La noche en que Larry Kramer me besó es un espectáculo unipersonal semiautobiográfico, escrito por el actor y dramaturgo ganador del premio Obie, David Drake . [1] Dividido en una serie de historias, Drake documenta de manera abstracta el viaje de autodescubrimiento de un hombre homosexual, al mismo tiempo que aborda la crisis del SIDA que plagó a la comunidad en la década de 1980.
La noche en que Larry Kramer me besó no sólo es un espectáculo unipersonal, sino que también parece seguir la trayectoria de un solo personaje. A pesar de su naturaleza autobiográfica, en el guión se hace referencia a este personaje sin nombre sólo como "artista".
El actor es retratado en diferentes etapas de su vida, desde la infancia hasta la adolescencia y la edad adulta, y viaja a través de su cronología personal, desde el pasado hasta el presente y el futuro. Se mencionan muchos otros personajes de la vida del actor y, a veces, se los imita brevemente, pero solo en la medida en que se relacionan con las historias del actor.
En la primera parte de The Birthday Triptych, el intérprete relata su primera experiencia con el teatro la noche de su sexto cumpleaños, la misma noche de los disturbios de Stonewall , el 27 de junio de 1969. Recuerda estar sentado en el borde de su asiento durante una representación teatral comunitaria de West Side Story , embelesado por la emoción que se desarrollaba ante él.
En el segundo capítulo de esta historia, el actor describe su cumpleaños número 16, asistiendo a una presentación de A Chorus Line en el centro de Baltimore con otro chico, Tim. Alterna entre describir su admiración por Tim y su admiración por el espectáculo, y finalmente relata el viaje en auto a casa, durante el cual llora mientras le explica a Tim que es como "ese chico puertorriqueño del espectáculo". Después de revelarle a Tim su sexualidad, se besan, pero los descubren los padres del actor. La segunda parte termina con acusaciones de los padres sobre si la sexualidad del actor es o no una fase, ya que finalmente concluye que Nueva York es el único lugar para personas como él.
El tríptico termina con un recuento del 22 cumpleaños del actor. El 27 de junio de 1985, asiste a una representación de The Normal Heart , la obra autobiográfica del activista y dramaturgo Larry Kramer . El actor explica que el beso que pretendía presenciar, el beso representado en el escenario, no era el "beso" con el que se marchó. En cambio, este "beso" fue el encendido de una pasión y una ira que estaban siempre presentes durante la crisis del SIDA de la época. Recuerda este "beso" como la motivación de su activismo en las calles, su incorporación final a la lucha contra el SIDA y contra el mundo que no se ocupaba de ello.
Esta historia comienza con el intérprete interpretando a su yo de 8 años, rezando al pie de su cama. Comienza dirigiéndose a Dios formalmente, pero finalmente, después de comprobar que sus padres se han ido a la cama, se mueve por el espacio y se dirige a Dios de manera formal. Se va por las ramas, primero sobre el pisapapeles que le ha comprado a su padre para Navidad, luego sobre atrapar luciérnagas con una amiga, Janis, y jugar con su Barbie Dream House, solo para ser interrumpido por su hermano mayor bravucón, Brad. Finalmente, después de más digresiones sobre la caza de mariposas, describe la compra del regalo de su madre, un disco de Village People que eligió por el amor de su madre por la música después de escucharlo mientras se cortaba el pelo. Luego comienza a cuestionar la masculinidad de los hombres de Village People en respuesta a que Janis diga que Brad los llamó "hadas", y que él lo sabría, porque está en una banda. El intérprete está confundido por esto: piensa que se ven duros y varoniles. Postula que los Village People se conocieron en una piscina comunitaria o en la YMCA antes de formar una banda y fantasea con ser "grande y duro como los Village People" y dominar a sus matones. La escena termina con el actor recogiendo el pisapapeles antes mencionado y gritándole furiosamente la palabra "hada".
En Why I Go to the Gym , el artista se mueve por las instalaciones de un gimnasio: un vestuario y varias estaciones de entrenamiento. Lleva consigo una barra que sirve como varias partes de varias instalaciones del gimnasio. A través de su exploración de este espacio, narra su experiencia en el gimnasio como hombre gay. A menudo tiene una carga sexual, criticando la masculinidad siempre inminente a través de interacciones con otros hombres, tanto heterosexuales como homosexuales. Pronto, se transforma en un canto autocrítico, mientras el artista hace ejercicio mientras refuerza la importancia de ganar músculo y resistencia. Pronto, la cadencia de su discurso comienza a parecerse a la de un ejercicio militar, y sus palabras se vuelven agresivas, visualizando la guerra contra las personas homosexuales como violenta e inmediatamente amenazante. Al final de la pieza, lleva la barra como un rifle sobre un hombro.
