Lamu o Lamu Town es un pequeño pueblo en la isla de Lamu , que a su vez forma parte del archipiélago de Lamu en Kenia . Situada a 341 kilómetros (212 millas) por carretera al noreste de Mombasa que termina en Mokowe Jetty, desde donde se debe cruzar el canal marítimo para llegar a la isla de Lamu. Es la sede del condado de Lamu y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
La ciudad contiene el Fuerte Lamu en el paseo marítimo, construido bajo Fumo Madi ibn Abi Bakr , el sultán de Pate , y se completó después de su muerte a principios de la década de 1820. Lamu también alberga 23 mezquitas, incluida la mezquita de Riyadha, construida en 1900, y un santuario de burros. [2]
El nombre original de la ciudad es Amu, [3] que los árabes denominaron Al-Amu (آامو) y los portugueses "Lamon". Los portugueses aplicaron el nombre a toda la isla ya que Amu era el asentamiento principal.
La ciudad de Lamu en la isla de Lamu es la ciudad continuamente habitada más antigua de Kenia y fue uno de los asentamientos swahili originales a lo largo de la costa de África Oriental. Se cree que se estableció en 1370. [4]
Hoy en día, la mayoría de la población de Lamu es musulmana . [5]
La ciudad fue atestiguada por escrito por primera vez por un viajero árabe Abu-al-Mahasini, que se reunió con un juez de Lamu que visitaba La Meca en 1441.
En 1506, la flota portuguesa al mando de Tristão da Cunha envió un barco para bloquear Lamu, unos días después llegó el resto de la flota, lo que obligó al rey de la ciudad a conceder rápidamente pagarles un tributo anual con 600 meticales de inmediato. [6] La acción portuguesa fue motivada por la exitosa misión de la nación de controlar el comercio a lo largo de la costa del Océano Índico. Durante un tiempo considerable, Portugal tuvo el monopolio del transporte marítimo a lo largo de la costa de África Oriental e impuso impuestos a las exportaciones en los canales de comercio locales preexistentes. En la década de 1580, provocado por las incursiones turcas, Lamu encabezó una rebelión contra los portugueses. En 1652, Omán ayudó a Lamu a resistir el control portugués.
Los años de Lamu como protectorado omaní durante el período comprendido entre finales del siglo XVII y principios del XIX marcan la edad de oro de la ciudad. Lamu era gobernada como una república bajo un consejo de ancianos, conocido como los Yumbe , que gobernaban desde un palacio de la ciudad; Hoy en día poco existe del palacio aparte de un terreno en ruinas. [7] Durante este período, Lamu se convirtió en un centro de poesía, política, artes y oficios, así como de comercio. Muchos de los edificios de la ciudad se construyeron durante este período en un distintivo estilo clásico. [7] Aparte de su próspero comercio de artes y artesanías, Lamu se convirtió en un centro literario y escolar. Escritoras como la poeta Mwana Kupona – famosa por sus Consejos sobre el deber de esposa – tenían un estatus más alto en Lamu que la convención de Kenia en ese momento. [7]
En 1812, un ejército de coalición Pate- Mazrui invadió el archipiélago durante la Batalla de Shela . Desembarcaron en Shela con la intención de capturar Lamu y completar el fuerte que había comenzado a construirse, pero fueron reprimidos violentamente por los lugareños en sus botes en la playa cuando intentaban huir. [7] Temiendo futuros ataques, Lamu hizo un llamamiento a los omaníes para que una guarnición de Busaidi operara en el nuevo fuerte y ayudara a proteger el área de los rebeldes Mazrui a lo largo de la costa de Kenia. [7]
A mediados del siglo XIX, Lamu quedó bajo la influencia política del sultán de Zanzíbar . Los alemanes reclamaron Wituland en junio de 1885. [8] Los alemanes consideraban que Lamu era de importancia estratégica y un lugar ideal para una base. [9] Del 22 de noviembre de 1888 al 3 de marzo de 1891, hubo una oficina de correos alemana en Lamu para facilitar las comunicaciones dentro del protectorado alemán en el sultanato. Fue la primera oficina de correos que se estableció en la costa de África Oriental; hoy hay un museo en Lamu dedicado a ello: el Museo Alemán de Correos. [10] En 1890, Lamu quedó bajo el dominio colonial británico según lo estipulado en los términos del Tratado Heligoland-Zanzíbar . Kenia obtuvo su independencia política en 1963, aunque la influencia del gobierno central de Kenia sigue siendo baja y Lamu continúa disfrutando de cierto grado de autonomía local. [ cita necesaria ]
En un informe de 2010 titulado Salvando nuestro patrimonio en desaparición , Global Heritage Fund identificó a Lamu como uno de los 12 sitios en todo el mundo más "al borde" de pérdidas y daños irreparables, citando una gestión insuficiente y una presión de desarrollo como causas principales. [11]
Si bien los secuestros del grupo terrorista Al Shabaab habían puesto a Lamu fuera de los límites en septiembre de 2011, a principios de 2012 la isla se consideraba segura. El 4 de abril de 2012, el Departamento de Estado de Estados Unidos levantó la restricción de viaje a Lamu. [12] Sin embargo, dos ataques en las cercanías de Lamu en julio de 2014, de los cuales Al Shabaab se atribuyó la responsabilidad, provocaron la muerte de 29 personas. [13]
Lamu tiene un clima de sabana seca tropical ( clasificación climática de Köppen como ).
