El tratado Middoth es un cortometraje que forma parte de la serie de antología sobrenatural británica A Ghost Story for Christmas . Producida por Susie Liggat, es la primera entrega escrita y dirigida por Mark Gatiss , [1] quien ha dirigido todos los episodios posteriores a partir de 2023. Está basada en la historia de fantasmas del mismo nombre de MR James , publicada por primera vez en la colección More Ghost Stories (1911), y emitida por primera vez en BBC Two el 25 de diciembre de 2013. [2]
La película está protagonizada por Sacha Dhawan , que interpreta a William Garrett, un estudiante que trabaja a tiempo parcial en la biblioteca de una universidad y que se ve envuelto en un conflicto entre sus primos Mary Simpson ( Louise Jameson ) y John Eldred ( John Castle ) relacionado con la herencia de su tío . La búsqueda de John de un escurridizo tratado de la Mishná en la biblioteca resulta ser una pista vital, aunque William descubre rápidamente que hay más de lo que parece.
Gatiss había sido fuertemente influenciado por la serie original de 1971-1978 de A Ghost Story for Christmas , la mayoría de los episodios se basaron en historias de James. Habiendo presentado la serie documental de la BBC A History of Horror (2010), Gatiss había sido contactado para presentar un documental sobre James, pero lo rechazó hasta que se acordó que podría hacer un nuevo episodio de A Ghost Story for Christmas para acompañarlo. La serie había regresado en 2005, aunque solo esporádicamente, siendo esta la primera entrega desde " Whistle and I'll Come to You " (2010). Gatiss eligió "The Tractate Middoth" debido a que era una de sus historias favoritas de James. [3]
Mary Simpson ( Louise Jameson ) es llamada al lecho de muerte de su tío clérigo, el Dr. Rant ( David Ryall ), en su imponente casa, Bretfield Manor. Llega justo cuando su primo, John Eldred ( John Castle ), se va. Rant le dice a Mary que hay algo que debe saber.
Veinte años después, William Garrett ( Sacha Dhawan ), un estudiante que trabaja a tiempo parcial en la biblioteca de una universidad, es enviado por el encargado de la biblioteca, 'Sniffer' Hodgson ( Roy Barraclough ), a buscar un tratado de la Mishná para un impaciente usuario de la biblioteca llamado John Eldred. Eldred se muestra extrañamente reacio a buscar el libro él mismo, y parece reconocer y temer el polvo que se arremolina en el otro extremo de la biblioteca. Mientras busca el libro, Garrett se encuentra con un clérigo vestido de negro que también parece interesado en el libro. Cuando el clérigo se da vuelta, Garrett lo ve (tiene la cabeza envuelta en telarañas y huele a moho y polvo), visión que le causa un fuerte shock y se desmaya. Lo envían a casa para recuperarse y su amigo George Earle ( Nick Burns ) lo convence de recuperarse en la playa.
En el tren que lo lleva a su destino, Garrett conoce a la cómica señorita Chambers ( Una Stubbs ). En la estación lo esperan la viuda empobrecida Mary Simpson y su hija Anne ( Charlie Clemmow ), que se ven obligadas a acoger a "inquilinos rubicundos" para llegar a fin de mes. Los Simpson le confían que están perdiendo una batalla con un heredero rival de la herencia de su tío fallecido, un clérigo desagradable llamado Dr. Thomas Rant. Ella explica: "Yo tenía un tío anciano, un tal Dr. Rant. No era un hombre distinguido. Y tampoco agradable. Era sacerdote. Aunque estoy segura de que no sé cómo llegó a serlo. Nunca cumplió con ningún deber, por lo que pude ver, en la última parte de su vida. Y no era lo que llamarías "cristiano" en sus modales. No tenía esposa ni familia, sólo una sobrina, que soy yo, y un sobrino, mi primo John. Pero en realidad no le gustaba ninguno de nosotros". En su lecho de muerte, Rant le había dicho a Mary Simpson que había dejado su considerable patrimonio a su sobrino John Eldred, pero le dice que hay un testamento posterior que le deja todo a ella, si tiene el ingenio para encontrarlo. Le da la pista de que el testamento está en inglés, aunque ella no lo reconocerá como tal, y está escondido en un libro impreso en otra parte. Le pasa otra pista: un trozo de papel en el que está escrito "11334". En el funeral, la ex ama de llaves de Rant, la Sra. Goundry ( Eleanor Bron ), advierte a Mary Simpson: "Era retorcido. Retorcido. Donde otros tienen alma, él tenía un sacacorchos. No confíes en él... ni en la vida ni en la muerte". Mientras describen la situación, Garrett se da cuenta de que el hombre de la biblioteca es John Eldred, el heredero rival. El tratado supuestamente contiene el testamento secreto oculto que reemplazaría al último testamento anterior . Garrett decide ayudar a los Simpsons evitando que Eldred destruya este documento.
