La magicienne (La hechicera) es una gran ópera en cinco actos compuesta por Fromental Halévy . El libreto de Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges se basa en historias que rodean a la figura popular europea Melusine , especialmente el Roman de Mélusine del siglo XV de Coudrette. La ópera se estrenó el 17 de marzo de 1858 en el Théâtre de l'Académie Impériale de Musique de París. Tuvo una recepción mixta y después de su ejecución inicial de 45 presentaciones no se volvió a escuchar hasta que fue revivido en una versión de concierto muy editada realizada en Montpellier en 2011.
La magicienne fue la última ópera completada por Halévy antes de su muerte en 1862. Al igual que su gran ópera anterior, Le Juif errant , que se estrenó en 1852 y también tenía libreto de Saint-Georges, la obra se basó en un mito popular europeo y elementos combinados. de lo sobrenatural con temas cristianos. Según los musicólogos Karl Leich-Galland y Diana Hallman, la religiosidad explícita de La Magicienne , particularmente en el acto final, que Leich-Galland describe como el equivalente escénico de un oratorio cristiano , contrasta marcadamente con el sentimiento anticlerical expresado en la gran obra de Halévy. óperas del período de la Monarquía de Julio (sobre todo en su obra La Juive de 1835 ). Tanto Hallman como Leich-Galland sugieren que este cambio puede ser un reflejo de la reconciliación entre la Iglesia y el Estado que se produjo durante el Segundo Imperio Francés y que puede verse en otras grandes óperas de ese período. [1] [2]
La leyenda medieval de Mélusine en la que se basa libremente el libreto tiene varias versiones. Un hilo común que los atraviesa es que ella es hija de una madre hada y un padre humano y posee poderes sobrenaturales. Al igual que su madre, Mélusine se casó con un humano y le prohibió verla en determinados momentos para no ver su verdadera forma, una criatura mitad mujer y mitad serpiente (o pez en algunas versiones). En muchas versiones, especialmente las de Jean d'Arras (1393) y Coudrette (1401), el marido de Mélusine fue el fundador de la Casa de Lusignan . Ella usó sus poderes para construir su castillo, el Château de Lusignan , y traerle grandes riquezas. Descubrió su secreto un día espiándola en el baño, y más tarde, en un ataque de ira, la llamó serpiente delante de la corte reunida. Indignada por esta afrenta, se transformó en una serpiente alada y salió volando del castillo para nunca regresar en forma humana. [3] [4]
En La magicienne , Mélusine vive sola en el castillo de Lusignan. Sus poderes mágicos no se derivan de su ascendencia como hija de un hada sino de un pacto fáustico con el diablo (personificado en la ópera por el Chevalier Stello di Nici). En su prefacio al libreto, Saint-Georges explicó que la transformación de Mélusine en una horrible serpiente alada en la forma "tosca" de la leyenda original no podía replicarse en el teatro. En cambio, la convirtió en una mujer cuya alma futura se había convertido en propiedad del diablo y que estaba condenada en el presente a ser "bella de día y fea de noche". [5] Su transformación final en la ópera es de pagana a cristiana en lugar de de mujer a monstruo. Algunos críticos contemporáneos señalaron que el libreto de Mélusine de Saint-Georges apenas se parecía al de la leyenda medieval bien conocida por el público francés de la época. Parecía más parecida a la Circe de la antigua Grecia o a la Armida de Tasso . [1] [2]
La magicienne se estrenó el 17 de marzo de 1858 en el Théâtre de l'Académie Impériale de Musique de París en una fastuosa producción a la que asistieron Napoleón III y la emperatriz Eugenia . [6] Los elaborados escenarios fueron creados por un equipo de diseñadores y pintores que incluía a Joseph Nolau, Auguste Alfred Rubé , Joseph Thierry y Charles Cambon . [7] Como es tradicional en el género de la gran ópera , la producción contenía varios ballets, incluido uno en el segundo acto que representaba un juego de ajedrez humano . Los temas sobrenaturales quedaron reflejados en varias escenas pobladas por un gran número de criaturas míticas. Uno de los ballets del primer acto especificaba 40 hadas y 6 genios . El ballet del cuarto acto tenía una variedad aún mayor de criaturas: 18 ninfas , 18 náyades y sirenas , 14 hadas, 8 genios y una variedad de mariposas, salamandras , gnomos y ondinas . [5]
Las críticas de la noche inaugural fueron mixtas. Héctor Berlioz, escribiendo en el Journal des débats, describió la partitura de Halévy como una de "poder y grandeza" y llena de "muchos pasajes hermosos". Señaló que el compositor había prescindido correctamente de una obertura dado el número de "tesoros instrumentales" presentes en el resto de la partitura. Sin embargo, en privado tanto Berlioz como Gounod expresaron dudas sobre la obra. [1] [8] El crítico de la Revue des Deux Mondes fue mordaz. [1] El crítico de La Gazette Musicale señaló que durante los seis meses anteriores al estreno había aparecido en la prensa mucha publicidad favorable a la producción, pero en el estreno,
La Magicienne no ha cumplido del todo las expectativas generales. Estamos declarando un hecho, no pronunciando un juicio, porque es imposible expresar una opinión directa e irrevocable en una sola audiencia. Sin embargo, cuando una gran ópera contiene bellezas de primer orden, rara vez sucede que algunas no sean perceptibles a la vez, y las buscamos en vano. [9]
La magicienne tuvo 45 funciones, la última de las cuales tuvo lugar el 2 de febrero de 1859. [10] No recibió más representaciones hasta que fue revivida en una versión de concierto muy editada realizada en 2011 en la Ópera Berlioz durante el Festival Radio-France Montpellier. El concierto (también transmitido en vivo por Radio France ) contó con Marianne Crebassa como Mélusine, Norah Amsellem como Blanche, Florian Laconi como René y Marc Barrard como Stello de Nici. Lawrence Foster dirigió la Orquesta Nacional de Montpellier Languedoc-Rosellón. [11] [12]
Escenario: Poitou , Francia en la Alta Edad Media [13]
acto 1
Blanche, la joven condesa de Poitou, se encuentra en el castillo de su padre esperando ansiosamente el regreso de su prometido René de las Cruzadas . Un misterioso peregrino que regresa de Tierra Santa (el hechicero Stello di Nici disfrazado) parece decir que el regreso de René es inminente y que ha llegado al bosque cercano al castillo de la condesa de Lusignan (Mélusine).