Esta historia comienza con el intérprete preparándose para una noche de fiesta frente a un espejo de cuerpo entero. Al igual que en Why I Go to the Gym , la mayor parte del diálogo es una narración interna de las acciones y pensamientos del personaje. También está ambientada en una composición grabada y tiene raíces en el rap, aunque no es un número musical. En esta pieza, el intérprete explora la estricta e intrincada estructura de ser un hombre gay en la escena de las citas. La mayor parte tiene lugar en un bar, donde el personaje está buscando una pareja potencial, disfrutando de la música y de los hombres gay que lo rodean. Mientras busca, etiqueta a cada hombre metódicamente, llamándolos por apodos descriptivos como "optimista y positivo", "lindo y tierno" y "gladiador guppies". Continúa describiéndolos en detalle, como si estuviera en un perfil de citas, comenzando primero con un acrónimo, ya sea GWM (hombre blanco gay) o GBM (hombre negro gay), luego pasando a su edad, altura y peso. Además, describe otros detalles como el color de su pelo, su tipo de cuerpo y, por último, lo que buscan. Cada hombre no sólo es un tipo muy específico, sino que también busca otro tipo, muy específico. Aunque la pieza comienza de forma alegre y vibrante, después de que el intérprete esnifa drogas, rápidamente se intensifica hasta convertirse en una diatriba agresiva y llena de balbuceos, dirigida a un soldado que está en la parte de atrás del público. Hacia el final, los insultos se vuelven violentos y el intérprete saca un cuchillo de caza de su bolsillo, según las instrucciones escénicas, no necesariamente como un arma, "sino más bien como un símbolo abstracto de violencia".
De menos de una página, Owed to the Village People, Part Two toma la forma de una oración. Comienza con la oración tradicional de "Ahora me acuesto a dormir...", y continúa con el intérprete bendiciendo a sus padres, familia y mascotas. Sin embargo, esta vez, termina con las palabras: "¿Y Dios? Bendice a los habitantes del pueblo".
Esta pieza sirve como recordatorio de todos aquellos que han sido víctimas del SIDA. Está ambientada en una vigilia con velas en una calle de la ciudad de Nueva York y comienza con el intérprete encendiendo una vela, que lleva consigo durante el resto de la pieza. Comienza a recordar los nombres de los fallecidos y pregunta "¿adónde fuiste?".
En primer lugar, recuerda a su viejo vecino, Gary, que solía traerle viejas pertenencias: una gorra de béisbol de cuero, una toalla de playa, una cesta de picnic, una caja de libros de bolsillo de Gordon Merrick y muchas, muchas cintas. El intérprete describe la visita a Gary en el hospital para entregarle su correo y el encuentro con su amante, Harlow. Luego recuerda las noches posteriores al regreso de Gary a casa, cuando pegaba la oreja a la pared para escuchar a Gary cantar sus discos antes de irse a dormir. Una noche, Harlow llamó a su puerta, le ofreció los zapatos viejos de Gary y luego invitó al intérprete a comer. Al regresar, descubren que Gary ha fallecido. El intérprete luego describe la enfermedad de Harlow y la muerte que le sigue poco después.
A continuación, recuerda a Paul, un ex amante que temía el compromiso, pero que llamaba constantemente desde habitaciones de motel mientras estaba de gira. Poco después, Paul desapareció durante dos meses y solo volvió a ver al artista después de una llamada telefónica que le hizo la hermana de Paul. El artista describe su enojo con Paul, su frustración con sus acciones y luego la muerte de Paul mientras estaba sentado con él. Concluye la historia de Paul con la semana que pasó con su familia durante el funeral, quienes discutieron sobre si el que hablaba era amigo o amante de Paul.
A continuación, se recuerda a Will, un activista de ACT UP . El artista recuerda que Will le presentó el movimiento después de conocerlo casualmente en un cajero automático. Le presenta su apasionante mundo de pegatinas, consignas, sentadas y activismo y, finalmente, lo lleva a casa para pasar la noche. El artista menciona una actuación aparentemente mágica de la drag queen Ethyl Eichelberger y la noche íntima que siguió. Concluye exigiendo saber a dónde se fue Will y dónde está ahora.
