La parroquia de Ouachita ( en francés : Paroisse d'Ouachita ) es una parroquia ubicada en la parte norte del estado estadounidense de Luisiana . Según el censo de 2020 , la población era de 160.368 habitantes. [1] La sede de la parroquia y la ciudad más grande es Monroe . [2] La parroquia se formó en 1807. [3]
La parroquia de Ouachita forma parte del área estadística metropolitana de Monroe, Luisiana . Aquí se encuentra Watson Brake , el complejo de montículos de tierra indígenas más antiguo de América del Norte. Fue construido alrededor del año 3500 a. C., lo que lo hace más antiguo que las pirámides del Antiguo Egipto o Stonehenge de Gran Bretaña . Se encuentra en un terreno privado y no está disponible para la visita del público. [4]
La parroquia de Ouachita fue el hogar de muchos grupos nativos americanos que se sucedieron durante miles de años antes de que los europeos colonizaran la zona. Los pueblos de las culturas Marksville , Troyville , Coles Creek y Plaquemine construyeron aldeas y montículos de tierra en toda la zona. Entre los ejemplos más notables se encuentra el montículo de Filhiol , ubicado en un dique natural del río Ouachita. [5]
El más antiguo y significativo es Watson Brake , el complejo de montículos más antiguo de América del Norte, que data del año 5400 a. C. (antes del presente), o alrededor del 3500 a. C. Su datación cambió la comprensión de los arqueólogos sobre la antigüedad de los montículos en América del Norte y qué tipos de culturas los construyeron. Este sitio se encuentra en un terreno privado y no está disponible para su visita.
La parroquia recibió su nombre del río Ouachita , que fluye por el sur de Arkansas y el noreste de Luisiana, y de la tribu Ouachita que vivía a lo largo de él. A partir de 1720, los colonos franceses llegaron a lo que se organizó como la parroquia moderna de Ouachita. Los colonos desarrollaron una plantación en Bayou DeSiard que utilizaba mano de obra esclava africana. Los indios Natchez destruyeron las plantaciones de Ouachita durante la Rebelión Natchez de 1729-1731, y los franceses no regresaron.
A partir de la década de 1750, los indios choctaw comenzaron a cazar en el norte de Luisiana, incluida la región de Ouachita, y se expandieron desde su territorio tradicional en lo que hoy es Mississippi. En ese momento, solo unas pocas familias francesas se mudaron al norte, a esta zona, desde el puesto de Opelousas en el río Rojo .
Tras su derrota en la Guerra de los Siete Años , en 1763 Francia cedió sus territorios en América del Norte al este del río Misisipi a la vencedora Gran Bretaña. España se apoderó de los territorios franceses al oeste del Misisipi, incluida nominalmente Luisiana. En 1769, Alejandro O'Reilly , el primer gobernador español en gobernar con éxito en el oeste de Luisiana, reclamó la parroquia de Ouachita para España. Un censo de la parroquia ese año registró 110 personas blancas. En 1769 España abolió la trata de esclavos indios y la esclavitud india en sus colonias.
Incluso en el siglo XIX, después de que Estados Unidos adquiriera este territorio en la Compra de Luisiana de 1803, algunos esclavos estadounidenses de raza mixta pudieron ganar demandas por su libertad demostrando su ascendencia india en su línea materna; según la mayoría de las leyes esclavistas de los estados del sur, los niños nacían con la condición de la madre. Así, un niño de raza mixta de madre o abuela india era legalmente libre en el antiguo territorio español al oeste del río Misisipi, como Luisiana, Arkansas o Misuri, ya que los indios habían sido personas libres desde 1769.
En 1783, Don Juan Filhiol se encontraba entre los franceses que comenzaron a trabajar para el gobierno colonial español en Luisiana. (Nació con el nombre de Jean-Baptiste Filhiol (1740) en Eymet, Francia (cerca de Burdeos ), hijo de los calvinistas franceses François Filhiol y Anne Marie Teyssonnière, comerciantes de telas). [6] Ese año se le asignó establecer el primer puesto avanzado europeo en la zona del valle del río Ouachita, llamado Poste d'Ouachita. Con su esposa, algunos soldados y esclavos, su pequeño grupo realizó el lento y arduo viaje en barco de quilla por los ríos Mississippi, Rojo, Negro y Ouachita para llegar a esta zona. En 1785, la población europea de todo el distrito de Ouachita (que se extendía hasta la actual Arkansas) era de solo 207. [7]
Filhiol, que originalmente residía en Arkansas, inspeccionó su concesión y se estableció en 1785 en Prairie des Canots (incluida en la actual ciudad de Monroe). Poco a poco, organizó a los colonos, incluso intentó entrenar a algunos en habilidades militares. Construyó Fort Miro en su tierra para brindar protección a los colonos contra los indios. Al mismo tiempo, trabajó para establecer el comercio con el pueblo chickasaw y otros nativos americanos de la zona. Se le encomendó la tarea de organizar a los colonos en el valle del río Ouachita, al mismo tiempo que mantenía alejados a los estadounidenses y establecía buenas relaciones para el comercio con los nativos americanos. Filhio sirvió como comandante de Poste d'Ouachita hasta 1800, cuando se jubiló. Continuó viviendo en su plantación aquí. [7]
Otros colonos y comerciantes se sintieron atraídos por el puesto comercial, que pasó a conocerse como Fort Miro, y en 1805 se había creado una ciudad, dos años después de que Estados Unidos adquiriera la compra de Luisiana de Francia. Se trataba del vasto territorio francés (Francia lo había recuperado de España durante un breve período) al oeste del Mississippi y fuera del suroeste y California, que todavía eran territorio español. En 1819, los estadounidenses rebautizaron Fort Miro como el puesto de Ouachita. Aproximadamente un año después, cambiaron el nombre de la ciudad a Monroe, en honor al primer barco de vapor que llegó allí en un viaje por el río Ouachita. La llegada del barco de ruedas a motor fue un acontecimiento histórico, ya que conectó a la ciudad con un viaje mucho más fácil hacia y desde otros mercados y estimuló su crecimiento.
