La cuenca de Ogaden es un área de Huwan que puede contener importantes reservas de petróleo crudo y gas natural . [1] La cuenca cubre un área de unos 350.000 kilómetros cuadrados (135.000 millas cuadradas) y está formada por rocas sedimentarias de hasta 10.000 metros (6 millas) de espesor. [2] Tiene similitudes geológicas con otras cuencas ricas en hidrocarburos en el Medio Oriente . [3]
La primera exploración en la cuenca fue realizada por Standard Oil en 1920 [2] Una exploración más reciente realizada por Tenneco resultó en el descubrimiento de aproximadamente 68 millones de metros cúbicos (2,4 mil millones de pies cúbicos) de gas en 1974. [2] Desarrollo de las reservas en los yacimientos de gas Jeexdin y Elale de la cuenca está siendo llevado a cabo por el Proyecto Gazoil Etiopía, una sociedad conjunta entre el gobierno de Etiopía y Sicor, con sede en Texas , anunciada en diciembre de 1999. [1] [2]
La cuenca se ha dividido en 21 bloques [4] y se han adjudicado derechos de exploración para muchos de ellos. Las empresas con concesiones en la cuenca incluyen Pexco Exploration, registrada en los Países Bajos, Petronas (Malasia), Lundin East Africa (Suecia), SouthWest Energy Ltd. (Hong Kong) y Afar Explorer (EE.UU.). [3]
La Guerra de Ogadén entre Etiopía y Somalia tuvo lugar por el control de la región entre 1977 y 1978, con un nuevo enfrentamiento en 1988. En los últimos años ha estado activo el brazo armado del Frente de Liberación Nacional de Ogadén (ONLF), y el grupo rebelde ha afirmado que no permitirán que se exploten los recursos de la región, instando a las petroleras internacionales a no firmar acuerdos con el gobierno etíope. [5]
El 24 de abril de 2007, miembros del ONLF atacaron y destruyeron una instalación de exploración petrolera dentro de la cuenca cerca de Obala y Abole , matando aproximadamente a 65 etíopes y 9 ciudadanos chinos en el ataque a Abole . [6] La instalación estaba siendo operada por la Oficina de Exploración de Petróleo de Zhongyuan de China , una subsidiaria de Sinopec , [7] en nombre de la multinacional petrolera de Malasia Petronas . [8] [9]