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Hasta 1815, el Beylik de Túnez mantuvo una armada corsaria para atacar a los barcos europeos, asaltar las ciudades costeras de las costas septentrionales del Mediterráneo y defenderse de las incursiones procedentes de Argel o Trípoli . Después de 1815, Túnez intentó, con un éxito limitado, crear una armada moderna, que luchó en la Guerra de Independencia griega y en la Guerra de Crimea .
La actividad corsaria era menos importante para la economía de Túnez que para los demás Estados berberiscos , pero bajo el reinado de Yusuf Dey , a principios del siglo XVII, aumentó de escala y la captura de barcos extranjeros se convirtió en una fuente clave de ingresos para el gobernante. Cada vez que se capturaba un barco, éste iba al Bey como botín, junto con la mitad de su tripulación; el resto se dividía entre los propios corsarios. [1]
Para ser sostenible, la actividad corsaria requería una inversión significativa en transporte marítimo, personal especializado y recursos escasos, que en Túnez solo estaban disponibles de forma intermitente. La venta de cautivos europeos a sus países de origen y la compra de cascos de barcos en puertos extranjeros se produjeron de forma continua, pero en épocas en que la rentabilidad de la agricultura o el comercio aumentaba, la actividad corsaria tendía a declinar, como, por ejemplo, durante los períodos 1660-1705 y 1760-1792. [2] Al igual que Argel y Trípoli, Túnez necesitaba importar la mayoría de los materiales necesarios para construir y mantener una flota, incluidos cabos, alquitrán, velas y anclas, y la madera necesaria para convertir los buques mercantes capturados en buques de guerra. [3]
Los beyes de Túnez enviaban sus flotas por cuenta propia, pero también obtenían ingresos alquilando parte de su armada a corsarios. La familia Ben Ayyed alquiló el 36 por ciento de la flota corsaria tunecina entre 1764 y 1815 (lo que la convirtió en la segunda más grande), pagando un diezmo (uchur) por el privilegio, pero los beneficios que obtuvieron no fueron significativos. [2]
La flota corsaria tunecina estaba formada principalmente por jabeques y galeotes , muchos de ellos barcos mercantes reconvertidos. [4] [5] En el siglo XVIII, las potencias europeas abandonaron la galera [6] y comenzaron a construir navíos de línea más grandes . Mientras que un jabeque podía llevar hasta 24 cañones, los acorazados europeos solían llevar 74 cañones después de 1750. [7] [8] Por tanto, a Túnez le resultó cada vez más difícil construir, equipar, tripular o mantener una fuerza naval que pudiera seguir siendo eficaz frente a otras armadas modernas en el Mediterráneo. En el siglo XVII, Túnez y los demás estados berberiscos dependían de artesanos cristianos europeos para construir sus barcos e instalaciones navales; esto era menos así en el siglo XVIII, pero la armada tunecina siempre dependió de productos terminados importados. A medida que Túnez buscaba mantenerse al ritmo de las flotas europeas, dependió menos del corso y desarrolló la infraestructura de una armada estatal. [9]
El puerto principal de la armada corsaria era Porto Farina , a sesenta kilómetros al norte de Túnez. Ofrecía refugio bajo el cabo Farina contra el viento del noreste. Poco a poco se fue llenando de sedimentos como resultado del desbordamiento del río Medjerda , y finalmente se volvió inutilizable para barcos más grandes. [10] Algunas galeras se mantenían en Bizerta y también había instalaciones navales en La Goulette . [11] Se construyó un arsenal naval en Porto Farina en 1707, pero en 1769 el sitio parece haber sido abandonado y la instalación se trasladó a La Goulette. Los venecianos bombardearon Porto Farina en 1784, pero después de esto ninguna armada extranjera le prestó atención. [12]
Hammuda Pasha intentó aumentar la autonomía naval de Túnez construyendo astilleros navales modernos en Porto Farina y La Goulette, así como una fundición de cañones en Túnez, que empleaba mano de obra esclava cristiana y utilizaba materiales importados de España. [13] El puerto de La Goulette estaba expuesto a ataques enemigos, por lo que en 1818, temiendo que Lord Exmouth destruyera toda su armada como había hecho con la flota argelina, Mahmud Bey hizo dragar la entrada a Porto Farina para poder trasladar sus barcos allí, donde podrían refugiarse en la laguna. [14] : 338 Sin embargo, después de la destrucción de la flota tunecina en la tormenta de 1821, Porto Farina fue efectivamente abandonado de nuevo. [12]
