Kittatinny Mountain ( en lenape : Kitahtëne [1] ) es una cresta larga que atraviesa principalmente el condado de Sussex en el noroeste de Nueva Jersey , y que corre en un eje noreste-suroeste, una continuación a través del Delaware Water Gap de Blue Mountain de Pensilvania (también conocida como Kittatinny Ridge). Es la primera cresta importante en la extensión más al noreste de la provincia Ridge and Valley de los Apalaches, y alcanza su elevación más alta (la más alta del estado), 1803 pies, en High Point en Montague Township . Kittatinny Mountain forma el lado oriental de Wallpack Valley ; el lado occidental comprende Wallpack Ridge (elevación más alta: 928 pies (283 m) sobre el nivel del mar.
La mayor parte de la cordillera es de propiedad pública y está protegida. En el extremo noreste, el parque estatal High Point protege la zona que rodea a High Point. Más al suroeste, el bosque estatal Stokes abarca gran parte de la cordillera desde el límite sur del parque estatal High Point hasta el límite este del área de recreación nacional Delaware Water Gap . El área de recreación abarca toda la mitad sur de la cordillera y también contiene el bosque estatal Worthington , más pequeño , que también protege el extremo suroeste de la cordillera cerca del propio Delaware Water Gap .
El nombre Kittatinny proviene de una palabra de los nativos americanos Lenape que significa "colina interminable" o "gran montaña". [1] El pico más alto de la cordillera es High Point a 1.803 pies (550 m), que también es el punto más alto del estado de Nueva Jersey. Este pico está ubicado en el parque estatal High Point y tiene una carretera que conduce a la cima. La segunda montaña más alta es Sunrise Mountain, ubicada dentro del bosque estatal Stokes. La elevación aquí es de 1.653 pies (504 m) y tiene una carretera que conduce casi a la cima. En la cima hay un refugio con techo pero sin lados.
La montaña Kittatinny pertenece al conglomerado silúrico Shawangunk, que está compuesto principalmente de cuarzo. Debido a la dureza del cuarzo , la montaña es extremadamente resistente a la intemperie .
Hace unos cuatrocientos cincuenta millones de años, una cadena de islas volcánicas con forma de arco chocó con la proto-América del Norte. La placa norteamericana pasó por debajo de la cadena de islas. Las islas se situaron sobre el borde de América del Norte creando las Tierras Altas y el Valle Kittatinny , que es la pizarra de Martinsburg del Ordovícico . El cuarzo y otros conglomerados sedimentarios fueron transportados al mar interior , que estaba sobre parte de la pizarra de Martinsburg. Un pequeño continente chocó entonces con América del Norte hace unos cuatrocientos millones de años. Se produjo una presión geológica, que causó compresión y luego plegamiento y fallas . El plegamiento fue perpendicular a las fuerzas direccionales. Durante el plegamiento, el calor intenso derritió la sílice que cementó el cuarzo y otras piedras juntas. Además, el calor intenso permitió que las capas de roca se doblaran, por lo que nació la montaña Kittatinny.
Cerca de la base del lado oeste de la montaña se encuentra la Formación Silúrica High Falls , que es pizarra roja y verde y arenisca . El lado este de la montaña cerca de la base es de la Formación Martinsburg del Ordovícico que contiene pizarra , pizarra y arenisca. La cima de la montaña tiene una elevación bastante uniforme que varía entre 1.400 pies (430 m) y 1.600 pies (490 m). Hay dos excepciones. Una es Culver's Gap , que fue creado por un antiguo arroyo que fue desviado y ahora es un paso de viento. La base de Culver's Gap está al menos 400 pies (120 m) por debajo de la cima de la montaña. Culver's Gap está ubicado cerca de Culver's Lake , justo al oeste de Branchville . El segundo es un pequeño paso en la montaña, al sur de Catfish Pond, que está al norte del paso. Este paso tiene aproximadamente 350 pies (110 m) de profundidad.
Culver's Gap era una ruta utilizada por los indios paleolíticos y los nativos americanos Lenape para atravesar la montaña con el fin de comerciar y cazar. El segundo es un surco o depresión en la cresta de la montaña cerca de Catfish Pond. Tiene unos 114 m (373 pies) de profundidad, ya que la base de la depresión tiene 340 m (1100 pies) y la cima de la montaña en ese lugar tiene 449 m (1473 pies). La cima de la montaña tiene entre 50 metros y casi 6,4 km (4 millas) de ancho.
Al oeste de la montaña Kittatinny, en el extremo noroeste se encuentra la depresión de Port Jervis, también llamada valle Minisink. Junto a la montaña, en el lado occidental, se encuentra el valle Flatbrook o valle Walpack, que va desde Steam Mill hasta Flatbrookville . Desde Delaware Water Gap hasta la frontera con Nueva York hay 40 millas (64 km), pero las crestas continúan hasta el estado de Nueva York, donde se las conoce como las montañas Shawangunk . La cresta continúa hasta casi Kingston, Nueva York .
El glaciar Wisconsin cubrió toda la montaña alrededor del año 21.000 a. C. y se derritió alrededor del año 13.000 a. C. La morrena terminal se encuentra cerca de Belvidere . El glaciar ha dejado morrenas terminales, campos de rocas periglaciares y marmitas en el extremo norte de la montaña, en el bosque estatal de Stokes .
La zona era un bioma de tundra después de que el glaciar se derritiera y luego se convirtió en un bioma de taiga cuando el clima se calentó. En ese momento, los árboles coníferos como el abeto y el pino habitaban el área. El área se calentó más alrededor del 8000 a. C., por lo que comenzaron a crecer robles, arces, abedules, sauces y otros árboles de hoja caduca.
