La plastilina Silly Putty es un juguete que contiene polímeros de silicona que tienen propiedades físicas inusuales. Puede fluir como un líquido, rebotar y puede estirarse o romperse dependiendo de la cantidad de estrés físico al que se someta. Contiene siliconas líquidas viscoelásticas , un tipo de fluido no newtoniano , lo que hace que actúe como un líquido viscoso durante un largo período de tiempo pero como un sólido elástico durante un corto período de tiempo. Fue creado originalmente durante la investigación de un posible sustituto del caucho para su uso por parte de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . [1] [2] [3]
El nombre Silly Putty es una marca registrada de Crayola LLC. [4] Se utilizan otros nombres para comercializar sustancias similares de otros fabricantes.
Como masilla que rebota , Silly Putty se destaca por sus características inusuales. Rebota cuando se deja caer desde una altura, pero se rompe cuando se golpea o se estira bruscamente; también puede flotar en un líquido y formará un charco si se le da suficiente tiempo. Silly Putty y la mayoría de los demás productos de masilla minoristas tienen agentes viscoelásticos agregados para reducir el flujo y permitir que la masilla mantenga su forma. [5]
La plastilina original de color coral Silly Putty está compuesta de 65% de dimetilsiloxano ( polímeros con terminación hidroxi con ácido bórico ), 17% de sílice (cuarzo cristalino), 9% de Thixatrol ST ( derivado del aceite de ricino ), 4% de polidimetilsiloxano , 1% de decametilciclopentasiloxano , 1% de glicerina y 1% de dióxido de titanio . [6]
Las características de flujo inusuales de Silly Putty se deben al ingrediente polidimetilsiloxano (PDMS), una sustancia viscoelástica . La viscoelasticidad es un tipo de flujo no newtoniano que caracteriza a un material que actúa como un líquido viscoso durante un período de tiempo prolongado, pero como un sólido elástico durante un período de tiempo corto. [7] Debido a que su viscosidad aparente aumenta directamente con respecto a la cantidad de fuerza aplicada, Silly Putty puede caracterizarse como un fluido dilatante . [5]
La masilla Silly Putty también es un adhesivo bastante bueno . Cuando la tinta de los periódicos tenía una base de petróleo, se podía utilizar para transferir imágenes de periódicos a otras superficies, lo que resultaba divertido al distorsionar la imagen transferida posteriormente. Los papeles más nuevos con tintas a base de soja son más resistentes a este proceso. [8]
En general, la masilla Silly Putty es difícil de quitar de elementos con textura, como suciedad y ropa. Los desinfectantes para manos que contienen alcohol suelen ser útiles. La masilla Silly Putty se disolverá al entrar en contacto con alcohol; una vez que el alcohol se evapore, el material no exhibirá sus propiedades originales. [9]
Si se sumerge Silly Putty en agua tibia o caliente, se ablandará y, por lo tanto, se "derretirá" mucho más rápido. También será más difícil eliminar pequeñas cantidades de la masilla de las superficies. Después de un largo período de tiempo, volverá a su viscosidad original. [6]
La plastilina Silly Putty se vende como un trozo de arcilla de 13 g (0,46 oz) dentro de un recipiente de plástico con forma de huevo. La marca Silly Putty es propiedad de Crayola LLC (anteriormente la empresa Binney & Smith). A julio de 2009 [actualizar], se vendían veinte mil huevos de plastilina Silly Putty diariamente. Desde 1950, se han vendido más de 300 millones de huevos de plastilina Silly Putty (aproximadamente 4500 toneladas cortas o 4100 toneladas). [10] Está disponible en varios colores, incluidos los que brillan en la oscuridad y los metálicos. Otras marcas ofrecen materiales similares, a veces en recipientes de mayor tamaño, y en una variedad de colores igualmente amplia o con diferentes propiedades, como el magnetismo y la iridiscencia . [ cita requerida ]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Japón invadió países productores de caucho a medida que expandía su esfera de influencia en la Cuenca del Pacífico . El caucho era vital para la producción de balsas , neumáticos , piezas de vehículos y aviones , máscaras de gas y botas . En los EE. UU., todos los productos de caucho estaban racionados; se alentó a los ciudadanos a hacer que sus productos de caucho duraran hasta el final de la guerra y a donar neumáticos de repuesto, botas y abrigos. Mientras tanto, el gobierno financió la investigación sobre compuestos de caucho sintético para intentar resolver esta escasez. [11]
