La riqueza y la pobreza de las naciones: por qué algunas son tan ricas y otras tan pobres es un libro de 1998 del historiador y economista David Landes (1924-2013). Intentó explicar por qué algunos países y regiones experimentaron períodos casi milagrosos de crecimiento explosivo mientras que el resto del mundo se estancó. El libro comparó las historias económicas de largo plazo de diferentes regiones, específicamente Europa, Estados Unidos , Japón , China , el mundo árabe y América Latina . Además de analizar cifras económicas y cliométricas , atribuyó el éxito o el fracaso económico a activos intangibles, como la cultura y la iniciativa.
Landes fue profesor emérito de Economía y profesor Coolidge de Historia en la Universidad de Harvard .
En La riqueza y la pobreza de las naciones , Landes revive, al menos en parte, varias teorías que, en su opinión, han sido descartadas incorrectamente por los académicos durante los cuarenta años anteriores:
También dedica un gran esfuerzo a desacreditar las afirmaciones de que el milagro asiático no ocurrió, no fue significativo o fue financiado por el colonialismo europeo , y establece una correlación entre el nivel económico de un país y la forma en que trata a sus mujeres. [1]
En resumen, sostiene que el enorme crecimiento económico de la Revolución Industrial no fue un accidente, sino que fue resultado de varias cualidades de Europa, incluido su clima, su competencia política, su libertad económica y su actitud hacia la ciencia y la religión, más específicamente de ciertos países de Europa occidental, principalmente Inglaterra.
Los críticos han acusado a Landes de eurocentrismo en sus análisis, una acusación que el propio Landes no niega; de hecho, la acepta explícitamente, argumentando que una explicación de un milagro económico que ocurrió originalmente sólo en Europa (aunque se ocupa del posterior " milagro asiático " en Riqueza y pobreza ) debe ser necesariamente un análisis eurocéntrico, poniéndose así del lado, al menos en cierto nivel, de pensadores como Bernard Lewis . Siguiendo a Daniel Bell , el conocimiento es el vínculo necesario entre "el milagro europeo" y la sociedad posindustrial estadounidense . [ cita requerida ]
Landes y Andre Gunder Frank , autor de ReOrient: Global Economy in the Asian Age ( ISBN 0520214749 ), son conocidos por haber llegado a conclusiones muy diferentes sobre la importancia a largo plazo de los desarrollos económicos en "Occidente" durante la era moderna y debatieron públicamente sus hallazgos en 1998 en la Universidad Northwestern. [ cita requerida ]
Además, una teoría alternativa se basa en la alfabetización y la brecha entre protestantes y católicos como explicación de la diferencia en los resultados económicos. [2]
El economista Paul Krugman señaló en "The Trouble with History", un artículo publicado en su blog alojado en el MIT, que el libro, si bien contiene una enorme cantidad de información, ofrece muy pocas ideas. "¿Qué cree realmente Landes? Y la respuesta, que me parece condenatoria, es que no estoy seguro. [...] Por eso sigo esperando un libro que me ayude a entender lo que realmente sucedió en este siglo absolutamente desconcertante. [...] Quien escriba ese libro tendrá que ser una persona que no tenga miedo de ofrecer teorías además de hechos y, por lo tanto, de decir cosas que podrían resultar erróneas". [3]