León el Africano (en francés: Léon l'Africain ) es una novela de 1986 de Amin Maalouf , escrita en forma de memorias , que describe la vida del viajero homónimo de la era del Renacimiento , León el Africano .
Como en realidad se sabe muy poco sobre la vida de León, el libro completa los episodios históricos, colocándolo en compañía de muchas de las figuras históricas, políticas y culturales clave de su tiempo, incluidos los papas León X , Adriano VI y Clemente VII ; los emperadores otomanos Selim I y Solimán el Magnífico ; Boabdil , el último rey moro de Granada ; Askia Mohammad I del Imperio Songhai ; Fernando de España; Francisco I de Francia ; y el artista Rafael , entre otros.
El león africano es la primera novela de Maalouf y ha recibido grandes elogios. La obra explora los enfrentamientos entre el islam y el cristianismo , así como la influencia mutua que ambas religiones tuvieron entre sí y sobre los pueblos a los que gobernaban.
El libro está dividido en cuatro secciones, cada una organizada año por año para describir un período clave de la vida de León el Africano (originalmente llamado Hasan).
El libro se basa en las experiencias vitales que llevaron a León el Africano a casi todos los rincones del Mediterráneo islámico , desde el sur de Marruecos hasta Arabia , pasando por el Sahara . Sitúa a Hasan/León en diversos acontecimientos históricos y narra dichos acontecimientos. Aunque está repleto de hipótesis biográficas y especulaciones históricas, el libro ofrece una vívida descripción del mundo del Renacimiento , con la decadencia de los reinos musulmanes tradicionales y la esperanza inspirada por el Imperio Otomano , a medida que crecía para amenazar a Europa y restaurar la unidad musulmana.
Cada sección del libro lleva el nombre de la ciudad que jugó el papel más importante en la vida de León en un momento determinado: Granada , Fez , El Cairo y Roma .