Al regresar a la biblioteca, Garrett se da cuenta de que "11334" es el número de catálogo de la copia del Tratado Middoth en el que Eldred había estado tan interesado. Descubre que el tratado ha sido enviado por tren a Eldred en Bretfield Manor. Siguiendo el libro en el siguiente tren, llega demasiado tarde para impedir que Eldred recoja el paquete. Garrett acecha a Eldred por el campo, y cuando Eldred se sienta en un montante para abrir el libro y arrancar y destruir el testamento, aparece una extraña mancha negra en la página que tiene delante y se extiende. La mano negra de la terrible figura oscura de Rant se extiende hacia el rostro de Eldred, mientras las arañas corren por las pesadas telarañas del rostro muerto y retorcido de Rant. Eldred cae muerto. Una investigación descubre que la causa de su muerte es un paro cardíaco. El tratado se convierte en prueba. Cuando parece que Eldred había estado arrancando una página cuando murió, se descubre y descifra el testamento que faltaba, escrito en una escritura que parece hebrea pero que, al leerse en un espejo, resulta ser inglesa. Según sus términos, la Sra. Simpson hereda la propiedad que anteriormente pertenecía a Eldred. Visita la propiedad, seguida de la mano de Garrett y Anne, pero cuando entran, una siniestra sombra polvorienta está en la puerta detrás de ellos, y una araña los sigue.
Gatiss dice que la historia es uno de sus cuentos favoritos de MR James y decidió ambientar su versión en la década de 1950. [3] Creó el personaje de la excéntrica compañera de viaje de Garrett, la señorita Chambers ( Una Stubbs ), a quien conoce en el tren hacia la ciudad costera donde espera recuperarse de su shock en la biblioteca. [7] En una entrevista de 2013 grabada para el British Film Institute, Gatiss dijo que, a pesar de su deseo de ser fiel y "honrar" al original, no había ninguna razón para que el Dr. Rant regresara como un fantasma y se comportara como lo hizo en la historia, por lo que creó el personaje de la ama de llaves, la Sra. Goundry ( Eleanor Bron ) para enfatizar el carácter "retorcido" de Rant. Cambió el final feliz del original a algo más siniestro. [3]
Cuando se les negó el permiso para utilizar polvo durante las apariciones del espectro del Dr. Rant en la Biblioteca de Chetham, la producción utilizó juncos para crear el efecto de remolino. [3]
Las locaciones en las que se filmó el drama incluyeron la Biblioteca Chetham en Manchester , [3] y Browsholme Hall , Cow Ark en Lancashire , que se usó como Bretfield Manor. También se filmaron escenas en Stonyhurst College , donde los estudiantes con trajes de los años 50 aparecieron como artistas de fondo. Esto se utilizó como los edificios universitarios que albergaban la biblioteca. [8] [9]
"The Tractate Middoth" fue lanzado por primera vez en DVD en 2022 por 2 Entertain junto con " The Dead Room " (2018), " Martin's Close " (2019) y " The Mezzotint " (2021) en un solo DVD titulado Ghost Stories . [10]