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El cristianismo en Sudán tiene una larga y rica historia, que se remonta a los primeros siglos de la era cristiana. [1] La antigua Nubia fue alcanzada por el cristianismo copto en el siglo I. La Iglesia copta fue influenciada posteriormente por el cristianismo griego , particularmente durante la era bizantina . A partir del siglo VII, los reinos cristianos nubios se vieron amenazados por la expansión islámica , pero el más meridional de estos reinos, Alodia , sobrevivió hasta 1504.
Sudán del Sur (incluido lo que hoy es Sudán del Sur ) permaneció durante mucho tiempo dominado por las religiones tradicionales (tribales) de los pueblos nilóticos , con una conversión significativa al cristianismo durante los siglos XX y XXI.
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El cristianismo llegó a la zona del actual norte de Sudán , entonces llamada Nubia , en el siglo I después de Cristo. Según la tradición, se dice que el apóstol San Mateo visitó la región y participó activamente en el establecimiento de la iglesia al sur de Asuán . [2] Se desarrolló en gran medida bajo la influencia de los obispos de Alejandría y los misioneros del Imperio Romano de Oriente . [3] De hecho, la arquitectura bizantina influyó en la mayoría de las iglesias cristianas de la Baja Nubia . [4]
El emperador bizantino Justiniano I (que reinó entre 527 y 565) ayudó a convertir Nubia en un bastión del cristianismo durante la Edad Media, asegurando la región con alianzas estratégicas. [5] En el año 580 d. C., el cristianismo se había convertido en la religión oficial del norte de Sudán, centrada en la catedral de Faras . [6]
Durante el siglo XIX, los misioneros británicos reintrodujeron la fe cristiana en Sudán del Sur . Las autoridades imperiales británicas limitaron de manera un tanto arbitraria la actividad misionera a la región multiétnica del sur. [7] La Iglesia de Inglaterra y otras partes de la Comunión Anglicana continuaron enviando misioneros y otra asistencia después de que el país se independizara en 1956, aunque eso también precipitó décadas de guerra civil y persecuciones, como se analiza más adelante.
En la división de 2011 que separó a Sudán del Sur , más del 97% de la población de Sudán, en el norte, se adhiere al Islam. [8] Las religiones seguidas por los sursudaneses incluyen el cristianismo (más del 60%), las religiones indígenas tradicionales y el Islam, aunque muchos musulmanes del sur emigraron a Sudán del Norte después de la independencia de Sudán del Sur en 2011. [9] [10] El último censo que menciona la religión de los sureños se remonta a 1956, donde una mayoría fueron clasificados como seguidores de creencias tradicionales o eran cristianos , mientras que el 18% eran musulmanes . [11]
Fuentes académicas [12] [13] [14] y algunas del Departamento de Estado de los EE. UU. [15] afirman que la mayoría de los sudaneses del sur mantienen creencias animistas indígenas tradicionales .
La mayoría de los cristianos en Sudán se adhieren a la Iglesia Ortodoxa Copta , a la Iglesia Católica Romana o a las iglesias anglicanas (representadas por la Iglesia Episcopal del Sudán ), pero hay varias otras pequeñas denominaciones representadas allí, entre ellas: [ cita requerida ]
Los misioneros católicos romanos comenzaron a trabajar en Sudán en 1842; tanto los anglicanos como los presbiterianos estadounidenses comenzaron en Sudán en 1899. [ cita requerida ] Los anglicanos a través de la Sociedad Misionera de la Iglesia tenían su base en Omdurman , mientras que los presbiterianos comenzaron en Jartum, pero desarrollaron el ministerio tanto en el norte como en el sur. La Misión del Interior de Sudán comenzó a trabajar en el país en 1937. La Misión del Interior de África lanzó la Iglesia del Interior de África en 1949. En 1964, todos los misioneros extranjeros fueron obligados a abandonar el sur de Sudán debido a la guerra civil. Unos pocos grupos mantuvieron misioneros en el norte. La Iglesia Pentecostal de Sudán , que ha crecido significativamente en el sur, fue fundada más tarde por los suecos.
