The Toy Wife es una película dramática estadounidense de 1938 dirigida por Richard Thorpe y protagonizada por Luise Rainer y Melvyn Douglas . La película de época fue producida por Merian C. Cooper y escrita por Zoë Akins .
Ambientada antes de la Guerra Civil estadounidense , The Toy Wife cuenta la historia de Frou-Frou, una coqueta de 16 años . Ha estado en Francia para asistir a una escuela prestigiosa, pero ahora regresa a la plantación de su familia en Luisiana . Ansiosa por ir a Nueva Orleans , finge un dolor de muelas para visitar a un dentista allí. Está acompañada por Madame Vallaire, pero pronto la abandona para asistir a un baile. Allí, conoce al hijo de Vaillare, André, un vagabundo por el que se siente inmediatamente atraída.
Después de regresar a casa, Frou-Frou y su hermana mayor, Louise, se hacen amigas de Georges Sartoris, un amigo de la familia que recibió una herida de cuchillo después de enjuiciar a un hombre blanco por matar a un esclavo negro. Louise está enamorada de él, pero anima a su hermana a casarse con él después de descubrir que Georges está más interesado en Frou-Frou. Como se sugiere, Frou-Frou y Georges se casan. Cinco años después, su hijo de cuatro años celebra su cumpleaños. Georges está preocupado de que su esposa, después de todos esos años, siga siendo joven y coqueta.
Temiendo no poder renunciar a su estilo de vida para dedicarse a la casa, Georges le pide a Louise que le enseñe a su hermana a ser esposa. Las cosas no salen como él esperaba y, al final, es Louise quien se encarga de todas las tareas domésticas. Mientras tanto, Frou-Frou se reencuentra con André mientras ensaya una nueva obra de teatro en la que actuará. En casa, se da cuenta de que su hermana está tomando el control de su vida, ganándose el corazón tanto de Georges como de su hijo. Indignada, se enfrenta a Louise y pronto se fuga con André.
Seis meses después, el padre de Frou-Frou, Victor, es informado por Madame Vallaire de que su hija y Andre viven actualmente en la ciudad de Nueva York. Angustiado, Victor se derrumba y muere el mismo día. Mientras tanto, Frou-Frou y Andre viven en la pobreza debido a las deudas de juego de Andre. El testamento de su padre le deja a ella la mitad de su plantación, pero ella cede su parte a su hijo Georgie. Cuando ella y Andre regresan a Nueva Orleans, su ex marido celoso Georges desafía a Andre a un duelo. Todos sospechan que Andre ganará, pero le disparan y lo matan. Se insinúa que Andre había elegido deliberadamente ser el perdedor en el duelo, porque eligió pistolas como armas, en lugar de su preferencia real por las espadas.
El tiempo pasa y Frou-Frou es ahora una mujer pobre, que se está muriendo de neumonía. Una noche, mientras reza en la iglesia, Louise se fija en ella. Le hace comprender a Georges que Frou-Frou se ha convertido en la mujer que era para él, [ aclaración necesaria ] explicándole que eso era lo que realmente quería. Conmovido, visita a Frou-Frou y finalmente le permite volver a ver a su hijo. La lleva de vuelta a casa y allí Frou-Frou le dice que debería casarse con Louise. Poco después, Frou-Frou muere.
La película está basada en la obra francesa Froufrou de Ludovic Halévy y Henri Meilhac, estrenada en 1869. [2] La película suele ser considerada un drama de época . [3] 1938 fue el año del resurgimiento del interés por la Guerra Civil estadounidense en la industria cinematográfica . Lo que el viento se llevó fue un gran éxito y ya se estaba trabajando en una adaptación cinematográfica . Con Warner Bros. distribuyendo también Jezebel , Metro-Goldwyn-Mayer sabía que no podían quedarse atrás. Se apresuró a producir una película con temática de la Guerra Civil, que finalmente se estrenó como The Toy Wife . [4]
La película estaba protagonizada por Luise Rainer , una actriz que fue etiquetada como difícil de trabajar. Se había hecho famosa en un corto período al ganar dos Oscar por su interpretación de Anna Held en El gran Ziegfeld (1936) y O-Lan en La buena tierra (1937). De repente, el público ya no se preocupaba por ella y enfureció al jefe del estudio Louis B. Mayer al exigir constantemente un salario más alto. [5] Su reacción fue elegirla solo para películas de serie B , incluida The Toy Wife .
Hubo un conflicto de horarios durante la producción, que obligó al director Richard Thorpe a retirarse de la dirección de The Shopworn Angel (1938), una película dramática protagonizada por Margaret Sullavan y James Stewart . [6] No había un gran presupuesto. Al elegir a Rainer, el estudio no podía permitirse un protagonista masculino famoso y asignó en su lugar a Melvyn Douglas . [5] En un momento dado, se consideró a Greer Garson para el papel de Louise, pero Rainer y Thorpe se opusieron a la idea. [7]
Aunque el estudio pensó que la película sería un éxito, se convirtió en un fracaso. [4] Según los registros de MGM, la película recaudó $557,000 en los EE. UU. y Canadá y $298,000 en otros lugares, lo que resultó en una pérdida de $29,000. [1]
La película The Toy Wife fue desestimada por ser una película lacrimógena y la trama fue duramente criticada. [5] Rainer recibió muchas críticas negativas, y The New York Times calificó su interpretación como "demasiado tensa para la comodidad de cualquiera". El crítico también señaló que estaba siendo "demasiado femenina". [5] Ni ella ni el estudio estaban contentos con los resultados.
Rainer dijo que su elección para esta película fue un castigo fallido, porque insistió en que le encantaba trabajar con Douglas. Rainer era conocida por odiar Hollywood y a todos los que estaban dentro de la industria, pero describió a Douglas como una persona cariñosa, que era una de las pocas personas a las que le importaba algo más que actuar. [8] Sin embargo, Rainer terminó su contrato con el estudio ese mismo año y se retiró de la industria cinematográfica.