Uno de los aspectos más destacables de la organización de la marina tunecina fue que durante muchas décadas estuvo a cargo de un solo hombre, Mohamed Khodja . Fue nombrado originalmente por Ali Bey alrededor de 1780 como comandante del fuerte marítimo de Bizerta. El comandante de los barcos en sí era el primer almirante Mustapha Raïs y, después de 1825, Mohamed Sghaïer y Hammuda Pasha nombró pronto a Mohamed Khodja como director de los arsenales navales (amin el-tarsikhana). Después de 1818, Mohamed Khodja tuvo la tarea de reformar la marina tunecina y reconvertir a los corsarios y sus barcos. Permaneció en el puesto incluso después de la derrota en Navarino y sirvió hasta su muerte en 1846 en un papel que llegó a parecerse al de un moderno ministro de Marina. Uno de sus hijos, Ahmad, que falleció antes que él, fue comandante de Porto Farina, mientras que otro, Mahmoud, lo sucedió en su papel de amin el-tarsikhaneh. [15] : 60
Cuando la dinastía Husainid tomó el poder en Túnez en 1705, la piratería y el corso habían sido parte de la economía del país durante mucho tiempo. [14] : 121 Con el tiempo, varios países marítimos firmaron tratados con Túnez, acordando hacer obsequios y pagos a cambio de seguridad contra ataques y esclavitud. [16] [17] Por ejemplo, el tratado de 1797 con los Estados Unidos aseguró un pago a Túnez de $ 107,000 a cambio de no atacar el transporte marítimo estadounidense. [18] : 52 [14] : 236 Una oferta de Suecia en 1814 por valor de 75.000 piastras al Bey, con pagos regulares cada tres años para garantizar la seguridad de su transporte marítimo, se consideró inadecuada y no se aceptó. [14] : 296–7 En 1815, los Países Bajos ofrecieron al Bey medio millón de francos en regalos para garantizar el libre movimiento de sus barcos. [14] : 303
Tras conseguir estos subsidios con la amenaza de la piratería, Túnez y los demás estados berberiscos no siempre cumplieron con sus obligaciones y, en ocasiones, se apoderaron de los barcos de los países con los que tenían tratados. En 1728, los franceses, exasperados, decidieron que era necesaria una demostración de fuerza. El 19 de julio de 1728, una fuerza naval al mando de Etienne Nicolas de Grandpré compuesta por dos navíos de línea, tres fragatas, una flauta, tres galeotas bomba y dos galeras, partió de Tolón. [19] : 206 [20] Cuando esta flota apareció frente a La Goulette, la marina tunecina no se opuso y el Bey aceptó rápidamente las condiciones de Francia. (Trípoli las rechazó y fue bombardeada durante seis días). [19] : 206
A finales del siglo XVIII, la flota tunecina ya no era capaz de representar una amenaza para las principales potencias navales europeas. [21] Cuando una disputa sobre la navegación corsa y los derechos de pesca de coral en Tabarka condujo al estallido de la guerra con Francia en junio de 1770, la flota tunecina no intentó enfrentarse a la marina francesa, que pudo bombardear Porto Farina, Bizerta y Susa con impunidad. [14] : 170–185 En 1784, una disputa con la República de Venecia condujo a la guerra ; el 1 de septiembre, una flota veneciana de tres navíos de línea, una fragata, dos jabeques y un galeón apareció frente a Túnez. Apoyada por dos fragatas británicas, esta fuerza navegó hacia Porto Farina, bombardeándolo repetidamente entre el 9 y el 18 de septiembre. De regreso, los venecianos bombardearon La Goulette del 30 de octubre al 19 de noviembre. Regresaron en 1786 y bombardearon Sfax repetidamente entre el 18 de marzo y el 8 de mayo, Bizerta en julio y Susa en septiembre. En ningún caso, la flota tunecina se hizo a la mar ni ofreció resistencia; el país dependía exclusivamente de baterías costeras para su defensa. [14] : 200–215
Si bien el bombardeo veneciano demostró que Túnez ya no era una fuerza naval importante, todavía podía representar una amenaza para sus vecinos. Así, en 1799, una flota de doce corsarios bajo el mando de Mohammed Rais Roumali atacó la isla de San Pietro, frente a Cerdeña, y se llevó a toda su población como esclava. [14] : 237 [22]
