La misofobia , también conocida como verminofobia , germofobia , germafobia , bacilofobia y bacteriofobia , es un miedo patológico a la contaminación y a los gérmenes . [1] Se clasifica como un tipo de fobia específica , lo que significa que se evalúa y diagnostica en función de la experiencia de altos niveles de miedo y ansiedad más allá de lo razonable cuando se expone o anticipa la exposición a estímulos relacionados con el concepto particular ( en este caso gérmenes o contaminación). [2] William A. Hammond acuñó el término por primera vez en 1879 al describir un caso de trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) que se manifestaba al lavarse las manos repetidamente. [3]
Los síntomas comunes asociados con la misofobia incluyen comportamientos anormales como lavarse las manos en exceso, usar guantes o cubrir artículos de uso común para evitar la contaminación (sin la debida razón) y evitar la interacción social o los espacios públicos para evitar la exposición a gérmenes. Los síntomas físicos incluyen síntomas comunes de ansiedad, como mareos, taquicardia, sudoración y/o temblores en presencia de gérmenes/contaminación. [1]
Como muchas fobias específicas, se desconocen las causas exactas de la misofobia. Tanto los factores genéticos como los ambientales pueden influir. [1] El modelo de condicionamiento clásico postula que las fobias específicas se forman cuando un evento neutral ocurre simultáneamente con uno traumático, creando una asociación emocional a largo plazo entre el sujeto neutral y las emociones negativas, incluidos el miedo y la ansiedad. [2] Las investigaciones han demostrado una asociación entre la misofobia y el diagnóstico de otros trastornos mentales. [4] [ cita médica necesaria ] Otra investigación ha sugerido que la misofobia está asociada con una mala comprensión de los microbios y la falta de tiempo en la naturaleza. [5]
Las opciones de tratamiento para la misofobia incluyen terapias como la terapia cognitivo-conductual (TCC) para controlar los procesos de pensamiento relacionados con la fobia y la terapia de exposición , que implica exponer repetidamente al paciente al objeto específico de la fobia para habituarlo y aliviar la ansiedad. [1] Las opciones de tratamiento farmacéutico incluyen la prescripción de betabloqueantes y benzodiazepinas para mitigar los ataques de pánico relacionados con las fobias . [2]
Las personas con misofobia pueden mostrar comportamientos anormales que incluyen: [1]
Además de los comportamientos anormales anteriores, los síntomas físicos de misofobia relacionados con la ansiedad incluyen: [1]
Como la misofobia se clasifica bajo el paraguas de fobias específicas en el DSM-V, el diagnóstico formal de misofobia se basa en la presencia de las siguientes características clave: [2]
Aunque no ha habido una evaluación formal de la prevalencia de la misofobia en la población general, la misofobia se ha asociado con otros trastornos de ansiedad, incluido el TOC. [1] Un estudio realizado por Bajwa, Chaudhry y Saeed ha encontrado una asociación entre enfermedades mentales prediagnosticadas y tasas más altas de fobias graves, incluida la misofobia, en las mujeres. [4] En otro estudio, Robinson, Cameron y Jorgensen sostienen que los trastornos inmunológicos pueden haberse vuelto más comunes en los últimos tiempos, en parte debido a la falta de exposición de los bebés a niveles normales de suciedad en el hogar. Esto significa que es probable que la germafobia se haya vuelto más frecuente en los últimos años, particularmente con la pandemia de COVID-19. [5]
Como fobia específica, se desconocen las causas exactas de la misofobia, aunque se cree que muchos factores contribuyen potencialmente al desarrollo de la afección. Una teoría comúnmente aceptada conocida como modelo de condicionamiento clásico postula que las fobias específicas se forman cuando un evento neutral ocurre simultáneamente con uno traumático, creando una asociación emocional a largo plazo entre el sujeto neutral y las emociones negativas, incluidos el miedo y la ansiedad. [2] Robinson, Cameron y Jorgensen encontraron en su estudio asociaciones entre la alfabetización sobre microbios y el tiempo pasado en la naturaleza con actitudes positivas hacia los microbios, lo que sugiere que la falta de los factores antes mencionados podría contribuir a la misofobia. [5]
El tratamiento para la misofobia generalmente incluye terapias como la terapia cognitivo-conductual (TCC), que implica controlar el proceso cognitivo para reducir la ansiedad relacionada con la fobia, o la terapia de exposición, que ayuda a las personas a enfrentar y superar gradualmente su miedo exponiendo gradualmente al individuo a su fobia para permitirles habituarse. Las técnicas generales de reducción del estrés, como el yoga y la meditación, son útiles para reducir la ansiedad asociada con la misofobia, aunque no están destinadas a tratar ni curar la misofobia directamente. [1] Otros tratamientos terapéuticos para fobias específicas incluyen la terapia virtual, la hipnosis, la terapia familiar y la terapia de apoyo, todos los cuales tienen como objetivo ayudar al paciente a darse cuenta de que el objeto de su fobia no es peligroso. [2]
En cuanto a los tratamientos farmacéuticos, en casos graves se pueden prescribir betabloqueantes y benzodiazepinas para mitigar los ataques de pánico asociados a la misofobia. [2]
El término misofobia proviene del griego μύσος ( musos ), “inmundicia” [6] y φόβος ( phobos ), “miedo”. [7]
Algunas personas conocidas que tienen fama de tener (o tuvieron) misofobia incluyen a Adolf Hitler , [8] Howard Stern , Nikola Tesla , Howard Hughes , Howie Mandel , Saddam Hussein , [9] y Donald Trump . [10] [11]