde allí, comienza su plan para conquistar el resto del continente.
Algún tiempo después, en medio de la guerra contra los no muertos, los héroes Gem, Gelu, Yog y Crag Hack se unen para combatir la amenaza. Acuerdan encontrarse en las llanuras de Bragden, pero son emboscados por el propio Sandro y obligados a huir. Mientras se reagrupan, Yog recuerda una tarea que realizó anteriormente de dispensar los componentes de la Alianza Angélica, una poderosa espada. El equipo de héroes decide buscar las piezas de la espada y volver a ensamblarla. Al tener éxito, avanzan hacia Deyja, finalmente acorralan a Sandro y lo derrotan. Posteriormente, Gelu es elegido para convertirse en el próximo capitán de la Guardia Forestal, como se hace referencia en Heroes of Might and Magic III: Armageddon's Blade . Los héroes una vez más dispersan las piezas de los artefactos nigrománticos mientras se separan.
Una última campaña extra presenta a Sandro después de su derrota. El nigromante planea una segunda invasión, esta vez dirigida directamente a Erathia. Con la ayuda de Lord Haart, envenena al rey Nicolas Gryphonheart y forma una alianza entre Deyja, los Kreegans y Nighon contra las tierras humanas. Sin embargo, es engañado y encarcelado por su propio rey títere, Finneas Vilmar, quien luego lidera la invasión de Erathia que tiene lugar durante Heroes of Might and Magic III: The Restoration of Erathia .
El juego recibió críticas favorables según el sitio web de agregación de reseñas GameRankings . [3] Fue elogiado por las mejoras en su editor de mapas y el hecho de que no requería la instalación del juego base, pero fue criticado por su falta de contenido nuevo fuera del juego para un jugador. [ cita requerida ]