En 1804, el poder naval tunecino consistía en una fragata de treinta y seis cañones con otra en construcción, 32 jabeques con entre 6 y 36 cañones, treinta galeras armadas y diez cañoneras. Ese año Túnez intentó, sin éxito, asegurar la entrega de otra fragata de los Estados Unidos como precio por mantener la paz. [18] : 52 Las hostilidades fueron amenazadas durante la Primera Guerra Berberisca cuando el USS Constitution capturó un corsario tunecino y sus premios que intentaban burlar el bloqueo estadounidense de Trípoli . Cuando el USS Vixen apareció frente a Túnez en julio de 1805, un cañonero tunecino abrió fuego contra él y lo persiguió. El Vixen continuó su camino hacia el puerto, y ni él ni Stephen Decatur , a bordo del USS Congress , respondieron al fuego. [23] Durante la Segunda Guerra Berberisca, Estados Unidos exigió una indemnización por dos barcos estadounidenses que habían sido capturados por los británicos en la Guerra de 1812 y retenidos en Túnez como presa. Para asegurar la paz, Túnez aceptó pagar una indemnización, revirtiendo treinta años de práctica establecida según la cual Estados Unidos mantenía la paz pagando a los Estados Berberiscos. [24]
La Regencia de Túnez libró un prolongado conflicto con la Regencia de Argel durante muchos años, casi exclusivamente en tierra. Sin embargo, en mayo de 1811, una flota argelina entró en aguas tunecinas y se enfrentó a una fuerza tunecina frente a Sousse. La escuadra argelina estaba formada por seis grandes buques y cuatro cañoneras bajo el mando de Raïs Hamidou ; la tunecina, por doce buques de guerra bajo el mando de Mohammed al-Mourali. La lucha se limitó a los dos buques insignia, pero después de seis horas de combate, Mourali se vio obligado a arriar sus banderas y rendirse. El resto de la flota tunecina se refugió en Monastir mientras los argelinos navegaban de regreso a casa con su premio. Este fue el primer enfrentamiento naval serio que las dos regencias habían librado, y costó la vida a 230 tunecinos y 41 argelinos. [14] : 268 En 1812, los argelinos regresaron y bloquearon La Goulette con diecinueve barcos desde el 24 de julio hasta el 10 de agosto. Ambos bandos tuvieron cuidado de evitar la escalada, por lo que ninguno abrió fuego contra el otro. [14] : 284–5
En agosto de 1815, la flota tunecina se preparó para hacer frente a otra incursión de los argelinos. Una flota naval argelina atacó a una flota tunecina, pero fracasó frente a una flota tunecina. Muhammad|Mahmud Bey]] envió ocho barcos corsarios bajo el mando de Moustafa Reis para saquear las costas de Italia, con la esperanza de acumular esclavos y tesoros. Después de varias incursiones infructuosas durante seis semanas, la flota atacó Sant'Antioco en Cerdeña, capturando 158 esclavos antes de regresar a La Goulette en octubre cargada con botín. [14] : 305–6 [22] Esta fue la última incursión importante llevada a cabo por la flota tunecina, y fue fundamental para poner fin a sus actividades históricas. [25]
Tras la derrota final de Napoleón en Europa en 1815, las potencias se reunieron en el Congreso de Viena para acordar un nuevo orden político. Una de las cuestiones que consideraron fue el tráfico de esclavos y las continuas depredaciones de los corsarios berberiscos. Cerdeña en particular instó a las potencias a tomar medidas decisivas para liberar a los cautivos de Sant'Antioco y de las incursiones anteriores, y para evitar cualquier otro ataque en el futuro. Para resolver estos asuntos, Gran Bretaña envió una flota a los estados berberiscos bajo el mando de Lord Exmouth , que tenía autoridad para negociar el fin de estas prácticas con varias potencias europeas, entre ellas Gran Bretaña, Hannover, Cerdeña y Nápoles. [26] [27]
La fuerza de dieciocho buques de guerra de Exmouth apareció frente a La Goulette el 10 de abril de 1816. La flota tunecina no hizo ningún intento de resistirse. [28] Mahmud Bey aceptó los términos de Exmouth y se firmó un tratado con las potencias europeas el 17 de abril de 1816. [29] [30] Como resultado de la expedición de Exmouth, 781 esclavos y prisioneros fueron rescatados de Túnez (junto con 580 de Trípoli y 1514 de Argel). [31]
En 1820, la marina tunecina contaba con tres fragatas de 48 cañones, y esta considerable fuerza fue desplegada para atacar Argel, que había violado su acuerdo de paz al atacar a los barcos tunecinos. La marina tunecina partió para hacer una demostración de fuerza frente a Argel a finales de octubre, y maniobró entre Argel y las Islas Baleares, pero se estableció en Livorno para estar a salvo de cualquier contraataque. Hacia finales de diciembre regresó a La Goulette, tras haber agotado sus suministros. [14] : 341
