Caparra es un sitio arqueológico en el municipio de Guaynabo, Puerto Rico . Fue declarado Monumento Histórico Nacional de Estados Unidos en 1994. El sitio contiene los restos de la primera capital española de la isla, establecida en 1508 y abandonada oficialmente en 1521. Representa el asentamiento europeo más antiguo conocido en territorio estadounidense. [1]
El sitio se encuentra en los terrenos del Museo de la Conquista y Colonización de Puerto Rico , que exhibe artefactos del sitio y otros sitios arqueológicos en Puerto Rico.
En 1508, Juan Ponce de León fundó el asentamiento español original en Puerto Rico en Caparra, llamado así por el antiguo pueblo romano abandonado de Cáparra en la provincia de Cáceres , España, el lugar de nacimiento del entonces gobernador de los territorios caribeños de España Nicolás de Ovando . [3] Hoy se lo conoce como el barrio Pueblo Viejo de Guaynabo , justo al oeste del actual área metropolitana de San Juan . [4]
El aire no era sano y los frailes mendicantes insistían en trasladar el asentamiento más cerca de la bahía y del mar. Se quejaban de que los infantes morían. Su zona preferida era la del Islote de Puerto Rico ("puerto rico" o "buen puerto"), por sus características geográficas similares a la isla de Gran Canaria en las Islas Canarias . [5]
No fue hasta el final del mandato de Ponce de León como gobernador que se cumplió su deseo. Para 1521, la mudanza se había completado y se la conocía como "Villa de Puerto Rico". Con el tiempo, el nombre de la isla, San Juan Bautista de Puerto Rico , intercambió lugares con lo que hoy es la capital de Puerto Rico: San Juan . [6]
Según Floyd, “Ponce construyó la única casa de piedra del pueblo, que durante años funcionó además como Casa de Contratación , archivo y arsenal”. Se convirtió en su hogar permanente, donde se unió a él su familia en 1509. [7]
El sitio de Caparra fue identificado por primera vez como importante durante un estudio en 1936, como parte de un programa para desarrollar instalaciones turísticas en la isla. Las excavaciones preliminares encabezadas por el quinto historiador oficial de Puerto Rico, Adolfo de Hostos , [8] en 1936 y 1937, identificaron una gran estructura de tapia , atravesada por una carretera de dos carriles, que coincidía con la descripción de De León de su propia residencia, la única estructura que no era de madera en el asentamiento. Excavaciones posteriores identificaron la plaza principal y los sitios de otros edificios. [9]
La propiedad fue adquirida por el gobierno puertorriqueño en 1948, que reubicó la sección norte de las ruinas de la casa para ampliar la carretera. La carretera se ensanchó nuevamente en 1963, destruyendo la parte sur de la estructura excavada en 1936. El museo se estableció en 1958; el sitio continúa siendo examinado por arqueólogos. [9]
Una historia de 1530 cuenta que dos españoles, Diego Ramos de Orozco y Diego Guilarte de Salazar, vivían en Caparra y buscaban oro en los ríos de Puerto Rico para España. Cada uno de ellos tenía a su disposición 40 esclavos taínos . [10] Buenos amigos, elaboraron un plan para viajar a un lugar secreto y de difícil acceso para excavar y encontrar oro para ellos y sus propias fortunas. [11] [10]
Inmediatamente después de encontrar una gran pieza de oro que originalmente habían acordado compartir, su amistad se puso a prueba. En un complot para quedarse con el oro, Orozco usó dados falsos, pero luego sufrió una mala caída. Días después, cuando su amigo Guilarte finalmente regresó con ayuda, Orozco yacía moribundo, y confesó haber usado dados falsos y le pidió perdón a su amigo. Sierra de Orozco , una montaña ubicada en la Cordillera Central , lleva el nombre de Orozco. [11] [10]