Las preguntas del actor aumentan a medida que no logra comprender la tragedia que lo rodea. De repente, localiza una estrella, de la que habla como una luz que lo guía. Finalmente, responde a sus preguntas originales diciendo: "Sé adónde fuiste. Todos estamos aquí en la noche".
El intérprete procede a extender su homenaje a todas las personas afectadas por el SIDA, no solo a las que alguna vez conoció. Extiende su luz y su amor, y termina la pieza con un momento literal de silencio por todas las estrellas perdidas.
La conclusión de la obra se sitúa en el futuro: la víspera de Año Nuevo de 1999, diez minutos antes de la medianoche. Sirve como un faro de esperanza sobre cómo podría ser el mundo si el activismo fomentado a lo largo de la obra tiene éxito, incluidas posibles referencias culturales de un futuro en el que la homosexualidad sea más ampliamente reconocida y respetada. Las líneas del actor en esta escena están dirigidas a su amante, fuera del escenario, o al público, en una ruptura casual de la cuarta pared. El actor y su amante acaban de regresar de una nueva versión de Tal como éramos , protagonizada por Tom Cruise y Jason Streisand, y dirigida por "Barbra" (presumiblemente Barbra Streisand ).
Menciona que esta noche se cumple un año de su relación de convivencia con su amante, a quien llama "Button". Luego recuerda un período de activismo gay militante, que incluye una Acción del Pentágono en 1996, una Acción de Juntos Tomaremos Manhattan, la Guerra Queer de 1996, que concluye con el asesinato de Rush Limbaugh . También menciona los encarcelamientos del investigador del SIDA Robert Gallo , la antifeminista Phyllis Schafly y el congresista conservador William Dannemeyer , además del exilio sudamericano de Ed Koch y Anthony Fauci . Pasa a mencionar un nuevo Día Nacional y la producción de un Ala de Culturas Queer en el Smithsonian.
El actor continúa recordando, pero luego fantasea sobre el futuro, puntuando cada esperanza con un "ya verás". Promete el éxito legal de Joseph Steffan en su demanda contra la Academia Naval de Annapolis. Jura que el nuevo Informe del Censo tendrá una columna de "Orientación sexual" y que los resultados serán superiores a la estimación de Alfred Kinsey del 10%. Sigue prediciendo que las estrellas de cine y televisión comenzarán a salir del armario o serán reemplazadas por personas homosexuales.
La historia, y la obra, terminan con una fantasía sencilla: la libertad de personas como el actor de caminar de la mano con sus amantes por las calles de cualquier ciudad estadounidense "sin condenas, restricciones, compromisos ni armarios", sino la libertad de amar.
A lo largo de la historia de Estados Unidos, la agresión y la discriminación contra la comunidad LGBT ha tomado muchas formas. En la década de 1950, tomó la forma de The Lavender Scare , un despido masivo y la desconfianza de las personas homosexuales en el gobierno de Estados Unidos. Paralelamente al macartismo , un movimiento anticomunista en la política estadounidense, las personas homosexuales y lesbianas fueron retratadas como riesgos de seguridad y simpatizantes comunistas, lo que llevó a una discriminación pública y legal masiva. [2] Con este precedente de discriminación establecido, el clima en Estados Unidos hacia la comunidad gay siguió siendo cada vez más hostil. Aún así, las personas homosexuales -los hombres gay en particular- comenzaron a exigir igualdad de derechos en la década de 1970 y comenzaron a ganarlos en ciudades como San Francisco y Nueva York. Acudieron en masa a estas ciudades, amando y viviendo libremente como eligieron (http://hab.hrsa.gov/livinghistory/issues/gaymen_1.htm). Sin embargo, en medio de esta era de amor libre, la población gay y lesbiana de Estados Unidos se vio afectada por una tragedia mayor: el virus del SIDA , que se convirtió en una epidemia acuciante en Estados Unidos en la década de 1980 [3].
