El Parícutin (o Volcán de Parícutin , también acentuado Paricutín ) es un volcán de cono de ceniza ubicado en el estado mexicano de Michoacán , cerca de la ciudad de Uruapan y a unos 322 kilómetros (200 mi) al oeste de la Ciudad de México . El volcán surgió repentinamente del campo de maíz del agricultor local Dionisio Pulido en 1943, atrayendo la atención tanto popular como científica.
El Paricutín fue la primera ocasión para que la ciencia moderna documentara el ciclo de vida completo de una erupción de este tipo. Durante los nueve años de actividad del volcán, los científicos lo dibujaron y cartografiaron y tomaron miles de muestras y fotografías. En 1952, la erupción había dejado un cono de 424 metros de altura (1391 pies) y había dañado significativamente un área de más de 233 kilómetros cuadrados (90 millas cuadradas) con la expulsión de piedra, ceniza volcánica y lava . Tres personas murieron, dos pueblos fueron completamente evacuados y enterrados por la lava, y otros tres se vieron gravemente afectados. Cientos de personas tuvieron que reubicarse permanentemente y se crearon dos nuevos pueblos para dar cabida a su migración. Aunque la región más grande todavía permanece muy activa volcánicamente, Paricutín ahora está inactivo y se ha convertido en una atracción turística, con gente escalando el volcán y visitando las ruinas cubiertas de lava endurecida de la Iglesia de San Juan Parangaricutiro.
En 1997, CNN nombró a Parícutin una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo . [3] El mismo año, la película de desastres Volcán lo mencionó como precedente para los eventos ficticios de la película.
Parícutin se localiza en el municipio mexicano de Nuevo Parangaricutiro , Michoacán, a 29 kilómetros (18 mi) al oeste de la ciudad de Uruapan y a unos 322 km al oeste de la Ciudad de México. [4] [5] [6] Se encuentra en el flanco norte del Pico de Tancítaro , que a su vez se encuentra en la cima de un antiguo volcán escudo y se extiende a 3170 metros (10 400 pies) sobre el nivel del mar y 424 metros (1391 pies) sobre el Valle de Quitzocho-Cuiyusuru. [6] [7] Estas estructuras están encajadas contra antiguas cadenas montañosas volcánicas y rodeadas de pequeños conos volcánicos, con los valles intermedios ocupados por pequeños campos y huertos o pequeños asentamientos, desde grupos de unas pocas casas hasta aquellos del tamaño de pueblos. [6] [7] [8]
El volcán se encuentra sobre el Cinturón Volcánico Transmexicano , del que es un producto, y que se extiende 900 kilómetros (560 millas) de oeste a este a través del centro de México. Incluye la cordillera de Sierra Nevada (un conjunto de volcanes extintos), así como miles de conos de ceniza y respiraderos volcánicos. La actividad volcánica aquí ha creado la meseta central mexicana y depósitos de roca de hasta 1,8 kilómetros (1,1 millas) de profundidad. También ha creado suelos fértiles por la deposición generalizada de cenizas y, por lo tanto, algunas de las tierras agrícolas más productivas de México. [9] La actividad volcánica aquí es el resultado de la subducción de las placas de Rivera y Cocos a lo largo de la fosa mesoamericana . [10] Más específicamente, el volcán es el más joven de los aproximadamente 1.400 respiraderos volcánicos del campo volcánico Michoacán-Guanajuato , una meseta basáltica de 40.000 kilómetros cuadrados (15.000 millas cuadradas) llena de conos de escoria como Parícutin, junto con pequeños volcanes en escudo , maares , anillos de toba y domos de lava . [10] [11] Los conos de escoria son el tipo de volcán más común en México, aparecen repentinamente y construyen una montaña en forma de cono con pendientes pronunciadas antes de extinguirse. El predecesor inmediato de Parícutin fue El Jorullo , también en Michoacán, que entró en erupción en 1759. [9] [12]
