La paramelaconita es un mineral raro de óxido de cobre (I, II) de color negro con fórmula CuYo
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O 3 (o Cu 4 O 3 ). Fue descubierto en la mina Copper Queen en Bisbee, Arizona , alrededor de 1890. Fue descrito en 1892 y con más detalle en 1941. Su nombre se deriva de la palabra griega para "cerca" y del mineral similar melaconita, ahora conocido como tenorita .
La paramelaconita es de color negro a negro con un ligero tinte púrpura, y es blanca con un tinte marrón rosado en la luz reflejada. El mineral se presenta con hábito masivo o como cristales de hasta 7,5 cm (3 pulgadas). [1] Se forma un color amarillo cuando el mineral se disuelve en ácido clorhídrico , un color azul cuando se disuelve en ácido nítrico y un precipitado ligeramente marrón cuando se expone al hidróxido de amonio . [4] Cuando se calienta, la paramelaconita se descompone en una mezcla de tenorita y cuprita . [6]
La paramelaconita es un mineral muy raro; muchos de los ejemplares que se consideran como tal son, de hecho, mezclas de cuprita y tenorita. [7] La paramelaconita se forma como mineral secundario en depósitos hidrotermales de cobre. Se presenta en asociación con atacamita , crisocola , conelita , cuprita , dioptasa , goethita , malaquita , plancheíta y tenorita . [1] El mineral se ha encontrado en Chipre, el Reino Unido y los Estados Unidos. [5]
La paramelaconita cristaliza en el sistema cristalino tetragonal . [5] Su grupo espacial fue identificado correctamente por Frondel como I4 1 /amd. En 1978, O'Keeffe y Bovin determinaron que la fórmula era Cu 4 O 3 , específicamente CuYo
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O 3 . Ha habido malentendidos e informes erróneos sobre la estructura cristalina del mineral , debido en parte a un error tipográfico en el artículo de O'Keeffe y Bovin y al hecho común de elegir un origen incorrecto para el grupo espacial I4 1 /amd. [2] Al mismo tiempo que el informe de O'Keeffe y Bovin, un artículo de Datta y Jeffery determinó una estructura para el mineral basada en la fórmula incorrecta Cu12
CuYo
4O 14 . [2] [8] La fórmula se originó al suponer incorrectamente que el análisis de Frondel era de un cristal homogéneo de paramelaconita. [2]
En 1986 se informó de la síntesis de paramelaconita microscópica como producto de la descomposición de CuO en un microscopio electrónico . Sin embargo, este método no se puede ampliar fácilmente para producir muestras lo suficientemente grandes para su estudio. La reducción de CuO y la descomposición en vacío y la oxidación controlada de Cu2O no lograron sintetizar el mineral. Los experimentos de la Oficina Nacional de Normas que utilizaron soluciones acuosas hasta 250 °C produjeron solo Cu2O y CuO. La oxidación del cobre o sus aleaciones tampoco produce paramelaconita, a pesar de los informes que indican lo contrario. [9]
La primera síntesis inequívoca del mineral se logró en la década de 1990 y se publicó en 1996. El material producido fue 35% Cu 4 O 3 , 27% Cu 2 O y 38% CuO. [2] El proceso consiste en la lixiviación de cobre o sus óxidos con amoníaco acuoso concentrado en un extractor Soxhlet . La reacción forma un complejo azul profundo de amonio cúprico que se convierte en un residuo de óxido negro en el aparato. [9]
Albert E. Foote visitó la mina Copper Queen alrededor de 1890, [10] donde obtuvo dos especímenes que contenían minerales desconocidos. Sólo pudo asociarlos con anatasa , pero pensó que era poco probable que los minerales fueran cualquier forma de óxido de titanio. [11] Los especímenes fueron vendidos a Clarence M. Bement a cincuenta dólares cada uno y, con su permiso, fueron estudiados por George Augustus Koenig. [10] [11] La colección de Bement, incluidos los especímenes de paramelaconita, fue comprada por JP Morgan en 1900 y donada al Museo Americano de Historia Natural . [2] [10]
Debido a su apariencia única, Koenig asignó el mineral como una nueva especie. [12] Su descripción del mineral apareció en una publicación de 1892 de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia . [11] Nombró al mineral paramelaconita del griego παρά, que significa "cerca", y al mineral melaconita (ahora conocido como tenorita ), por su similitud compositiva con la melaconita. [5] [11] En ese momento, sin embargo, el mineral no fue reconocido como una especie válida. [10]
Clifford Frondel estudió el mineral con más detalle y publicó sus resultados en la revista American Mineralogist en 1941. [7] [13] Cuando se fundó la Asociación Mineralógica Internacional en 1959, la paramelaconita fue declarada como una especie mineral válida. [5] A principios de la década de 1960, se descubrió el tercer espécimen conocido de paramelaconita en la mina Copper Queen; Koenig lo donó al Museo de Minerales AE Seaman . También se encontró que otros especímenes en el museo, etiquetados como originarios de la mina Algomah en el condado de Ontonagon, Michigan , contenían paramelaconita. [14]
El material tipo se conserva en el Museo Mineral AE Seaman en Houghton, Michigan, el Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York, la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts, el Museo Nacional de Historia Natural en Washington, DC, y el Museo de Historia Natural en Londres. [1]
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