Permaneció en La Goulette cuando una gran tormenta estalló entre el 7 y el 9 de febrero de 1821, encallando 21 barcos en el golfo de Túnez y dañando a muchos otros. [22] : 418 Entre los barcos perdidos estaban las tres fragatas del Bey, junto con tres corbetas, un bergantín, una goleta y un jabeque. Esta pérdida tuvo graves consecuencias para Túnez, dejándolo incapaz de proseguir la guerra con Argel y destruyendo la superioridad naval que entonces disfrutaba con su vecino. Por lo tanto, Túnez aceptó la oferta de mediación de la Sublime Puerta y firmó un acuerdo de paz con Argel en marzo. También dejó a Túnez incapaz de proporcionar asistencia naval inmediata a los otomanos en la Guerra de Independencia griega . [22] : 419 [32] [14] : 342–4
Además de destruir los barcos, la tormenta de 1821 también se llevó a todas sus tripulaciones: alrededor de dos mil marineros con las habilidades y la experiencia necesarias para navegarlos. Para mantener una marina de primera clase, Túnez no podía depender de los barcos construidos localmente y necesitaba comprar buques de los principales astilleros europeos. En marzo de 1821, Mahmud Bey envió a Mourali y otros agentes a Marsella, Trieste y Venecia para ver si se podían comprar buques de guerra, así como a Estambul para reclutar nuevas tripulaciones experimentadas. [22] : 419 [32]
Para reemplazar los barcos perdidos, se encargaron dos fragatas, la Hassaniya y la Mansoura , [32] dos corbetas y un bergantín a los astilleros de Marsella, mientras que se compraron tres buques en La Goulette . Tan pronto como fueron entregados, las fragatas fueron enviadas a apoyar a los otomanos en Grecia. [22] : 420
En marzo de 1827, el sultán Mahmud II solicitó apoyo naval tunecino adicional en Grecia. Husayn Bey respondió enviando una flotilla a Morea que consistía en dos fragatas, dos corbetas y dos bergantines. [22] : 420 (Un relato diferente dice dos fragatas y un bergantín). [33] : vii–viii [34] : 143 En octubre de 1827, los barcos tunecinos fueron sorprendidos junto con el resto de la armada otomana y completamente destruidos en la batalla de Navarino , dejando a Túnez obligada a reconstruir su armada desde cero por segunda vez en seis años. En mayo de 1828 se habían construido dos nuevos bergantines en La Goulette; estos siguieron siendo los únicos buques de guerra efectivos en Túnez hasta 1830. Cuando el gobierno otomano hizo una nueva solicitud de buques de guerra en 1829, el Bey se negó a enviarlos. Estos barcos no fueron suficientes para impedir que el Reino de Cerdeña y el Reino de las Dos Sicilias bloquearan Túnez en 1833, obligando al Bey a firmar un tratado comercial favorable. Como antes, Túnez no quería correr el riesgo de perder sus buques de guerra al presentar batalla. [22] : 420–421
La derrota en Navarino llevó a Husayn Bey a decidir que sus buques de guerra debían ondear bajo una bandera distintiva para distinguirse de otras escuadras de la flota otomana. Este fue el origen de la bandera que más tarde se convirtió en la bandera nacional de Túnez. La bandera fue adoptada oficialmente en 1831. [35] [36]
Las fuerzas tunecinas no participaron en el conflicto entre Francia y Argel entre 1827 y 1830; [37] de hecho, las pérdidas de Navarino no se compensaron por completo hasta 1834, cuando se puso en servicio en Marsella una fragata de 44 cañones y dos corbetas. El pedido era para barcos con fondos planos que pudieran entrar con seguridad en el puerto de La Goulette, que se estaba llenando de arena. [22] : 429 La primera de las nuevas fragatas fue botada el 3 de noviembre y se llamó Husayniyya . [33] : 54 En ese momento, la conquista francesa de Argelia había impulsado a los otomanos a reocupar Trípoli y considerar invadir Túnez también. [37] : 127–8
Un informe consular francés de 1839 enumera la armada tunecina como compuesta por: [34] : 144
