Un museo universitario es un depósito de colecciones administrado por una universidad , generalmente fundado para ayudar a la enseñanza y la investigación dentro de la institución de educación superior. El Museo Ashmolean de la Universidad de Oxford en Inglaterra es un ejemplo temprano, originalmente ubicado en el edificio que ahora es el Museo de Historia de la Ciencia . Un ejemplo más reciente es el Museo de Arte Holburne en Bath , construido originalmente como hotel en 1796 y ahora es el museo oficial de la Universidad de Bath .
Históricamente, el enfoque de los museos y galerías universitarias incluía la investigación curatorial y la exhibición de colecciones conmemorativas, ceremoniales, decorativas y didácticas. [1] Para los académicos, estas colecciones servían como un valioso recurso de investigación. Para los estudiantes, los museos cumplían una función tanto de ocio como de aprendizaje, desarrollando su alfabetización visual, pensamiento crítico y habilidades creativas. Además de los campus, los museos servían a las comunidades de sus ciudades y pueblos en perspectiva, difundiendo la alfabetización museológica entre los diferentes públicos objetivo. [2]
Con el paso de las décadas, el papel de los museos universitarios cambió a medida que comenzaron a ser más abiertos y receptivos a las necesidades culturales del público. [3] Muchos museos universitarios consideran ahora la divulgación educativa pública como parte integral de su misión, algunos incluso adoptan un enfoque de mercado. [4] Los cambios y la descentralización de los valores institucionales coincidiendo con los déficit presupuestarios en algunos casos "dieron lugar a tensiones y a una falta de identidad cohesionada entre un personal desmoralizado". [5] Muchos museos universitarios "tienen necesidades críticas de instalaciones, personal y apoyo". [6] En el siglo XXI, a pesar de los desafíos que trajo consigo la transición, [7] los museos universitarios no solo siguen desempeñando un papel importante en el aprendizaje basado en objetos [8] (tradición que se extiende más allá del registro de la fundación de la Universidad de Bolonia [9] ), sino que también desempeñan importantes funciones cívicas y culturales para la sociedad en general. [10]
En cuanto a su organización, los museos universitarios están representados por una variedad de entidades históricas, tradicionales y novedosas, como teatros anatómicos y museos de arqueología, museos de ciencias naturales y de arte, museos de historia, planetarios, arboretos y acuarios, archivos y casas-museo, centros de ciencia y arte, ecomuseos, museos hospitalarios y galerías de arte contemporáneo, así como colecciones específicas de cada disciplina alojadas en departamentos e institutos académicos; algunas colecciones especiales están alojadas en las bibliotecas universitarias. [11] En general, los museos y colecciones universitarios se clasifican en función de criterios disciplinarios o de la naturaleza de los artefactos. [12] En Europa, el número de museos y colecciones universitarias se estima en 12.914. [13]
Los primeros museos universitarios se remontan a las universidades medievales y sus colecciones didácticas para apoyar la educación médica: el jardín físico o botánico (hortus medicus) y el teatro anatómico (theatrum anatomicum). El primer hortus medicus se estableció en Italia en Padua o Pisa en la década de 1540 y el primer theatrum anatomicum en Padua en 1594 con el propósito de educar tanto a los boticarios como a los médicos. [14] A principios del siglo XVII, se establecieron teatros anatómicos en las universidades de Bolonia, Ferrara, Leiden y Montpellier. [12] Hay registros que documentan el uso del hortus medicus de Pisa , inaugurado en la década de 1590, como museo de enseñanza. [15] Pronto, el modelo de museo de enseñanza fue adoptado por pintores, escultores y arquitectos. Los gabinetes de física y química siguieron su ejemplo. [12] En la Universidad de Oxford se fundó en 1546 la pinacoteca del Christ Church College . En 1671, la Universidad de Basilea concedió el acceso público al gabinete de Basilius Amerbach, que fue donado por la ciudad de Basilea .