El 31 de marzo de 1807, el Territorio de Orleans se dividió en 19 subdistritos. La gran parroquia de Ouachita fue uno de estos 19 originales; más tarde se dividió en otras ocho parroquias (Morehouse, Caldwell, Union, Franklin, Tensas, Madison, East Carroll y West Carroll), a medida que más colonos ingresaban en el área y desarrollaban pueblos y plantaciones. Algunos trajeron esclavos con ellos, pero muchos los compraron en los mercados. A principios del siglo XIX, un total de un millón de esclavos fueron trasladados a la fuerza a través del comercio interno de esclavos desde el Alto Sur hasta el Sur Profundo de los distritos de plantaciones de algodón. Viajaron por tierra o fueron enviados en el comercio costero a los puertos del Golfo.
Tras la era de la Reconstrucción , cuando los demócratas blancos recuperaron el control del gobierno estatal, trabajaron cada vez más para restablecer el dominio sobre los libertos en la parroquia de Ouachita. Las elecciones a menudo se ganaban mediante la intimidación y el fraude, y trabajaron para establecer la supremacía blanca . Particularmente a fines del siglo XIX y principios del XX, los linchamientos, principalmente de hombres negros, por turbas blancas en Ouachita y en todo el sur fueron una forma de terror racial mediante la cual los blancos impusieron su dominio. Un estudio de 2015 sobre linchamientos encontró que de 1877 a 1950, un total de 38 personas fueron linchadas en la parroquia de Ouachita. [8] Este fue el tercer total más alto en el estado, [8] y el quinto total más alto de linchamientos de cualquier condado en el sur. [9] Entre las víctimas estaba George Bolden, un hombre negro analfabeto "acusado de escribir una nota lasciva a una mujer blanca". Antes de ser juzgado, fue linchado cerca de Monroe el 30 de abril de 1919. [9]
En 1883, se construyó el primer puente ferroviario sobre el río Ouachita, mejorando las conexiones de la ciudad con otros mercados.
En 1916 se descubrió el yacimiento de gas natural de Monroe . El yacimiento se extendía por más de 1.000 km2 y se estimaba que contenía 180 km3 de gas natural. Como resultado, durante un tiempo la ciudad de Monroe fue conocida como la capital mundial del gas natural. La nueva industria generó muchos puestos de trabajo. Entre 1920 y 1930, la población de la parroquia de Ouachita aumentó en más del 79 por ciento, hasta 54.000 personas, a medida que llegaban inmigrantes en busca de trabajo (véase la sección Demografía y la tabla).
La ciudad de Sterlington se incorporó en agosto de 1961 y la ciudad de Richwood se incorporó en 1974. Los límites de la parroquia de Ouachita han cambiado 23 veces durante su historia, principalmente debido a la formación de otras parroquias en el siglo XIX.
Según la Oficina del Censo de los EE. UU ., la parroquia tiene una superficie total de 632 millas cuadradas (1640 km 2 ), de las cuales 610 millas cuadradas (1600 km 2 ) son tierra y 21 millas cuadradas (54 km 2 ) (3,4 %) son agua. [10]
Interestatal 20
Carretera estadounidense 80
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Carretera 143 de LuisianaSegún el censo de los Estados Unidos de 2020 , había 160.368 personas, 57.835 hogares y 34.816 familias residiendo en la parroquia.
Los principales empleadores de la parroquia, según la Asociación Económica del Norte de Luisiana, son:
La Oficina del Sheriff de la Parroquia de Ouachita (OPSO, por sus siglas en inglés) es la principal agencia de aplicación de la ley de la Parroquia de Ouachita. Está bajo la autoridad del Sheriff , quien es el principal oficial de aplicación de la ley de la parroquia. Desde la formación de la Oficina del Sheriff, seis agentes y un Sheriff han muerto en el cumplimiento del deber, siendo la causa más común los disparos. [16] El Centro Correccional de Ouachita (OCC, por sus siglas en inglés) se inauguró en 1963, actualmente alberga a un máximo de 1.062 delincuentes y emplea a 124 agentes a tiempo completo. [17]
La junta escolar de la parroquia de Ouachita atiende a áreas fuera de la ciudad de Monroe con escuelas primarias y secundarias. El sistema escolar de la ciudad de Monroe atiende a áreas dentro de Monroe.
Monroe también es la sede de la Universidad de Luisiana en Monroe .
Un documental titulado The Gift of the Ouachita (El regalo del río Ouachita) , del cineasta George C. Brian (1919-2007), director de la División de Teatro y Drama de la Universidad de Luisiana en Monroe, es una historia de Monroe como el "regalo del río Ouachita".
La 1022.ª Compañía de Ingenieros (Vertical) del 527.º Batallón de Ingenieros de la 225.ª Brigada de Ingenieros tiene su sede en West Monroe, Luisiana . El 528.º Batallón de Ingenieros (Hasta el final), también parte de la 225.ª Brigada de Ingenieros, tiene su sede en Monroe.
32°29′N 92°10′O / 32.48, -92.16
