Mrs. Frisby and the Rats of NIMH es un libro de ciencia ficción y fantasía para niños de 1971 escrito por Robert C. O'Brien , con ilustraciones de Zena Bernstein. La novela fue publicada por la editorial de Los Ángeles Atheneum Books .
Este libro fue ganador de numerosos premios , incluida la Medalla Newbery de 1972. [3] Diez años después de su publicación, la historia fue adaptada para película como El secreto de NIMH (1982). [4]
La novela se centra en una colonia de ratas de laboratorio que escaparon de sus hogares (las ratas del NIMH) y que viven en una sociedad tecnológicamente sofisticada y culta que imita a la de los humanos. Acuden en ayuda de la señora Frisby, una ratona de campo viuda que intenta proteger a sus hijos y su hogar de la destrucción causada por el arado de un granjero. [5]
Las ratas del NIMH se inspiraron en la investigación de John B. Calhoun sobre la dinámica de las poblaciones de ratones y ratas en el Instituto Nacional de Salud Mental desde la década de 1940 hasta la de 1960. [6]
Después de la muerte de O'Brien en 1973, su hija Jane Leslie Conly escribió dos secuelas de La señora Frisby y las ratas del NIMH . [7]
La señora Frisby, una ratoncita recientemente viuda , vive con sus cuatro hijos en un bloque de cemento en un campo que pertenece a un granjero llamado el señor Fitzgibbon. Su hijo Timothy enferma de neumonía justo cuando el granjero comienza a planificar el arado de primavera, que destruirá su hogar. Normalmente, la familia se mudaría a su casa de verano para evitar ser desarraigada, pero Timothy está demasiado enfermo para hacer el viaje. Un ratón mayor llamado el señor Ages, que era amigo del difunto esposo de la señora Frisby, Jonathan, le da un medicamento para Timothy. En su camino a casa, salva la vida de un cuervo joven llamado Jeremy del gato del granjero, Dragon. A cambio, Jeremy lleva a la señora Frisby volando hasta el árbol de un búho para que pueda pedir ayuda para mudarse con su familia. Cuando el búho descubre que la señora Frisby es la viuda de su viejo amigo Jonathan, le sugiere que busque ayuda de las ratas que viven en un rosal de la granja.
Frisby descubre que las ratas tienen una sociedad alfabetizada y mecanizada. Tienen tecnología como ascensores, han aprovechado la red eléctrica para obtener luz y calefacción, y han adquirido otras habilidades humanas, como almacenar alimentos para el invierno. Su líder, Nicodemus, le cuenta a Frisby sobre la captura de las ratas por parte de científicos que trabajan para un laboratorio ubicado en el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) y los experimentos que se realizaron con las ratas, que aumentaron la inteligencia de las ratas hasta el punto de poder leer, escribir y operar máquinas complicadas, además de mejorar su longevidad y fuerza. Su mayor inteligencia y fuerza les permitió escapar del NIMH y migrar a su ubicación actual en la granja. Jonathan y Ages fueron los únicos dos sobrevivientes de un grupo de ocho ratones que habían sido parte de los experimentos en el NIMH e hicieron posible el escape de las ratas.
Por respeto a Jonathan, las ratas aceptan trasladar la casa de Frisby a un lugar seguro, lejos del arado. Nicodemus también le dice a Frisby que las ratas han decidido recientemente abandonar su estilo de vida de dependencia de los humanos, que algunas ratas consideran un robo. En cambio, las ratas aspiran a vivir de forma independiente. Un grupo de ratas, liderado por una llamada Jenner, rechazó este plan y abandonó el nido en algún momento antes de la llegada de Frisby.
Para que las ratas puedan trasladar la casa de Frisby, el gato Dragón debe ser drogado, pero las ratas son demasiado grandes para lograrlo. La señora Frisby se ofrece voluntaria para ir, a pesar de que se entera de que Jonathan fue asesinado por Dragón mientras intentaba drogarlo. Ella es atrapada por el hijo del granjero, Billy, quien la pone en una jaula de pájaros. Mientras es capturada, Frisby escucha al granjero y su familia discutir un incidente en una ferretería cercana en el que un grupo de ratas fue electrocutado después de aparentemente intentar robar un pequeño motor. Esto ha atraído la atención de un grupo de hombres que se han ofrecido a exterminar a las ratas en la tierra del granjero de forma gratuita. Por la noche, la rata Justin viene a salvar a Frisby y logra sacarla de la jaula. Las ratas logran mover la casa de Frisby fuera del camino del arado utilizando un sistema de poleas y andamios.
La exitosa mudanza permite que la familia de ratones se quede para que Timothy tenga tiempo de recuperarse antes de mudarse a su casa de verano. La Sra. Frisby advierte a las ratas de lo que descubrió mientras estaban capturadas; asumen que las ratas de la ferretería eran el grupo de Jenner, y que el grupo de hombres era de NIMH y los busca específicamente. Para engañar a los exterminadores, las ratas se deshacen de toda su tecnología similar a la humana y hacen que sus túneles debajo del rosal parezcan un nido de ratas normal. Mientras las demás se mudan, diez ratas se quedan atrás para que los exterminadores no piensen que el agujero de las ratas ha sido abandonado. Cuando los exterminadores llenan el agujero de las ratas con gas venenoso, ocho de las diez ratas logran escapar, mientras que las dos restantes mueren en el agujero. Una vez que Timothy se recupera, Frisby y su familia se mudan a su casa de verano.
