The Mezzotint es un cortometraje que forma parte de la serie de antología sobrenatural británica A Ghost Story for Christmas . Producida por Isibeal Ballance y escrita y dirigida por Mark Gatiss , está basada en la historia de fantasmas del mismo nombre de MR James , publicada por primera vez en la colección Ghost Stories of an Antiquary (1904), y emitida por primera vez en BBC Two el 24 de diciembre de 2021. [1]
Ambientada en 1922, está protagonizada por Rory Kinnear como Edward Williams, un curador de un pequeño museo universitario que recibe un mezzotint del siglo XIX aparentemente inofensivo cuyos detalles parecen cambiar cada vez que se ve, lo que sugiere una vieja tragedia que tiene conexiones con los intentos de Williams de descubrir su historia familiar.
"The Mezzotint" fue elegida para su adaptación como reemplazo de una historia original escrita por Gatiss, The Night Wedding , que se pretendía emitir en 2020 pero se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 , y Gatiss archivó la historia debido a preocupaciones sobre el tema. "The Mezzotint" fue elegida porque se adaptaba bien al presupuesto y tiempo de rodaje limitados y a la necesidad de seguir las restricciones de COVID. Fue bien recibida por los críticos. [2] [3]
En 1922, el soltero de mediana edad y engreído Edward Williams ( Rory Kinnear ) lleva una vida sencilla como conservador de un pequeño museo en una universidad de estilo Oxford. Su vida gira en torno a su trabajo, el golf, las cartas y tratar de resolver un misterio familiar: por qué su bisabuelo tenía dos apellidos en su certificado de nacimiento. Especializado en la topografía de Inglaterra, al principio no muestra interés cuando un comerciante de arte le envía los detalles de un grabado de principios del siglo XIX, una mezzotinta , de una antigua casa de campo. El grabado tiene un precio muy alto -dos guineas- por una pieza tan normal, y Williams lo pide a cambio de una aprobación para ver si justifica la cantidad que se pide. Cuando llega el cuadro, su amigo golfista Binks ( John Hopkins ) comenta el maravilloso juego de luz de la luna en el césped del cuadro. Y una figura en el borde del grabado. Pero no había luna -ni figura- cuando Williams lo miró por primera vez. Williams conoce a la excéntrica Sra. Ambrigail ( Frances Barber ), la esposa del vicario local, y comenta con ella sus intentos de resolver el misterio de los dos apellidos de sus antepasados.
Binks descubre que la casa de la imagen es Anningley Hall, en Essex, donde el hijo pequeño de un antiguo propietario desapareció misteriosamente una noche, poco después de que el padre del niño hiciera ejecutar a Gawdy, un cazador furtivo local. El padre desconsolado, que fue encontrado muerto tres años después, resulta ser el artista que creó la mezzotinta. Williams descubre que la mezzotinta cambia cada vez que la mira, y que en la imagen aparece algo siniestro y "bastante grotesco" que tiene vínculos con su propia familia. [4] [5]
La película fue realizada por Can Do Productions y Adorable Media para BBC Television . Gatiss había escrito una historia original, The Night Wedding , que estaba destinada a emitirse en 2020 como continuación de " Martin's Close " (2019). Sin embargo, la producción se retrasó debido a la pandemia de COVID-19 , y sintió que el tema sería inapropiado debido a que involucraba la muerte de residentes ancianos en un hogar de ancianos . Se eligió Mezzotint como reemplazo debido a que la historia original se prestaba a un episodio de botella , que se adaptaba a las restricciones aún vigentes cuando se filmó en febrero de 2021 con un presupuesto pequeño y con un tiempo de rodaje limitado. [1] [6]
Como ocurre con la mayoría de las adaptaciones de la serie, se creó material adicional que divergía de la historia. Se añadió una subtrama que vinculaba a la familia del Sr. Williams con los eventos representados en el mezzotinto, lo que provocó la aparición de una aparición sangrienta. La adaptación también agregó personajes femeninos, con una subtrama que involucraba un debate sobre si la universidad debería o no otorgar títulos a las mujeres, y el personaje de Nesbit fue retratado como de ascendencia del sur de Asia. El acróbata y contorsionista Tommaso Di Vincenzo, cuyas habilidades se habían utilizado previamente en Drácula (2020) de Gatiss, aparece en la escena final. [1]
En una entrevista con RadioTimes.com, Mark Gatiss dijo sobre su adaptación:
"Sabes, creo que lo que generalmente terminas haciendo con una adaptación, digamos, de una historia de MR James, es tratar de preservar el material que funciona mejor como diálogo y que no es demasiado repetitivo, pero que aún tiene un maravilloso sabor de época, y luego expandir las partes que necesitan expandirse.
"Además, es una forma diferente. Tienes que sentir que puedes adaptarla, inventarla y hacerla encajar en el cine o la televisión de esa manera. De lo contrario, es sólo una especie de recuento estático de la misma". [5]
"The Mezzotint" se filmó a principios de 2021 en el sur de Inglaterra , principalmente en Harrow, Londres . "Tuvimos mucha suerte con Harrow, porque era como un estudio", dijo el guionista y director Mark Gatiss en una entrevista con Radio Times . "Quiero decir, todo estaba a menos de un cuarto de milla, incluso el campo de golf. Ese es el tipo de pensamiento creativo que es muy útil". [7]
El campo de golf era el de Harrow School en Harrow on the Hill , Londres. El museo al que Williams va en bicicleta al principio del drama se filmó en la capilla de Harrow School . La casa de Williams se filmó en Deynecourt en Harrow Park, Harrow on the Hill, mientras que la iglesia que visita Williams donde se encuentra con la señora Ambrigail y habla sobre el rastreo de sus antepasados se filmó en la iglesia de St. Mary en Church Hill en Harrow on the Hill. [8]
Benji Wilson, el crítico de The Daily Telegraph , le dio a la producción cuatro estrellas de cinco y escribió:
"... Hubo un verdadero horror cuando la Cosa de la película se convirtió en la Cosa de la pantalla y fue mucho más perturbador que todo lo que Doctor Who ha hecho este año. Por lo general, el poder de impactar reside en los comienzos bruscos, en las imágenes explícitas o en los tabúes que se rompen. Aquí, ya sabías lo que iba a pasar -la película te lo había dicho- pero el clímax me hizo saltar de mi asiento." [2]
Lucy Mangan, crítica de The Guardian, también le dio al drama cuatro estrellas de cinco y escribió:
"The Mezzotint (BBC Two), un cuento de MR James adaptado por el aficionado Mark Gatiss en una brillante joya de media hora, es un auténtico deleite. Estos dos maestros de sus formas pueden empujar incluso al escéptico más comprometido a suspender voluntariamente su incredulidad durante unos ajustados 30 minutos, especialmente cuando la trama se desarrolla como un reloj y está tan repleta de actores como una media de regalos". [3]
"The Mezzotint" fue lanzado por primera vez en DVD en 2022 por 2 Entertain junto con " The Tractate Middoth " (2013), " The Dead Room " (2018) y " Martin's Close " (2019) en un solo DVD titulado Ghost Stories . [9]