En 2013, el cráter del volcán tenía unos 200 metros (660 pies) de ancho, y era posible tanto escalar el volcán como caminar alrededor de todo su perímetro. [8] Aunque los científicos lo clasificaron como extinto, Parícutin todavía es caliente, y el agua de lluvia que se filtra reacciona con este calor de modo que el cono aún emite vapor en varias corrientes. [8] [13] [14] Las fuerzas que crearon el volcán todavía están activas. En 1997 hubo un vigoroso enjambre de 230 terremotos en el área de Parícutin debido al movimiento tectónico, con cinco por encima de 3,9 en la escala de magnitud de momento . [10] También hubo algunos informes de estruendo en 1995, y de vapor negro y estruendo en 1998. [14] En el verano de 2006, hubo otro enjambre de terremotos volcánicos importantes, con más de 300 ubicados cerca del volcán, lo que indica movimiento de magma, pero sin erupción en Parícutin ni en ningún otro lugar. [10]
El Parícutin entró en erupción entre 1943 y 1952, un período inusualmente largo para este tipo de volcán, y con varias fases eruptivas. [6] [11] Durante las semanas anteriores, los residentes de la zona informaron haber escuchado ruidos similares a truenos pero sin nubes en el cielo. Este sonido es consistente con terremotos profundos causados por el movimiento del magma . [4] [11] Un estudio posterior indicó que la erupción fue precedida por 21 terremotos de más de 3,2 de intensidad a partir de cinco semanas antes de la erupción. Una semana antes de la erupción, los periódicos informaron de 25 a 30 por día. El día antes de la erupción, el número se estimó en 300. [10]
La erupción comenzó el 20 de febrero de 1943, [15] aproximadamente a las 16:00 hora local. El centro de la actividad fue un campo de maíz propiedad de Dionisio Pulido, cerca del pueblo de Parícutin. Durante ese día, él y su familia habían estado trabajando su tierra, despejándola para prepararla para la siembra de primavera. [9] De repente, el suelo cercano se hinchó hacia arriba y formó una fisura de entre 2 y 2,5 metros de ancho. Informaron que escucharon sonidos silbantes y vieron humo que olía a huevos podridos, lo que indicaba la presencia de sulfuro de hidrógeno. En cuestión de horas, la fisura se convertiría en un pequeño cráter. [4] [11]
Pulido informó:
A las 4 de la tarde, dejé a mi mujer para que prendiera fuego a un montón de ramas cuando noté que se había abierto una grieta, que estaba situada en uno de los montículos de mi finca... y vi que era una especie de fisura que tenía una profundidad de sólo medio metro. Me dispuse a encender de nuevo las ramas cuando sentí un trueno, los árboles temblaron y me volví para hablar con Paula; y fue entonces cuando vi cómo, en el agujero, la tierra se hinchaba y se elevaba 2 o 2,5 metros de altura, y una especie de humo o polvo fino -gris, como cenizas- comenzó a subir en una parte de la grieta que yo no había visto antes... Inmediatamente comenzó a subir más humo con un silbido o silbido, fuerte y continuo; y había un olor a azufre. [11]
Intentó encontrar a su familia y sus bueyes, pero habían desaparecido; por lo que montó a caballo hasta el pueblo, donde encontró a su familia y amigos, felices de verlo con vida. [9] El volcán creció rápida y furiosamente después de esto. [4] Celedonio Gutiérrez, quien presenció la erupción la primera noche, informó:
…cuando la noche empezó a caer, oímos ruidos como el oleaje del mar, y llamas rojas de fuego se elevaron hacia el cielo oscurecido, algunas elevándose 800 metros o más en el aire, que estallaron como caléndulas doradas, y una lluvia como de fuegos artificiales cayó al suelo. [4]
El primer día, el volcán había iniciado una actividad piroclástica estromboliana ; y en menos de 24 horas se formó un cono de escoria de cincuenta metros de altura, creado por la expulsión de fragmentos de lapilli del tamaño de una nuez y bombas volcánicas semifundidas de mayor tamaño . Al final de la semana, los informes indicaban que el cono tenía entre 100 y 150 metros de altura. [4] [9] [11] Poco después del inicio, el valle estaba cubierto de humo y ceniza. [4]
La actividad del volcán, que duró nueve años, se divide en cuatro etapas, con nombres que provienen de la lengua purépecha . La primera fase ( Quitzocho ) se extendió del 22 de febrero al 18 de octubre de 1943, con actividad concentrada en las grietas que se formaron en el valle de Cuiyusuro, formando el cono inicial. Durante este tiempo, el material expulsado fue principalmente lapilli y bombas. [6] En marzo, la erupción se hizo más potente, con columnas eruptivas que se extendieron por varios kilómetros. [11] En cuatro meses, el cono alcanzó los 200 metros y en ocho meses los 365 metros. [6] Durante este período de tiempo, hubo algún flujo de lava. El 12 de junio, la lava comenzó a avanzar hacia el pueblo de Parícutin, obligando a evacuaciones al día siguiente. [11]