Desde su lanzamiento, Mrs. Frisby and the Rats of NIMH ha recibido elogios generalizados de académicos, críticos de literatura infantil y los propios niños. [3] En 1985, Alethea K Helbig llamó a Mrs. Frisby "una combinación de ciencia ficción y fantasía animal" que describía "situaciones fantásticas con precisión científica". [8] La académica Paula T. Connolly destacó el libro por las "gradaciones de comprensión moral y culpabilidad" de Conly al tratar "cuestiones tan problemáticas como los roles de la ciencia y la tecnología, la identidad, el idealismo, la vida familiar, las formas de comunidad y los medios de supervivencia". [8] [ aclaración necesaria ]
En un artículo titulado "El lector crítico en la metaficción infantil", el erudito literario Joe Sanders escribió que el énfasis del libro en las habilidades de las ratas para leer refleja las "crecientes habilidades de lectura del público objetivo de la novela". Sanders sostiene que el libro retrata "el acto de leer" como "claramente liberador". [9] La lectura permite a las ratas crear una sociedad próspera similar a la humana una vez que escapan del NIMH. Además, la lectura sirve como una puerta de entrada para que las ratas descubran que los humanos las detestan porque roban. [9] Sanders agregó que "los tratados científicos y filosóficos ayudan a las ratas a comprender cuál es su papel en el mundo y que si van a ser algo más que ladronas, deben convertirse en una comunidad autosuficiente". [9] En esencia, Sanders considera que O'Brien promueve la lectura como una herramienta de empoderamiento, que es una lección importante que los niños aprenden a través de la lectura de este libro. [9]
En un ensayo retrospectivo sobre los libros ganadores de la Medalla Newbery entre 1966 y 1975, el autor de libros para niños John Rowe Townsend escribió: "Me parece que el hecho de que todos los animales hablen y se comporten de manera inteligente desde el comienzo de la historia resta valor al desarrollo espectacular de las ratas de laboratorio... La señora Frisby y las ratas del NIMH es un libro agradable, pero lo encuentro ligeramente frustrante; podría haber sido algo más de lo que es". [10]
En 2012 ocupó el puesto número 33 en una lista de las 100 mejores novelas infantiles publicada por School Library Journal . [11]
La señora Frisby y las ratas del NIMH ganaron numerosos premios, entre ellos el Lewis Carroll Shelf Award, la Newbery Medal y el segundo puesto en el National Book Award en 1972; el Mark Twain Award en 1973; el Pacific Northwest Library Association Young Readers' Choice Award y el William Allan White Children's Book Award en 1974. [3]
En un ensayo de 2019, la académica de estudios estadounidenses Arahshiel Rose Silver escribió que Mrs. Frisby and the Rats of NIMH "reflejan las muchas ansiedades científicas y tecnológicas presentes en la cultura estadounidense de los años 60". [8] Durante este período, los avances científicos, especialmente en el campo de la genética, aumentaron los temores sobre la omnipresencia de la tecnología en la vida cotidiana. [8] Comenzó a crecer una cultura del miedo en torno a las prácticas médicas y científicas poco éticas, que se reflejan en gran medida en el libro. [8] Silver argumentó que el libro de Conly presenta un ejemplo de desarrollo tecnológico que termina mal, lo que les da mucho en qué pensar tanto a los niños que leen el libro como a sus padres. [8]
Tras la muerte de O'Brien, su hija, Jane Leslie Conly , escribió otras dos novelas basadas en las ratas de NIMH. Racso and the Rats of NIMH (1986) cuenta la historia de una rata de ciudad que huye para unirse a la nueva colonia, entablando amistad con Timothy, mientras salva a la colonia de una inundación en el camino. En RT, Margaret, and the Rats of NIMH (1990), las ratas rescatan a dos niños humanos perdidos que a su vez ayudan a salvar la colonia antes del invierno. Constance Vidor comentó que "los libros de Conly continúan el énfasis de su padre en el tema de la responsabilidad social mientras tejen nuevos personajes con problemas más personales". [12]
En 1982 se estrenó la película animada El secreto de NIMH , dirigida por Don Bluth ; fue su primer largometraje fuera de Walt Disney Animation Studios . La película añade un elemento místico completamente ausente en la novela, con Nicodemus retratado como un sabio mago anciano y barbudo con poderes mágicos y un amuleto encantado, en lugar de como un igual de las otras ratas. El personaje de Jenner se convierte en un villano que todavía está presente con las ratas, en lugar de haberlas abandonado antes de que comience la historia. El cuervo Jeremy tiene mucho mayor protagonismo como alivio cómico en la película que en el libro. Además, el apellido Frisby se cambió a " Brisby " para evitar la infracción de marca registrada con el Frisbee . [13]
En 2009, Paramount Pictures encargó a Neil Burger escribir el guion y a Cary Granat producir la película basada en el libro. [14] Desde entonces no se ha materializado nada y los derechos del libro caducaron.
En 2015, MGM , que había estrenado la película de 1982, adquirió los derechos del libro para adaptarlo en una película animada de acción real. Michael Berg se encargó de adaptarla, mientras que Daniel Bobker y Ehren Kruger se encargaron de producirla. [15]
Los hermanos Russo fueron designados como productores ejecutivos del remake a partir de abril de 2019. [16]
En septiembre de 2021, Fox estaba desarrollando una serie de televisión basada en los libros como una serie de eventos. [17]