La economía de Lamu se basó en el comercio de esclavos hasta su abolición en el año 1907. [15] Otras exportaciones tradicionales incluían marfil , manglares , caparazones de tortuga y cuernos de rinoceronte , que se enviaban a través del Océano Índico hacia Medio Oriente y la India. Además de la abolición de la esclavitud, la construcción del ferrocarril de Uganda en 1901 (que partía del puerto competidor de Mombasa) obstaculizó significativamente la economía de Lamu.
El turismo ha ido reabasteciendo gradualmente la economía local en los últimos tiempos y es un destino popular para los mochileros. Muchos de los lugareños participan en la organización de viajes en dhows a los turistas. [16] Harambee Avenue se destaca por su cocina y tiene una variedad de tiendas, incluida la tienda halwa que vende dulces y kebabs de cordero en miniatura y pasteles que se venden por la noche. [17] El coco, el mango y el pomelo y los mariscos como el cangrejo y la langosta son ingredientes comunes. [17] La ciudad contiene un mercado central, la tienda Gallery Baraka y Shumi's Designs, y la tienda Mwalimu Books. [18]
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El hotel más antiguo de la ciudad, Petley's Inn, está situado frente al mar. [4] Otros hoteles incluyen Amu House recientemente renovado, el Bahari Hotel de 20 habitaciones, Doda Villas, el Jannat House de propiedad sueca, el Lamu Palace Hotel de 3 pisos y 23 habitaciones, el Stone House Hotel de 13 habitaciones, que fue convertido de una casa del siglo XVIII, y el Sunsail Hotel de 18 habitaciones, una antigua casa de comerciantes en el paseo marítimo con techos altos. [19]
Los manglares se cosechan para construir postes y Lamu tiene una importante comunidad de artesanos, incluidos carpinteros que se dedican a la construcción de barcos y a la fabricación de puertas y muebles ornamentados. [4]
La ciudad cuenta con el hospital del distrito de Lamu, al sur del centro principal, gestionado por el Ministerio de Salud. Fue establecido en la década de 1980 [20] y es uno de los hospitales mejor equipados de la costa de Kenia. [21]
El puerto de Lamu en Manda Bay , la piedra angular del proyecto LAPSSET , [22] se propuso por primera vez en 1975, pero no se inició hasta 2009 bajo el presidente Mwai Kibaki . [23] Cuando se buscó financiación internacional para el proyecto, el gobierno chino aprovechó la oportunidad para hacer de LAPSSET parte de su estrategia geopolítica Collar de Perlas . [24]
La ciudad fue fundada en el siglo XIV y contiene muchos buenos ejemplos de arquitectura swahili . La ciudad vieja está inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial como "el asentamiento swahili más antiguo y mejor conservado de África Oriental".
La población de Lamu, que alguna vez fue un centro para la trata de esclavos , es étnicamente diversa. Lamu estaba en las principales rutas comerciales árabes y, como resultado, la población es mayoritariamente musulmana . [25] Para respetar a los habitantes musulmanes, se espera que los turistas en la ciudad usen algo más que pantalones cortos o bikinis.
