La prueba por intimidación (o argumentum verbosum ) es una frase jocosa utilizada principalmente en matemáticas para referirse a una forma específica de gestos con las manos mediante los cuales uno intenta avanzar un argumento dando un argumento cargado de jerga y resultados oscuros o marcándolo como obvio o trivial . [1] Intenta intimidar a la audiencia para que simplemente acepte el resultado sin evidencia apelando a su ignorancia o falta de comprensión. [2]
La frase se utiliza a menudo cuando el autor es una autoridad en su campo y presenta su prueba a personas que respetan a priori la insistencia del autor en la validez de la prueba, mientras que en otros casos, el autor podría simplemente afirmar que su afirmación es verdadera porque es trivial o porque así lo dice. El uso de esta frase es en su mayor parte de buen humor, aunque también puede aparecer en críticas serias. [3] Una prueba por intimidación a menudo se asocia con frases como:
Fuera de las matemáticas, los críticos de la ciencia basura también citan la "prueba por intimidación" para describir casos en los que se deja de lado la evidencia científica en favor de argumentos dudosos, como los que presentan al público defensores elocuentes que se hacen pasar por expertos en su campo. [4]
La prueba por intimidación también puede respaldar afirmaciones válidas. Ronald A. Fisher afirmó en el libro al que se atribuye la nueva síntesis evolutiva que "... por la analogía del interés compuesto, el valor actual de la futura descendencia de personas de edad x se ve fácilmente como...", presentando así una nueva definición del valor reproductivo cargada de integrales . [5] Ante esto, Hal Caswell comentó: "Con el debido respeto a Fisher, todavía no he conocido a nadie que encuentre esta ecuación 'fácil de ver'". [6] Investigadores posteriores, como Leo A. Goodman (1968), proporcionaron pruebas válidas . [7]
En sus memorias, Gian-Carlo Rota afirmó que la expresión "prueba por intimidación" fue acuñada por Mark Kac para describir una técnica utilizada por William Feller en sus conferencias:
Se ofendía cuando alguien interrumpía su clase señalando algún error evidente. Se ponía colorado y alzaba la voz, a menudo hasta el límite de lo posible. Se decía que en alguna ocasión había pedido al objetor que abandonara el aula. La expresión "prueba por intimidación" fue acuñada después de las clases de Feller (por Mark Kac). Durante una clase de Feller, se hacía sentir al oyente que era conocedor de algún secreto maravilloso, que a menudo desaparecía por arte de magia cuando salía del aula al final de la clase. Como muchos grandes profesores, Feller era un poco estafador.
— Rota, Gian-Carlo, 1932–1999. (1997). Pensamientos indiscretos . Palombi, Fabrizio, 1965–. Boston: Birkhäuser. ISBN 0-8176-3866-0.OCLC 34029702 .{{cite book}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )
La asombrosa comprensión que Newton tenía de todo el problema de las perturbaciones planetarias y el poder de su intuición son claramente evidentes; esta parte de los Principia es también una de las más difíciles de comprender debido a la escasez de una explicación real y a un aparente intento de ocultar detalles recurriendo, con demasiada frecuencia, a frases como “por lo tanto sucede”, “por un razonamiento similar” y “es evidente que” en puntos cruciales del argumento. Este “estilo secreto” no está presente en la misma medida en los Principia.
— Subrahmanyan Chandrasekhar , Chandrasekhar, S. (1995). Los Principia de Newton para el lector común . Oxford: Oxford; Nueva York: Clarendon Press; Oxford University Press. pág. 258. ISBN 978-0-19-851744-3.