Los indios paleolíticos habitaron el valle del río Delaware alrededor de 10.500 a. C., después de que se derritiera el glaciar Wisconsin. Cazaban, pescaban y recolectaban plantas para comer en el valle del Delaware y en la montaña Kittatinny. No tenían campamentos permanentes y viajaban a menudo en busca de comida. A medida que el glaciar se derretía, se desarrollaron pastizales que finalmente se convirtieron en bosques de coníferas y luego de hoja caduca después de miles de años. La caza mayor vagaba por los pastizales, lo que permitió a los indios paleolíticos sobrevivir. Alrededor de 8000 a. C. comenzaron a crecer árboles de hoja caduca, en los que comenzaron a crecer árboles de nueces para permitir la recolección de nueces. Esto permitió que las poblaciones de indios paleolíticos aumentaran lentamente. El mastodonte de Marshall Creek encontrado al norte de Gap fue datado en 10.210 a. C. ±180 años. En ese momento existían otros animales de caza mayor, como el caribú y el buey almizclero .
Los indígenas americanos Lenape, que llegaron a la zona hace dos mil años desde el valle del río Misisipi, viajaban por la montaña en busca de plantas y animales de caza. Recogían bellotas, nueces, nogales, hayas, castañas y nueces de los bosques caducifolios y recogían agua de los arroyos. Los Lenape también cazaban ciervos, alces y osos en la montaña.
Hay una cascada en el lado occidental de la montaña conocida como Buttermilk Falls . Está a unas 4 millas (6,4 km) al sur de la Ruta 206 de EE. UU., en la que un camino de tierra conduce a la base de la misma. Se ha construido una escalera de madera cerca de ella, para que la gente pueda subir a la cima. Una segunda cascada es estacional durante las fuertes lluvias junto a la Interestatal 80 cerca de los Big Cliffs. El agua se desliza sobre las rocas y cae sobre una pequeña cornisa antes de pasar por debajo de la Interestatal 80.
Hay varios acantilados en la montaña. El más grande se encuentra en Delaware Water Gap. El acantilado tiene hasta 300 pies (91 m) de altura y comienza en la Interestatal 80 y se extiende unos 400 metros a lo largo de la montaña. El segundo acantilado más grande se encuentra a 6 millas (9,7 km) al norte de Gap, en el lado este. Existen pequeñas caras rocosas en la cara occidental y la cara oriental a lo largo de la montaña. La cara sureste de la montaña tiene una pendiente más pronunciada que la cara noroeste.
En la cima de la montaña hay 14 lagos y estanques. Sunfish Pond, Catfish Pond, Mountain Ridge Lake, Blue Mountain Lake, Long Pine Pond, Lake Success, Crater Lake, Hemlock Lake, Kittatinny Lake, Steeny Kill Lake y Lake Marcia son algunos de ellos. El lago Marcia es el lago con la elevación más alta de la montaña, 1,574 pies (480 m) sobre el nivel del mar. Este lago se encuentra en el parque estatal High Point , que se encuentra en el extremo norte de la montaña Kittatinny.
La montaña es un bosque caducifolio del norte con varios robles, nogales, arces, abedules, nogales, olmos, fresnos, abedules, sicomoros, cerezos, hayas, castaños y liquidámbares. En la montaña también crecen arándanos silvestres y rododendros. Animales como venados de cola blanca, ardillas grises, ardillas rojas, ardillas listadas, zorros grises, gatos monteses, castores, osos negros, así como una gran variedad de aves habitan la montaña. Los buitres y los halcones de cola roja también son comunes. En los lagos también hay peces como la trucha, el lucio y la lubina.
La extracción de cobre comenzó en la década de 1750 en la mina de cobre Pahaquarry , que se encuentra a 13 km al norte de Gap, junto a Old Mine Road . [2] Esta mina está ubicada en la Formación Silúrica High Falls en el lado oeste de la montaña. Esta arenisca es muy dura y dificultó mucho la extracción. El cobre estaba entre el 2 y el 3 por ciento en el mineral, lo que hacía que la extracción no fuera rentable. La extracción se realizó en el siglo XIX, por varias empresas que se declararon en quiebra. La mina se vendió varias veces.
La minería de plata comenzó en la década de 1880 cuando John Snook excavó una mina en el extremo norte y la cara oeste de la montaña Kittatinny, en una zona conocida actualmente como el bosque estatal de Stokes. Extrajo mineral de plata durante un breve período, pero el mineral se agotó. Actualmente, la mina está inundada.
Al este de la montaña Kittatinny, se encuentra el valle Kittatinny, drenado por el río Paulinskill en el sur y el río Wallkill en el norte. El Big Flatbrook drena la montaña en el extremo noroeste comenzando en el pantano Steam Mill y fluye en dirección suroeste para desembocar en el río Delaware cerca de Flatbrookville. Esta zona se conoce como el valle Flatbrook. El canal de Port Jervis se encuentra en el extremo noroeste de la montaña. El río Delaware fluye cerca de la montaña en el extremo sur, y finalmente atraviesa la cresta en Delaware Water Gap, justo al sur del monte Tammany .
Las Kittatinnies son una extensión al noreste de la provincia Ridge and Valley de los Montes Apalaches . En Pensilvania , la cordillera que forma las Kittatinnies se conoce como Blue Mountain y se extiende en dirección suroeste durante 150 millas (240 km), casi hasta Maryland . Sin embargo, en el condado de Franklin, Pensilvania , una cresta paralela a Blue Mountain se llama "Kittatinny Mountain"; la autopista de peaje de Pensilvania atraviesa ambas crestas (a muy poca distancia entre sí) con el túnel occidental llamado " Kittatinny Mountain " y el oriental " Blue Mountain ". Al norte, en Nueva York , la cresta se conoce como Shawangunk Mountains y llega hasta Kingston, Nueva York.