El crédito por la invención de Silly Putty es disputado [12] y se ha atribuido de diversas formas a Earl Warrick [3] de la entonces recién formada Dow Corning ; Harvey Chin; y James Wright , un inventor nacido en Escocia que trabajaba para General Electric en New Haven , Connecticut . [13] A lo largo de su vida, Warrick insistió en que él y su colega, Rob Roy McGregor, recibieron la patente de Silly Putty antes que Wright; [14] pero la historia de Silly Putty de Crayola afirma que Wright la inventó por primera vez en 1943. [11] [15] [16] Ambos investigadores descubrieron de forma independiente que la reacción del ácido bórico con aceite de silicona produciría un material pegajoso y elástico con varias propiedades únicas. La masilla no tóxica rebotaría al caer, podría estirarse más que el caucho normal, no se enmohecería y tenía una temperatura de fusión muy alta. Sin embargo, la sustancia no tenía todas las propiedades necesarias para reemplazar al caucho. [1]
En 1949, la dueña de una tienda de juguetes, Ruth Fallgatter, se topó con la masilla y se puso en contacto con el asesor de marketing Peter CL Hodgson (1912-1976). [17] Los dos decidieron comercializar la masilla saltarina vendiéndola en un estuche transparente. Aunque se vendió bien, Fallgatter no siguió adelante con su venta, pero Hodgson vio su potencial. [1] [5]
Hodgson, que ya tenía una deuda de 12.000 dólares, pidió prestados 147 dólares para comprar un lote de masilla para envasar porciones de 1 oz (28 g) en huevos de plástico por 1 dólar, llamándola Silly Putty. Las ventas iniciales fueron pobres, pero después de que un artículo del New Yorker lo mencionara, Hodgson vendió más de 250.000 huevos de masilla tonta en tres días. [5] Sin embargo, Hodgson casi quedó fuera del negocio en 1951 por la Guerra de Corea . La silicona, el ingrediente principal de la masilla tonta, fue racionada, lo que perjudicó su negocio. Un año después, se levantó la restricción sobre la silicona y se reanudó la producción de Silly Putty. [10] [18] Inicialmente, estaba dirigido principalmente a adultos. Sin embargo, en 1955, la mayoría de sus clientes tenían entre seis y doce años. En 1957, Hodgson produjo el primer comercial televisado de Silly Putty, que se emitió durante el Howdy Doody Show . [19]
En 1961, Silly Putty se comercializó en todo el mundo y se convirtió en un éxito en la Unión Soviética y Europa. En 1968, los astronautas del Apolo 8 la llevaron a la órbita lunar . [18]
Peter Hodgson murió en 1976. Un año después, Binney & Smith, los fabricantes de los productos Crayola, adquirieron los derechos de Silly Putty. En 2005 [actualizar], las ventas anuales de Silly Putty superaron los seis millones de huevos. [20]
Silly Putty fue incluido en el Salón Nacional de la Fama del Juguete el 28 de mayo de 2001. [21]
Además de su éxito como juguete, se han encontrado otros usos para la masilla. En el hogar, se puede utilizar para eliminar sustancias como suciedad, pelusa, pelo de mascotas o tinta de varias superficies. Las propiedades únicas del material han encontrado un uso específico en aplicaciones médicas y científicas. Los terapeutas ocupacionales lo utilizan para la terapia de rehabilitación de lesiones en las manos. [22] Varias otras marcas (como Power Putty y TheraPutty ) alteran las propiedades del material, ofreciendo diferentes niveles de resistencia. El material también se utiliza como herramienta para ayudar a reducir el estrés y existe en varias viscosidades según la preferencia del usuario. [ cita requerida ]
Debido a sus características adhesivas , fue utilizado por los astronautas del Apolo para asegurar sus herramientas en gravedad cero. [23] Los aficionados a la construcción de modelos a escala utilizan la masilla como medio de enmascaramiento cuando pintan con aerosol los ensamblajes de los modelos. [24] [25] El Observatorio Steward utiliza una masilla con respaldo de Silly-Putty para pulir los espejos de los telescopios astronómicos. [26] [27]
Investigadores de la Escuela de Física del Trinity College de Dublín (Centro de Investigación sobre Nanoestructuras y Nanodispositivos Adaptativos (CRANN) y Centros de Investigación de Materiales Avanzados y Bioingeniería (AMBER)) han descubierto que mezclas nanocompuestas de grafeno y plastilina Silly Putty se comportan como sensores de presión sensibles, y afirman tener la capacidad de medir las pisadas de una araña que se arrastra sobre ellas. [28]
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