La reflexología , también conocida como terapia zonal , es una práctica médica alternativa que implica la aplicación de presión en puntos específicos de los pies, orejas y manos. Esto se hace utilizando técnicas de masaje con el pulgar, los dedos y la mano sin el uso de aceite o loción. Se basa en un sistema pseudocientífico [1] de zonas y áreas reflejas que supuestamente reflejan una imagen del cuerpo en pies y manos, con la premisa de que dicho trabajo en pies y manos provoca un cambio físico en las áreas supuestamente relacionadas de el cuerpo. [2]
No existe evidencia científica convincente de que la reflexología sea efectiva para ninguna condición médica. [3]
En una revisión de la Colaboración Cochrane , la reflexología se define de la siguiente manera: "La reflexología es la manipulación suave o la presión sobre ciertas partes del pie para producir un efecto en otra parte del cuerpo". [4]
El Departamento de Salud del gobierno australiano define la reflexología como "un sistema de aplicación de presión, generalmente en los pies, que los practicantes creen que estimula la energía y libera 'bloqueos' en áreas específicas que causan dolor o enfermedad". [5]
Es posible que en períodos históricos anteriores hayan existido prácticas parecidas a la reflexología. Se han documentado prácticas similares en las historias de India , China y Egipto. [6] [7] La reflexología fue introducida en los Estados Unidos en 1913 por William H. Fitzgerald, MD (1872-1942), un especialista en oído, nariz y garganta , y Edwin F. Bowers . Fitzgerald afirmó que aplicar presión tenía un efecto anestésico en otras áreas del cuerpo. [8] [9] Fue modificado en las décadas de 1930 y 1940 por Eunice D. Ingham (1889-1974), enfermera y fisioterapeuta . [10] [11] Ingham afirmó que los pies y las manos eran especialmente sensibles y mapeó todo el cuerpo en "reflejos" en los pies, cambiando el nombre de "terapia zonal" a reflexología. [12] Muchos de los reflexólogos modernos utilizan los métodos de Ingham o técnicas similares de la reflexóloga Laura Norman. [7]
En 2015, el Departamento de Salud del Gobierno australiano publicó los resultados de una revisión de terapias alternativas que buscaba determinar si alguna era apta para ser cubierta por un seguro médico . La reflexología fue una de las 17 terapias evaluadas para las cuales no se encontró evidencia clara de efectividad. [5] En consecuencia, en 2017, el gobierno australiano nombró a la reflexología como una práctica que no calificaría para el subsidio del seguro, diciendo que este paso "garantizaría que los fondos de los contribuyentes se gasten de manera adecuada y no se dirijan a terapias que carecen de evidencia". [13]
Las revisiones de 2009 y 2011 no han encontrado evidencia suficiente para respaldar el uso de la reflexología para ninguna afección médica. [3] [14] Una revisión sistemática de ensayos controlados aleatorios realizada en 2009 concluye: "La mejor evidencia disponible hasta la fecha no demuestra de manera convincente que la reflexología sea un tratamiento eficaz para ninguna afección médica". [3]
No existe consenso entre los reflexólogos sobre cómo se supone que funciona la reflexología; un tema unificador es la idea de que las áreas del pie corresponden a áreas del cuerpo y que al manipularlas se puede mejorar la salud a través del qi . [15] Los reflexólogos dividen el cuerpo en diez zonas verticales iguales, cinco a la derecha y cinco a la izquierda. [7] Los profesionales médicos han expresado su preocupación de que el tratamiento de enfermedades potencialmente graves con reflexología, que no tiene eficacia probada, podría retrasar la búsqueda de un tratamiento médico adecuado. [dieciséis]
Los reflexólogos postulan que el bloqueo de un campo de energía, fuerza vital invisible o Qi , puede impedir la curación. Otro principio de la reflexología es la creencia de que los practicantes pueden aliviar el estrés y el dolor en otras partes del cuerpo mediante la manipulación de los pies. Una explicación afirmada es que la presión recibida en los pies puede enviar señales que "equilibran" el sistema nervioso o liberan sustancias químicas como endorfinas que reducen el estrés y el dolor. Estas hipótesis son rechazadas por la comunidad médica que cita la falta de evidencia científica y de la teoría de la enfermedad de los gérmenes, bien probada . [7]
La afirmación de la reflexología de manipular la energía (Qi) no está respaldada por la ciencia; No existe evidencia científica de la existencia de energía vital (Qi), "equilibrio energético", "estructuras cristalinas" o " vías " en el cuerpo. [1]
¿ En Truco o tratamiento? Medicina alternativa a prueba , Simon Singh afirma que si realmente las manos y los pies "reflejan" los órganos internos, se podría esperar que la reflexología explique cómo tal "reflexión" se derivó del proceso de selección natural darwiniana , pero Singh dice que no hay ningún argumento o se han aportado pruebas. [17]
En el Reino Unido, la reflexología está coordinada de forma voluntaria por el Consejo de Atención Médica Natural y Complementaria (CNHC). Los solicitantes registrados deben cumplir con los estándares de competencia descritos por las juntas de profesiones específicas [18] pero, dado que CNHC es voluntario, cualquiera que practique puede describirse a sí mismo como reflexólogo. Cuando el CNHC comenzó a admitir reflexólogos, un escéptico buscó y encontró a 14 de ellos que afirmaban ser eficaces en enfermedades. Una vez señalado, la CNHC hizo que se retractaran las afirmaciones porque entraban en conflicto con el código de la Autoridad de Normas de Publicidad del Reino Unido. [19]
La reflexología es una de las terapias alternativas más utilizadas en Dinamarca. Una encuesta nacional de 2005 mostró que el 21,4% de la población danesa había utilizado la reflexología en algún momento y el 6,1% había utilizado la reflexología durante el año anterior. [20] Un estudio de Noruega mostró que el 5,6% de la población noruega en 2007 había utilizado la reflexología en los últimos 12 meses. [21]