Hay varios museos, incluido el Museo Lamu , que alberga el cuerno ceremonial de la isla (llamado siwa ); [26] otros museos están dedicados a la cultura swahili y al servicio postal local . Los edificios notables en la ciudad de Lamu incluyen:
El Fuerte Lamu es un fuerte en la ciudad. Fumo Madi ibn Abi Bakr , el sultán de Pate , comenzó a construir el fuerte en el paseo marítimo para proteger a los miembros de su impopular gobierno. Murió en 1809, antes de que se terminara el primer piso del fuerte. El fuerte se completó a principios de la década de 1820.
Habib Salih , un sharif de la isla de Comoras con conexiones familiares con los Hadramaut , Yemen , se estableció en Lamu en la década de 1880 y se convirtió en un maestro religioso muy respetado. Habib Salih tuvo gran éxito reuniendo estudiantes a su alrededor y en 1900 se construyó la Mezquita de Riad. [27] Presentó Habshi Maulidi , donde sus alumnos cantaban pasajes en verso acompañados de panderetas. Después de su muerte en 1935, sus hijos continuaron con la madraza , que se convirtió en uno de los centros de estudios islámicos más prestigiosos de África Oriental. La Mezquita es el centro del Festival Maulidi, que se celebra cada año durante la última semana del mes del nacimiento del Profeta . Durante este festival, peregrinos de Sudán , Congo , Uganda , Zanzíbar y Tanzania se unen a los lugareños para cantar alabanzas a Mahoma. La mezquita Mnarani también es digna de mención.
Como la isla no tiene vehículos motorizados, el transporte y otros trabajos pesados se realizan con la ayuda de burros. Hay unos 3.000 burros en la isla. [9] La Dra. Elisabeth Svendsen de The Donkey Sanctuary en Inglaterra visitó Lamu por primera vez en 1985. Preocupada por las condiciones de los burros, el Santuario se abrió en 1987. [25] El Santuario brinda tratamiento a todos los burros de forma gratuita.
Lamu es sede del Festival Maulidi , que se celebra en enero o febrero y que celebra el nacimiento de Mahoma. Ofrece una variedad de actividades, desde "carreras de burros hasta eventos de vela en dhow y competiciones de natación". [28] El Festival Cultural de Lamu, un colorido carnaval, [29] suele celebrarse en la última semana de agosto y, desde el año 2000, presenta danzas tradicionales, artesanías como bordados kofia y carreras de dhows. [30] Los Donkey Awards, que premian a los mejores burros, se entregan en marzo/abril. [30] También es destacable la música de mujeres en el pueblo que interpretan la chakacha , un baile nupcial. Los hombres realizan la hanzua (una danza de espadas) y visten kanzus . [31]
El casco antiguo de Lamu fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2001, basándose en 3 criterios:
En 2011, se presentaron propuestas para construir un puerto de aguas profundas que tendría una capacidad mucho mayor en términos de profundidad de agua, número de atracaderos y capacidad para que los buques lleguen y partan al mismo tiempo que el principal puerto del país en Mombasa. . [33]
El aeropuerto de Manda está ubicado en la isla de Manda en el archipiélago de Lamu del condado de Lamu en la costa occidental del Océano Índico, en la costa de Kenia sirve a Lamu y al condado.
Su ubicación es de aproximadamente 450 kilómetros (280 millas) por vía aérea, al sureste del Aeropuerto Internacional de Nairobi, el aeropuerto civil más grande del país. Varias aerolíneas operan en el área, incluidas Air Kenya, Safari Link y Fly 540; hay vuelos diarios a Malindi, Mombasa y Nairobi.
La canción "Lamu" [35] del cantante cristiano Michael W. Smith está inspirada en la isla. En la canción, Smith se refiere a Lamu como "una isla escondida... el lugar donde pronto renaceremos de la desaparición de la vida... donde el mundo está quieto". La canción trata sobre huir de los problemas de la vida.
Lamu es el escenario del cuento de Anthony Doerr "The Shell Collector" de su colección de cuentos del mismo nombre.
Parte de los acontecimientos de la novela Nuestro sexo salvaje en Malindi (capítulos 14 y 15) de Andrei Gusev tienen lugar en Lamu y en la vecina isla Manda . [36] [37]
Lamu aparece en la novela Monsoon de Wilbur Smith .
Lamu es también el escenario del protagonista de tres capítulos de la novela Blue Yarn de Carrie Classon.
