La muerte de Nelson es una pintura mural que se encuentra en la Galería Real del Palacio de Westminster, obra del artista irlandés Daniel Maclise . Un estudio terminado de la misma, en forma de pintura, se encuentra en la Galería de Arte Walker en Liverpool , Merseyside .
En 1857, Maclise recibió el encargo de dos pinturas murales para la Royal Gallery; estas debían representar El encuentro de Wellington y Blücher después de la batalla de Waterloo y La muerte de Nelson . Sin embargo, Maclise descubrió que crear las obras al fresco resultaría demasiado difícil y renunció al encargo. Luego descubrió la técnica del vidrio soluble (infundiendo la superficie con silicato de sodio ) y reanudó el encargo. Maclise comenzó a trabajar en El encuentro de Wellington y Blücher en enero de 1860 y lo completó durante el invierno de 1861. [1] Luego presentó un boceto de La muerte de Nelson a la Comisión de Bellas Artes. Sin embargo, el príncipe Alberto , el principal promotor de la comisión, murió en 1861 y la Comisión perdió parte de su impulso. No fue hasta 1863 que Maclise recibió permiso para continuar con el plan. [2] Entre 1859 y 1864, Maclise creó un plan para esta imagen; Se trata de un cuadro que comprendía un "estudio terminado" de la obra. La Walker Art Gallery lo compró en 1892 a la Art Union de Londres; el dinero para ello se obtuvo de la Exposición Naval de Liverpool. [3] Las pinturas murales no sobrevivieron bien; en 1869 los colores se estaban desvaneciendo. Sin embargo, los críticos modernos siguen elogiando "su realismo serio y sombrío y su poder expresivo". [2]
El estudio, copiado para la pintura mural, fue creado entre 1859 y 1864 y está organizado como un friso , en un formato largo y estrecho. Muestra al almirante Nelson moribundo en la cubierta del HMS Victory , acunado en los brazos del capitán Hardy , con otras figuras, incluido el Dr. Beatty , inclinado sobre él. Están rodeados por miembros de la tripulación. Maclise se preocupó por la precisión de los detalles en la imagen; entrevistó a los sobrevivientes de la batalla e investigó el equipo naval en uso en ese momento. [3] Sin embargo, la pintura no es un relato preciso del evento, porque Nelson fue llevado rápidamente bajo cubierta, donde murió; es más bien una idealización del evento. [2] En la pintura se incluyen dos personas negras ; es probable que esto sea históricamente exacto, ya que dos hombres de África fueron incluidos en la tripulación del HMS Victory . En este momento, las personas de ascendencia africana se integraron con otros miembros de la tripulación, aunque tendían a trabajar en los rangos inferiores. Uno de los africanos señala al asesino de Nelson. [3]
El cuadro de Maclise fue grabado por Charles W. Sharpe en 1876 y publicado por la Art Union of London. Se vendió ampliamente en todo el Imperio Británico. [4] El grabado de Nelson se vendía a menudo junto con un grabado de la obra complementaria de Maclise, "Wellington se encuentra con Blucher en la batalla de Waterloo".
En el siglo XIX, la muerte de Nelson fue un tema popular para los artistas. Otras pinturas notables de este acontecimiento incluyen La muerte de Nelson, el 21 de octubre de 1805, pintada por Arthur William Devis en 1805, que ahora se encuentra en el Museo Marítimo Nacional , y La muerte de Nelson, pintada por Benjamin West en 1806 y que ahora se encuentra en la Galería de Arte Walker.