La segunda fase fue del 18 de octubre de 1943 al 8 de enero de 1944 y se llama Sapichi , que significa "niño", en referencia a la formación de un respiradero lateral y otras aberturas en el lado norte del cono. [6] [8] Se siguió expulsando ceniza y bombas, pero el nuevo respiradero envió lava hacia el pueblo de San Juan Parangaricutiro, lo que obligó a su evacuación permanente. Para agosto, el pueblo estaba completamente cubierto de lava y ceniza, y solo eran visibles las partes superiores de la iglesia principal. [6] [11] Las evacuaciones de Parícutin y San Juan se lograron sin pérdida de vidas debido al lento movimiento de la lava. [4] [13] Estas dos fases duraron poco más de un año y representan más del 90% del material total expulsado del cono, así como casi cuatro quintas partes (330 metros) de la altura final de 424 metros desde el fondo del valle. También envió cenizas hasta la Ciudad de México. [4] [9]
El tercer período ( Taqué-Ahuan ) duró del 8 de enero de 1944 al 12 de enero de 1945 y se caracterizó principalmente por la formación de una serie de grietas en el lado sur del cono, así como por un aumento de la actividad en el centro. Los flujos de lava de esta época se extendieron principalmente hacia el oeste y el noroeste. Durante este período también se formó una mesa, ahora llamada Los Hornitos, hacia el sur. [6]
Durante los siguientes siete años, el volcán perdió actividad, con expulsiones de ceniza, piedra y lava esporádicas, con períodos de silencio entre ellas. [6] [9] [11] Los geólogos profesionales se retiraron de la zona en 1948, dejando sólo a Celedonio Gutiérrez para continuar con las observaciones. El último estallido de actividad fue registrado por él entre enero y febrero de 1952. Se produjeron varias erupciones sucesivas y se produjo una columna de humo de tres kilómetros. [6] [9]
La particular importancia de la erupción del Parícutin fue que fue la primera vez que los vulcanólogos pudieron documentar completamente el ciclo de vida completo de un volcán. [4] [11] El evento atrajo a geólogos de todo el mundo, [11] pero los principales investigadores fueron William F. Foshag del Instituto Smithsoniano y el Dr. Jenaro González Reyna del gobierno mexicano, quien llegó aproximadamente un mes después del inicio de la erupción y se quedó durante varios años. Estos dos escribieron descripciones detalladas, dibujaron bocetos y mapas, y tomaron muestras y miles de fotografías durante este tiempo. Muchas de estas todavía son utilizadas hoy en día por los investigadores. Foshag continuó estudiando el volcán hasta su muerte en 1956. [4] [9] Entre 1943 y 1948, se publicaron casi cincuenta artículos científicos en importantes revistas sobre el volcán, y desde entonces se han publicado aún más. El esfuerzo mundial para estudiar el Parícutin aumentó la comprensión del vulcanismo en general, pero particularmente la formación de conos de escoria. [11] [12]
A pesar de la Segunda Guerra Mundial en curso , la erupción atrajo la atención de todo el mundo, con reporteros de periódicos y revistas, incluida Life , que vinieron a cubrir la historia. En los últimos años de la erupción, los pilotos de las aerolíneas señalaron el volcán a los pasajeros. La película de Hollywood, Captain from Castile , se filmó en el área, utilizando el volcán en erupción como telón de fondo y empleando a los lugareños como extras. [9] Algunas tomas al aire libre de la película Western, Garden of Evil , se filmaron en las ruinas de la iglesia de Nuevo San Juan Parangaricutiro y en el pueblo de Guanajuato con las ruinas de la iglesia entonces sin restaurar del Templo Santiago Apóstol, Marfil. La erupción también inspiró a una generación de artistas mexicanos a representarla o aludir a ella en sus obras, incluidos Dr Atl , Diego Rivera , David Alfaro Siqueiros , Alfredo Zalce y Pablo O'Higgins . [16]
