La minúscula humanista , o letra blanca , [a] es una escritura o estilo de escritura que se inventó en círculos seculares en Italia , a principios del siglo XV. [1] "Pocos períodos en la historia occidental han producido una escritura de tan gran belleza", observa el historiador de arte Millard Meiss . [2] La nueva letra se basó en la minúscula carolingia , que los humanistas del Renacimiento , obsesionados con el renacimiento de la antigüedad y su papel como sus herederos, tomaron como romana antigua :
"Cuando manejaban libros manuscritos copiados por escribas de los siglos XI y XII, los literatos del Quattrocento creían que estaban viendo textos salidos directamente de las librerías de la antigua Roma". [3]
El término humanístico litterae antiquae (las "letras antiguas") aplicado a esta mano fue una herencia del siglo XIV, donde la frase había sido opuesta a litterae modernae ("letras modernas"), o letra gótica . [4]
La letra minúscula humanista estaba relacionada con el contenido humanístico de los textos para los que era el vehículo apropiado. En cambio, los textos del siglo XV de interés profesional en los campos del derecho, la medicina y la filosofía tomista tradicional que todavía se enseñaban en las universidades circulaban en letra gótica , mientras que la literatura vernácula tenía sus propias tradiciones, separadas y distintivas. «Un manuscrito humanista tenía como objetivo sugerir su contenido por su apariencia», ha señalado Martin Davies: «vino viejo en botellas nuevas, o la última cosecha con un elegante vestido nuevo». [5] Con la difusión de los manuscritos humanistas producidos en los scriptoria comerciales altamente organizados de la Italia del Quattrocento, la escritura humanista italiana llegó al resto de Europa, un aspecto muy importante que aún no se ha explorado por completo. [6]
En la caligrafía compacta de Petrarca , la mayor amplitud de la línea principal, la compresión reducida y las curvas redondeadas son manifestaciones tempranas de la reacción contra la minúscula gótica secretarial que hoy conocemos como " letra gótica ". Petrarca fue uno de los pocos autores medievales que escribió extensamente sobre la escritura a mano de su tiempo; en su ensayo sobre el tema, La scrittura , [7] criticó la caligrafía escolástica actual, con sus trazos laboriosos ( artificiosis litterarum tractibus ) y formas de letra exuberantes ( luxurians ) que divierten la vista a distancia, pero fatigan al exponerlas más de cerca, como si estuvieran escritas con otro propósito que el de ser leídas. Para Petrarca, la caligrafía gótica violaba tres principios: la escritura, decía, debía ser simple ( castigata ), clara ( clara ) y ortográficamente correcta. [8] Boccaccio era un gran admirador de Petrarca; Desde el círculo inmediato de Boccaccio , esta escritura revisada "semigótica" post-petrarquista se extendió a los literatos de Florencia , Lombardía [9] y el Véneto . [10]
Se avecinaba una reforma de la escritura más completa que el compromiso petrarquista. El generador del nuevo estilo ( ilustración ) fue Poggio Bracciolini , un incansable perseguidor de manuscritos antiguos, que desarrolló la nueva escritura humanista en la primera década del siglo XV. El librero florentino Vespasiano da Bisticci recordó más tarde en el siglo que Poggio había sido un excelente calígrafo de lettera antica y había transcrito textos para mantenerse —presumiblemente, como señala Martin Davies— [11] antes de ir a Roma en 1403 para comenzar su carrera en la curia papal . Berthold Ullman identifica el momento decisivo en el desarrollo de la nueva escritura humanista como la transcripción del joven Poggio de las Epístolas a Ático de Cicerón . [12] Cuando se catalogó la biblioteca de los Médici en 1418, casi la mitad de los manuscritos estaban anotados como pertenecientes a la lettera antica . La nueva escritura fue adoptada y desarrollada por los humanistas y educadores florentinos Niccolò de' Niccoli [13] y Coluccio Salutati .
La cursiva humanista, ordenada y oblicua, inventada por el humanista florentino Niccolò de' Niccoli en la década de 1420 y difundida a través de sus numerosos eruditos, suele caracterizarse como una versión esencialmente rápida de la misma escritura. Rhiannon Daniels escribe, sin embargo, que "no se trataba de una escritura cursiva humanística, sino de una escritura continua escrita con una pluma muy fina; una modificación de la escritura cancillería gótica contemporánea influenciada por la escritura humanística; de ahí que a veces se la conozca como cancelleresca all'antica ". [14] A finales del siglo XV, los humanistas de Roma desarrollaron aún más esta "escritura cancillería al estilo antiguo" . Las formas caligráficas de esta "itálica cancillería" fueron popularizadas por el famoso maestro de la escritura romana Ludovico Arrighi a principios del siglo XVI. [15]
En la historia de la tipografía occidental, la minúscula humanista ganó prominencia como modelo para la tipografía romana de los tipógrafos , ya que fue estandarizada por Aldus Manutius , quien introdujo su revolucionaria tipografía itálica basada en la letra de la cancillería en Venecia en 1501, y fue practicada por los diseñadores-impresores Nicolas Jenson y Francesco Griffo ; la tipografía romana ha ayudado a establecer la notable resistencia al cambio del alfabeto latino moderno . [16]