Aunque la crisis era muy real y acuciante dentro de la comunidad gay, la ignorancia del gobierno de Estados Unidos respecto de ella fue abrumadora. El presidente Reagan no abordó el problema hasta seis años después del primer caso de SIDA, aunque la rápida propagación del virus dejó en claro que la nación estaba en crisis. [4]
Mucha gente se enfureció pronto por esta falta de atención a un virus que estaba matando a miles de estadounidenses. Activistas y políticos denunciaron la clara homofobia que implicaba ignorar el SIDA. En un artículo publicado en el Washington Post a finales de 1985, el representante Henry Waxman, demócrata por Los Ángeles, afirmó: "Es sorprendente que el presidente pudiera permanecer en silencio mientras morían 6.000 estadounidenses, que no reconociera la existencia de la epidemia. Tal vez su personal creyó que debía hacerlo, ya que muchos de sus partidarios de la Nueva Derecha han recaudado dinero haciendo campaña contra los homosexuales". [5]
Ante la falta de acción por parte del gobierno, la labor quedó en manos de activistas de base en las principales ciudades donde el sida estaba muy extendido. Uno de los principales grupos activistas contra el sida fue ACT UP (The AIDS Coalition to Unleash Power) , fundado en 1987, tras un apasionado discurso del dramaturgo y activista Larry Kramer , que exigía acciones políticas para luchar contra el sida. [6]
El grupo fue controvertido, pero eficaz a la hora de llamar la atención sobre la epidemia. En el prólogo de La noche en que Larry Kramer me besó , Michelangelo Signorille teoriza que "quizás el mayor impacto de ACT UP fue el más sutil", como "una especie de escuela de perfeccionamiento para [aquellos] que, a través de revistas, libros, películas, artes y teatro, llevarían su poderoso mensaje a lo largo y ancho en los años venideros". Explica cómo, "al igual que Tony Kushner con su éxito de Broadway Angels in America , y al igual que el propio Kramer con su obra de 1992 aclamada por la crítica The Destiny of Me, David Drake es uno de los que llevaron ese mensaje al escenario". [7]
Utilizando la ira y la frustración que dominaron este movimiento, y los primeros momentos apasionados de activismo después de ver The Normal Heart de Larry Kramer , David Drake escribió su propia pieza de activismo teatral, The Night Larry Kramer Kissed Me.
David Drake protagonizó el debut de su obra en 1992, que se estrenó apenas unos días antes del cumpleaños de Drake y del aniversario de los disturbios de Stonewall. La obra cerró la noche de los aniversarios en 1993. Según Thomas Long, en su libro AIDS and American Apocalypticism , este momento fue parte de la preocupación de Drake por construir "un mito de los orígenes: Stonewall como el nacimiento del activismo gay 'moderno'; una producción de West Side Story del compositor queer Berstein como el momento consagratorio de la homosexualidad de Drake", etc. [8]
La obra se estrenó en el Teatro Perry Street de Nueva York y se representó durante un año entero fuera de Broadway, lo que la convierte en uno de los espectáculos unipersonales de mayor duración en Nueva York. [1]
La noche que Larry Kramer me besó se ha representado de forma independiente casi 100 veces en todo el mundo, en Estados Unidos, Inglaterra, Sudáfrica, Australia, Argentina, Brasil, Francia, Nueva Zelanda, y también se ha traducido al griego, español, portugués y francés [1].
En 1995, el New Heights Theatre de Houston, Texas, abrió sus puertas con una producción de La noche en que Larry Kramer me besó. La obra contó con la participación de Joe Kirkendall, fue dirigida por Ron Jones y coreografiada por Jim Williams. [9]
El 20 de mayo de 2013, The Night Larry Kramer Kissed Me regresó a Nueva York como una obra benéfica para Broadway Cares/Equity Fights AIDS y Sero Project, en celebración del 20º aniversario de la obra. Esta nueva versión, que se desarrolla en el John Jay College y está dirigida por Robert La Fosse, utilizó un elenco de actores en lugar de uno solo. [10] Después de recaudar más de 66.000 dólares, Tom Viola, director ejecutivo de Broadway Cares/Equity Fights AIDS, comentó que "la función del 20º aniversario fue un éxito emocionante y estimulante". [11]
En 2000, el propio David Drake adaptó al cine La noche en que Larry Kramer me besó . Drake también protagonizó esta versión, dirigida por Tim Kirkman . [12]
Esta película recibió elogios de varias publicaciones, entre ellas Lawrence Van Gelder del New York Times, que calificó a Drake de "fascinantemente enojado, intenso, frenético, franco y conmovedor", y Jessica Winter del Village Voice , que elogió su "equilibrio imposible entre ingenio mordaz y desconcierto articulado". [13]
David Drake ganó varios premios por su escritura e interpretación de La noche que Larry Kramer me besó , incluido un premio Obie por interpretación en 1993, [14] y dos premios Dramalogue en el mismo año. [15] También fue nominado a un premio literario Lambda el año siguiente. [16]