La minería es importante para la economía de Etiopía como una forma de diversificar la economía de la agricultura . Actualmente, la minería representa solo el 1% del PIB. El oro , las piedras preciosas (diamantes y zafiros) y los minerales industriales son productos básicos importantes para la estrategia de crecimiento orientada a la exportación del país. [1]
El país tiene yacimientos de carbón , ópalo , piedras preciosas , caolín , mineral de hierro, carbonato de sodio y tantalio , pero sólo se extrae oro en cantidades significativas. La extracción de sal de los yacimientos de sal de la depresión de Afar , así como de los manantiales de sal de los distritos de Dire y Afder en el sur, sólo tiene importancia interna y sólo se exporta una cantidad insignificante.
La minería de tantalio también ha sido rentable. [2] Se informó que a fines de la década de 1980, la industria minera carecía de importancia dado que contribuía con menos del 0,2 por ciento del PIB de Etiopía . [3] La minería de oro es un sector clave para el desarrollo del país. La exportación de oro, que fue de solo 5 millones de dólares estadounidenses en 2001, ha registrado un gran aumento hasta los 602 millones de dólares estadounidenses en 2012. [4] La producción de oro en 2001 ascendió a unas 3,4 toneladas. [5]
El Servicio Geológico Etíope del Ministerio de Minas y Energía (MME), con la ayuda del PNUD y empresas privadas, ha evaluado los recursos minerales y petrolíferos de Etiopía. Los recursos descubiertos en diferentes regiones del país son principalmente oro, tantalio , fósforo , hierro , sal , potasa , carbonato de sodio , piedras preciosas, carbón , energía geotérmica y gas natural , además de muchos materiales industriales y de construcción. [4] [6] Otros recursos minerales son el platino, el niobio , el cobre, el níquel, el manganeso y el molibdeno; el mármol se encuentra ampliamente en la mayor parte del país. [2]
El oro ha sido explotado desde tiempos antiguos. Las grandes minas de oro basadas en minerales son Lega Dembi (la mina más grande en la Zona Guji, región de Oromia en Etiopía [1] ) y Sakaro, que han sido extraídas por empresas privadas; se informa que la cantidad de oro producida por estas minas es de alrededor de 5 toneladas por año. En los cinturones de piedra verde occidental y septentrional del país (la mejor reserva minera en minería de oro [2] ), se han localizado minas orogénicas ; también se han descubierto en esta área minerales del sulfuro masivo volcanogénico (VMS). [6]
El tantalio se extrae en la mina Kenticha . Se encuentra en las rocas pegmatíticas del Cinturón de Piedras Verdes del Sur. [6] El tantalio se utiliza para fabricar todos los dispositivos electrónicos, como teléfonos móviles, cámaras, ordenadores, etc.; [1] y su programa de extracción es el sexto más grande del mundo. Las minas de Kenticha tienen recursos por un valor de 9.000 toneladas de potasa procesada que podrían extraerse en los próximos 15 años. Esta mina también produce cuarzo, feldespato, caolín y dolomita que se utilizan en las industrias. [4] Los yacimientos de gas se encuentran en la parte sureste del país en los yacimientos de gas Calub, Hilala y Genale en la Cuenca de Ogaden . El potencial de recursos de gas de estos yacimientos se ha evaluado en 4,6 billones de pies cúbicos (TCF). [6] Las formaciones rocosas del período Precámbrico al Reciente se consideran adecuadas para su uso en la construcción y en el uso industrial. [6]
El entorno legal y fiscal instituido por el gobierno permite una economía de libre mercado que permite que tanto las empresas extranjeras como las locales participen en el desarrollo minero del país, de una manera transparente que ayudaría a impulsar la economía del país. [ aclaración necesaria ] Se han concedido licencias para investigar y evaluar el potencial minero, pero también para su explotación. [1] La política de licencias publicada en junio de 1993 se titula "Proclamación de Impuesto sobre la Renta de la Minería y la Minería". [7] Algunas de las licencias emitidas cubren la minería de oro y metales básicos y también la fabricación de cemento , potasa , diatomita y también cubren materiales industriales y de construcción. [6] Se han emitido licencias a 250 empresas extranjeras de países como China, Sudáfrica, el Reino Unido, los EE. UU. y Canadá. La licencia estipula que cada empresa minera debe asignar un 5% de acciones de capital gratuitas además del 8% de regalías y el 35% de impuesto sobre la renta. [1] La validez inicial del contrato de arrendamiento es de 25 años prorrogables por un período adicional de diez años. [7]
Aunque el país es rico en recursos mineros, su exploración y extracción ha contribuido sólo con alrededor del 1% de su PIB con una inversión de 14 mil millones de birr . [8] Para dar un impulso al Plan de Crecimiento y Transformación (GTP) de cinco años para el sector minero lanzado por el gobierno, se propone ofrecer incentivos en términos de reducción de impuestos del nivel actual del 35% al 25%. Durante 2013, se ha presentado un documento borrador ante la Cámara de Representantes del Pueblo para su aprobación para que el sector se vuelva más competitivo frente a los ofrecidos por los países vecinos. [8]
La producción y venta de oro había alcanzado un nivel de US$23,8 millones (en 2005) y la de tantalio es de US$2,3 millones. [7] Las participaciones mineras en Etiopía están en manos de: la Ethiopian Mineral Development Share Company, una organización gubernamental (EMDSC) (una amalgama de cuatro empresas gubernamentales anteriores) establecida en 2000 que se dedica a todas las actividades mineras en el país; Ezana Mining Development, que funciona desde 1993, una empresa etíope de propiedad privada que se dedica a la consultoría en todos los aspectos relacionados con la minería, incluidos todo tipo de exploraciones; Midrock Gold , una subsidiaria de Midrock Gold Group, en operación en la ciudad de Shakisso en el sur de Etiopía, que se dedica a la minería de oro (producción de 3500 kg de oro por año extrayendo 50.000 toneladas de roca por mes); y la National Mining Corporation (establecida en 1993), una empresa privada involucrada en todas las facetas de la producción de productos minerales y petrolíferos, incluidos los subproductos. [7]
La extracción de potasa ha generado mucho interés en los últimos años. Allana Potash, una empresa minera canadiense, está a punto de iniciar la extracción de potasa en el estado regional de Afar, mientras que la empresa india Sainik Potash ha estado trabajando en la depresión de Dallol. [8]
En muchas regiones del país también se están realizando prospecciones de hierro, oro y metales básicos. Se están localizando cada vez más minas de oro, como en la región de Afar y en el woreda de Konso, en el suroeste de Etiopía. [8]
El 30 de agosto de 2012 se anunció que la empresa británica Nyota Minerals estaba a punto de convertirse en la primera empresa extranjera en recibir una licencia minera para extraer oro de un recurso estimado de 52 toneladas en el oeste de Etiopía. [9]
El Departamento de Trabajo de Estados Unidos ha informado que la minería de oro en Etiopía utiliza mano de obra infantil. [10] En diciembre de 2014, la Lista de bienes producidos mediante trabajo infantil o trabajo forzado del Departamento menciona el oro entre otros tres bienes producidos en condiciones de trabajo similares.
La mina Lega Dembi ha sido objeto de graves violaciones de los derechos humanos como consecuencia de la eliminación inadecuada de productos químicos tóxicos, como mercurio, arsénico y cianuro. Las protestas contra la mina han sido brutalmente reprimidas con detenciones masivas, asesinatos y desapariciones. [11]