La muerte llega para el arzobispo es una novela de 1927 dela autora estadounidense Willa Cather . Trata sobre los intentos de un obispo y un sacerdote católicos de establecer una diócesis en el territorio de Nuevo México .
La narración se basa en dos figuras históricas de finales del siglo XIX, Jean-Baptiste Lamy y Joseph Projectus Machebeuf , y en lugar de una trama singular, es el relato estilizado de sus vidas como clérigos católicos romanos en Nuevo México. La narración tiene digresiones frecuentes, ya sea en términos de historias relacionadas con la pareja (incluida la historia de Nuestra Señora de Guadalupe y la ejecución de un sacerdote español opresor en Acoma Pueblo ) o a través de sus recuerdos. La narración está en estilo omnisciente en tercera persona. Cather incluye muchos relatos ficticios de figuras históricas reales, incluidos Kit Carson , Manuel Antonio Chaves y el papa Gregorio XVI .
En el prólogo, el obispo Ferrand, un obispo irlandés que trabaja en el Nuevo Mundo, solicita a tres cardenales de Roma que elijan a su candidato para la recién creada diócesis de Nuevo México (que recientemente ha pasado a manos estadounidenses). El obispo Ferrand logra que su candidato, el auvernés Jean-Marie Latour, sea recomendado por los cardenales en lugar de la recomendación del obispo de Durango (bajo cuyo territorio había caído anteriormente Nuevo México). Uno de los cardenales, un español llamado Allende, alude a un cuadro de El Greco que un misionero del Nuevo Mundo le quitó a su familia y que se perdió, y pide al nuevo obispo que lo busque.
La acción luego pasa al personaje principal, el obispo Jean Marie Latour, quien viaja con su amigo y vicario Joseph Vaillant desde Sandusky, Ohio a Nuevo México . En el momento de la partida de Latour a Nuevo México, Cincinnati es el final de la línea ferroviaria hacia el oeste, por lo que Latour debe viajar en barco fluvial hasta el Golfo de México , y de allí por tierra a Nuevo México, un viaje que lleva un año entero (e incluye la pérdida de la mayoría de sus suministros en un naufragio en Galveston). Los nombres dados a los principales proponentes reflejan sus caracteres. Vaillant, valiente , es intrépido en su promulgación de la fe, mientras que Latour, la torre , es más intelectual y reservado que su camarada. Vaillant, descrito como feo pero lleno de propósito, recibe el apodo de "Blanchet" ("Blanquito"), así como "Trompe-la-morte" ("Tramposo de la muerte") por su complexión y sus numerosos casos de mala salud, respectivamente. Aunque la narración habla de Vaillant de manera positiva, también alude a su voluntad de adquirir ("fuerza" la mano de un terrateniente para que le dé a él y a Latour dos mulas de premio, Angélica y Contento, castiga a la viuda doña Isabella Olivares por negarse a hacer valer sus derechos bajo el testamento de su marido y, por lo tanto, bloquear a la iglesia su parte testamentaria, y emprende francamente "viajes de mendicidad" para adquirir dinero) y cerca del final de la novela su cuestionable comportamiento financiero recibe una investigación de Roma. Latour, presentado de nuevo de manera favorable, sin embargo opera con una visión política: solicita donaciones con éxito para construir una catedral románica en Santa Fe según sus propios deseos (elige la piedra y trae al arquitecto Molny de Francia para terminarla), y espera el momento oportuno para eliminar a los sacerdotes disidentes y ayudar a una pobre esclava mexicana llamada Sada hasta que esté en una posición de fuerza política (su ayuda a Sada nunca se describe en la novela). La novela termina con la muerte del arzobispo (retirado) Latour en Santa Fe: Vaillant precedió a Latour como el primer obispo de Colorado después de la fiebre del oro de ese estado (en realidad, Machebeuf fue el primer obispo católico romano de Denver).