En 2011 [actualizar], antes de la independencia de Sudán del Sur , alrededor de 2.009.374 sudaneses practicaban el catolicismo romano , principalmente en el sur (el 5% de la población eran devotos católicos romanos). [ cita requerida ] Nueve diócesis católicas incluyen dos archidiócesis en el Sudán moderno, [17] con cinco catedrales. [18] La santa patrona de Sudán es la ex esclava Santa Josefina Bakhita , canonizada en 2000.
Unas 100.000 personas, o el 0,25% de la población, pertenecen a diversas denominaciones protestantes en el norte de Sudán. El catolicismo es practicado por unos miles de seguidores al norte de la capital de Sudán. Un estudio de 2015 estima que unos 30.000 musulmanes se han convertido al cristianismo en Sudán, la mayoría de ellos pertenecientes a alguna forma de protestantismo . [19]
El Papa Francisco visitó Sudán del Sur en febrero de 2023. En el último día de su peregrinación al país, el pontífice transmitió un poderoso mensaje de paz y reconciliación, llamando al pueblo de Sudán del Sur a deponer las armas del odio. La visita fue bien recibida por la población, mayoritariamente cristiana, que esperaba un cambio en un país que lucha contra el conflicto y la pobreza. [20] [21]
En 2022, los cristianos representaban el 5,4% de la población del país. [15] Los católicos representaban el 3,16% de la población. [22]
Los cristianos de Sudán han sido perseguidos bajo diversos regímenes militares. Las guerras civiles de Sudán terminaron temporalmente en 1972, pero se reanudaron en 1983, cuando la hambruna azotó la región. Cuatro millones de personas fueron desplazadas y dos millones murieron en el conflicto que duró dos décadas, antes de que en enero de 2005 se firmara un alto el fuego temporal de seis años. [23]
En mayo de 1983, el clero anglicano y católico romano de Sudán firmó una declaración en la que se comprometían a no abandonar a Dios, tal como Dios se les había revelado bajo la amenaza de la ley islámica . [24] Las persecuciones anticristianas aumentaron particularmente después de 1985, incluyendo asesinatos de pastores y líderes de la iglesia, destrucción de aldeas cristianas, así como de iglesias, hospitales, escuelas y bases misioneras, y bombardeos de servicios religiosos dominicales. Las tierras devastadas y donde se demolieron todos los edificios incluían un área del tamaño de Alaska. [24]
A pesar de las persecuciones, el número de cristianos sudaneses aumentó de 1,6 millones en 1980 a 11 millones en 2010, a pesar de que 22 de las 24 diócesis anglicanas operan en el exilio en Kenia y Uganda y de que el clero no recibe remuneración. Cuatro millones de personas siguen desplazadas internamente y otro millón se encuentra en la diáspora sudanesa en el extranjero (de las cuales entre 400.000 y 600.000 pertenecen a la diáspora sudanesa del sur ).
En 2011, Sudán del Sur votó a favor de separarse del norte, decisión que entró en vigor el 9 de julio. [23] Para entonces, la persecución de los cristianos se había reanudado allí. [16]
El Acuerdo de Naivasha protege técnicamente a los no musulmanes en el norte. Algunas interpretaciones de la ley musulmana en Sudán se niegan a reconocer las conversiones fuera del Islam , considerando la apostasía un delito, y se niegan a reconocer los matrimonios con no musulmanes. [25]
En 2014, hubo controversia por la ejecución planeada de Maryam Yaḥyā Ibrahīm Isḥaq por apostasía. Más tarde fue liberada y, tras más demoras, abandonó Sudán. [25] [26]
En 2022, Sudán fue clasificado como el décimo país más peligroso para ser cristiano. [27]