Las erupciones terminaron en 1952, dejando un cono de escoria final con una altura de 424 metros desde el fondo del valle. [9] [11] La erupción destruyó o dañó gravemente un área de 233 km2, [ 7] y casi toda la vegetación a varios kilómetros del cráter fue destruida. [9] El volcán esparció lava sobre 26 km2 , con 52 km2 cubiertos de arena volcánica. [9] La ciudad de Parícutin, que alguna vez tuvo una población de 733, ahora ha desaparecido por completo, y todo lo que queda de la ciudad de San Juan Parangaricutiro, con una población anterior de 1.895, son partes de su iglesia principal que se destacan entre el flujo de lava endurecida. [7] [11] [13]
Aunque nadie murió directamente por la erupción, tres personas murieron cuando fueron alcanzadas por un rayo generado por erupciones piroclásticas. [11] El daño de la erupción afectó principalmente a cinco pueblos en dos municipios, San Juan Parangaricutiro y Los Reyes . Además de los dos pueblos que fueron arrasados, Zacan (población 876), Angahuan (población 1.098) y Zirosto (población 1.314) también se vieron gravemente afectados. [6] El principal efecto sobre la gente de la zona fue la alteración de sus vidas y medios de vida, especialmente durante los primeros dos años. El área más afectada por la erupción tenía una población de 5.910, [7] y cientos de ellos fueron evacuados permanentemente. [9] Antes de salir de su casa por última vez, Dionisio Pulido colocó un cartel en el campo de maíz que decía en español: "Este volcán es propiedad y está operado por Dionisio Pulido". [9] Las poblaciones de los dos pueblos destruidos fueron inicialmente trasladadas a campamentos a ambos lados de la ciudad de Uruapan. [7] La población de los otros tres pueblos permaneció en su mayoría en el lugar, pero realizó adaptaciones para sobrevivir durante la erupción. [7] La gente de Angahuan y Zacan permaneció en su mayoría donde estaba. [7] La población de Zirosto se dividió en tres: los que se quedaron en el lugar original, ahora conocido como Zirosto Viejo; los que se mudaron a unos pocos kilómetros de distancia a un rancho que ahora se llama oficialmente Zirosto Nuevo pero localmente se llama Barranca Seca; y un tercer grupo que fundó un asentamiento completamente nuevo llamado Miguel Silva cerca de Ario de Rosales. [7]
La ciudad de San Juan Parangaricutiro fue sede del municipio del mismo nombre, y su destrucción motivó una reorganización política y una nueva sede en Parangaricutiro (hoy generalmente llamada San Juan Nuevo), donde se había reubicado gran parte de la población de la antigua sede, y algunos se fueron a Angahuan. [5] [6] [7]
La economía de la zona era entonces y es ahora mayoritariamente agrícola, con una población mayoritariamente purépecha , rural y pobre. [6] [8] Sin embargo, la erupción provocó una serie de cambios tanto sociales como económicos en las zonas afectadas, tanto para adaptarse al paisaje cambiado pero también porque la fama de la erupción ha traído un mayor contacto del resto de México y más allá. [7]
El volcán se ha convertido en una atracción turística, con el acceso principal en Angahuan, desde donde se puede ver claramente el volcán. [9] El pueblo ofrece guías y caballos, tanto para visitar las ruinas de la Iglesia de San Juan Parangaricutiro como para escalar el volcán en sí. [5] El volcán es parte del Parque Nacional Pico de Tancítaro y es accesible en su mayor parte a caballo, con solo los últimos cientos de metros, muy empinados, para escalar a pie. [13] La caminata requiere un guía incluso si no se utilizan caballos, ya que el camino no está bien marcado y pasa por bosques, campos de agave y huertos de aguacate . Muchos simplemente visitan las ruinas de la iglesia, a las que es más fácil acceder y aún es un lugar de peregrinación, el antiguo altar adornado regularmente con velas frescas y flores. Cerca hay un grupo de puestos que venden comida local y recuerdos. [13]
La historia de la formación de Parícutin es el tema del libro infantil Hill of Fire de Thomas P. Lewis, publicado en 1983. [17] El libro apareció en un episodio de Reading Rainbow en 1985. [18]