Cerca del comienzo de la novela, Latour y Vaillant son salvados de ser asesinados por el villano Buck Scales (en cuya casa buscaron refugio para pasar la noche) por la maltratada esposa de Scales, Magdalena. Los tres escapan, y Scales es ahorcado por el asesinato de cuatro de sus antiguos huéspedes, mientras que Magdalena finalmente sirve a las monjas que Latour trae de Europa y que dirigen una escuela en Santa Fe. Si bien algunos de los clérigos ya establecidos en Nuevo México son retratados favorablemente (como el Padre de Isleta Pueblo, el sacerdote ciego Padre Jesús de Baca, que colecciona loros), varios de los sacerdotes atrincherados son representados como ejemplos de codicia, avaricia y glotonería. El sacerdote de Albuquerque, el padre Gallegos, es removido por no ser lo suficientemente devoto (baila y disfruta de la buena comida y la caza), reemplazado por Vaillant. El padre Martínez en Taos es removido por negar la necesidad del celibato sacerdotal (y tener hijos, aunque también se lo describe como iniciador de una revuelta y luego aprovechando las ejecuciones de los rebeldes para apoderarse de sus propiedades) y su amigo el padre Lucero en Arroyo Hondo (descrito como un avaro) también es removido cuando se une a la nueva iglesia del padre Martínez (Martínez muere apóstata mientras que Lucero recibe la absolución de Vaillant después de arrepentirse cerca de la muerte).
Cather retrata a los pueblos aborígenes de los pueblos, los hopi y los navajos con simpatía, incluyendo una discusión sobre la Larga Marcha de los Navajos (mencionada como una reminiscencia del moribundo Latour de su amigo navajo Eusabio y del líder navajo Manuelito ). Latour reflexiona que la expulsión de los navajos fue un error comparable a la "esclavitud negra", y el narrador describe las acciones de Kit Carson con los navajos como "equivocadas" y "el trabajo brutal de un soldado".
La novela está basada en la vida de Jean-Baptiste Lamy (1814-1888) y narra parcialmente la construcción de la Basílica Catedral de San Francisco de Asís . La captura del suroeste por parte de Estados Unidos en la guerra entre México y Estados Unidos es el catalizador de la trama.
"El Padre de Isleta", [1] Anton Docher es identificado como el personaje del Padre de Baca. [2]
Entre las entidades mencionadas en la novela se encuentran Los Penitentes , una cofradía laica flagelante del sur de Colorado y Nuevo México que aún opera en la actualidad. [3]
Los derechos de autor de la novela en Estados Unidos expiraron el 1 de enero de 2023, cuando todas las obras publicadas en 1927 pasaron al dominio público . [4]
La novela fue reimpresa en la serie Modern Library en 1931. [5] Fue incluida en la lista de la revista Life de los 100 libros más destacados de 1924-1944. [6] También fue incluida en la lista de las 100 mejores novelas en inglés de Time de 1923 a 2005 [ 7 ] y en la lista de Modern Library de las 100 mejores novelas en inglés del siglo XX [8] y fue elegida por Western Writers of America como la séptima mejor "novela occidental" del siglo XX. [9]
James Paul Old, de la Universidad de Valparaíso, utiliza La muerte llega para el arzobispo como ejemplo literario de la noción de que la fe religiosa es capaz de desarrollar y mantener fuertes vínculos sociales en los nacientes órdenes políticos democráticos. Sostiene que, aunque las primeras novelas de Cather, como Mi Ántonia , suelen representar personajes religiosos de mente cerrada, su realineamiento religioso personal en ese momento le permitió alterar su perspectiva y desarrollar personajes religiosos más positivos, en este caso católicos . Y aunque algunos de sus críticos contemporáneos la consideraron fuera de sintonía con las experiencias de la gente común, críticos posteriores, como Old, la elogiaron por una "búsqueda de una base de orden y estabilidad cultural más allá de los confines de la cultura secular contemporánea". [10]
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