En 1840, todas las armadas más importantes del mundo habían construido o estaban construyendo grandes buques de guerra a vapor. [33] : v El primer barco de vapor de Túnez fue comprado en 1841, pero desafortunadamente se hundió en menos de un año. El Dante , un barco de vapor de 160 toneladas, fue presentado por el gobierno francés a Ahmed Bey en 1846 después de que lo llevara a Francia en su visita de estado. Desafortunadamente, el Dante encalló en una tormenta frente a La Marsa y tuvo que ser dado de baja. Alrededor de un año después, Francia lo reemplazó con un segundo barco, el Minos , en 1848. Permaneció estacionado en Túnez bajo un capitán francés hasta la muerte de Ahmed Bey; su sucesor Mohammed Bey solicitó su retiro como medida de economía. [34] : 301 [38]
Mientras tanto, Túnez construía y compraba otros barcos para reforzar su capacidad naval. En 1841, se inició la construcción de una nueva fragata, la Ahmadiya , en La Goulette. El canal que conectaba la cuenca con el mar no era lo suficientemente ancho para albergar un barco de su tamaño, pero el Bey estaba convencido de que podría modificarse una vez construido el buque de guerra. El barco fue botado el 2 de enero de 1853, pero permaneció varado en la cuenca durante años, sin poder salir porque no se había realizado la ampliación. Finalmente, fue desguazado y nunca llegó al mar. [34] : 302 [38]
Ahmed Bey también compró barcos como el aviso Essed y la fragata Sadikia , así como otros barcos modernos, el Béchir y el Mansour . El plan de Bey era que esta flota tuviera su base en Porto Farina, donde se habían construido nuevas instalaciones portuarias. Sin embargo, la sedimentación del puerto de Porto Farina por el río Medjerda impidió que este proyecto se llevara a cabo. [39]
Tras la muerte de Mohamed Khodja en 1846, Ahmed Bey nombró a su hijo Mahmoud Khodja para sucederlo como Ministro de Marina. En 1853 trajo ingenieros de Francia e Italia para reconstruir el arsenal de La Goulette, así como varios fuertes costeros. [15] : 102 Ese mismo año, el gobierno otomano expresó su sorpresa por el hecho de que el Bey de Túnez, como súbdito leal, no se hubiera ofrecido a ayudar contra Rusia en caso de guerra. El Bey respondió que estaba dispuesto a ayudar, posiblemente porque una muestra de lealtad a los otomanos socavaría la política francesa de tratar a Túnez como independiente cuando presionaba con sus propias demandas. Mahmoud Khodja fue responsable de fletar más de sesenta barcos para transportar a los 14.000 soldados tunecinos que fueron enviados para apoyar a Turquía. En su mayoría sirvieron en la guarnición de Batum , donde sus números se redujeron por las epidemias. [37] : 217–222
En 1857, Muhammad Bey reorganizó su gobierno según líneas ministeriales modernas y, tras la muerte de Mahmoud Khodja, nombró a Hayreddin Pasha Ministro de Marina, cargo que ocupó hasta 1862. El ministerio figuró en el primer presupuesto nacional de Túnez, para 1860-61. La cantidad asignada, 754.000 piastras, era solo la mitad de lo que Hayreddin había solicitado como necesario para mantener alimentada y abastecida a la marina. Durante el tiempo que fue ministro, la marina tunecina estaba compuesta por dos fragatas, cinco viejos barcos de vapor y diez veleros de diversos tamaños. Todos ellos estaban en mal estado de conservación y en octubre de 1862 solo una fragata era capaz de salir del puerto. Era inútil como fuerza militar y su principal actividad era el transporte de ganado para abastecer de carne a las tropas del sur, pero en marzo de 1862 la flota estaba en tan malas condiciones que el gobierno tuvo que fletar barcos extranjeros para esa tarea. El objetivo principal de Hayreddin era modernizar y equipar el puerto de La Goulette para que pudiera servir como un puerto de invierno seguro para la flota; como ya no podía acomodar barcos de ningún tamaño, la armada se vio obligada a refugiarse en las carreteras frente a Sfax. [38]
Después de Hayreddin Pasha, Túnez tuvo ministros de Marina que desempeñaron mandatos breves: Ismail Kahia (1862-3), el general Rashid (1862-5), Mohammed Khaznadar (1865-72), Mustapha Ben Ismaïl (1873-76) y, finalmente, en vísperas de la ocupación francesa, Ahmed Zarrouk (1876-81). En 1877, al estallar la guerra ruso-turca , el gobierno otomano volvió a solicitar ayuda a Túnez, pero Túnez no tenía los medios financieros para hacerlo. [40]
Durante la invasión francesa de Túnez en 1881, la marina tunecina no ofreció oposición. [41]
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