La escena se traslada al bosque fuera del castillo de Lusignan. Mélusine, que había sido seducida por Stello di Nici y que le había otorgado poderes sobrenaturales a cambio de su alma, está rodeada de numerosas hadas y genios danzantes. Al ver al hermoso René dormido en su tienda, Mélusine se enamora de él y se las ingenia para que tenga un sueño en el que ella aparece. René se despierta, preocupado por el sueño y temeroso de que la bella mujer desconocida del sueño pueda reemplazar a Blanche en sus afectos. Mélusine y sus hadas desaparecen en las profundidades del bosque.
Acto 2
Mélusine está sola en una cámara subterránea de su castillo donde practica su magia y consulta varios libros de ocultismo . Enamorada de René, anhela liberarse de su esclavitud a Stello. Ella lanza un hechizo que cree que lo matará y se regocija al verse liberada de su poder. En ese momento una de las paredes de su cámara se derrumba y Stello aparece muy vivo para recordarle que no puede escapar de su pacto.
La escena se traslada al castillo del conde de Poitou, donde René llega con gran alegría. Para celebrar el inminente matrimonio, se representa un ballet en forma de una partida de ajedrez humana. Tras el ballet aparece la Sibila de Samos acompañada de un coro de doncellas griegas, sacerdotes y augures . Para consternación del conde de Poitou, la sibila predice infelicidad futura. René también está preocupado y observa para sí que la voz de la Sibila le resulta extrañamente familiar. Luego lo lleva a un lado y lentamente levanta su velo para revelar que ella es en realidad Mélusine. Ella le dice que Blanche le ha sido infiel mientras él estaba fuera y le pide que se una a ella en los jardines esa misma noche, donde le dará pruebas.
Acto 3
En los jardines del castillo del conde de Poitou, Mélusine evoca apariciones fantasmales que convencen a René de que Blanche ha aceptado las insinuaciones de su paje Aloïs.
Cuando amanece, los aldeanos descienden de las colinas bailando y cantando. Realizan un baile de mayo observado por Blanche y sus asistentes. René se une a ellos, pero cuando están solos, confronta enojado a Blanche por su infidelidad y se niega a casarse con ella. Al encontrar a su hija angustiada a los pies de René, el conde de Poitou se indigna por las falsas acusaciones y amenaza a René. Para protegerlo de la furia de su padre, Blanche le dice al Conde que las acusaciones son ciertas y que ahora se convertirá en monja en el convento cercano. Temerosa de que René ceda, Mélusine provoca una violenta tormenta y se lo lleva bajo la lluvia.
Acto 4
René y Mélusine, ahora amantes, se encuentran en un pabellón ricamente decorado del castillo de Lusignan. Están rodeados de hadas, ondinas, ninfas, gnomos y otras criaturas míticas que bailan y cantan para su entretenimiento. De repente los muros del castillo se abren y aparece Stello de Nici. René exige saber quién es y Stello le dice que es el amante de Mélusine. René desenvaina su espada, pero los poderes de Stello hacen que se desmorone en sus manos. Stello luego le revela el engaño de Mélusine a René y le cuenta sobre su naturaleza diabólica y sus prácticas paganas. René se siente abrumado por el remordimiento y promete buscar el perdón de Blanche. Maldice a Mélusine al igual que un gran coro de demonios que Stello ha convocado. Cuando amanece, el rostro de Mélusine adquiere una expresión horrible y se ve bañada por una luz verde espeluznante.
Acto 5
En un valle pintoresco, Blanche y sus asistentes se dirigen al convento que se ve a lo lejos. Mélusine, ahora profundamente arrepentida, se acerca a ella. Le pide perdón a Blanche y le dice que René ahora sabe la verdad y la espera en la iglesia del convento. Al principio, Blanche se niega a perdonarla y se va a la iglesia para reunirse con René. Mientras Mélusine mira con añoranza hacia el convento, suenan las trompetas, la tierra se abre y Stello aparece acompañado de demonios y espíritus de los condenados. Intentan arrastrar a Mélusine al infierno. Luego se escucha a Blanche, René y el Conde de Poitou en la iglesia orando por su alma. Los demonios rugen de agonía. Mélusine les muestra un rosario y grita: "¡Creo en Dios! ¡Soy cristiana!". Blanche, René y el conde de Poitou bajan de la iglesia. Stello y los demonios desaparecen en la tierra en medio de llamas y el sonido de truenos. El valle se llena de procesiones de aldeanos, miembros de la corte del conde de Poitou y monjas del convento encabezadas por su abadesa. Mientras Mélusine muere en los brazos de Blanche, una gran cruz luminosa aparece en el cielo. Un coro de todos los reunidos canta las palabras finales:
¡Cantad, poderes eternos!
¡Un alma regresa al lugar santo!
¡Y sobre tus arpas inmortales
celebra su regreso a Dios!
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