El modelo de locomotora diésel GE U26C fue presentado por GE Transportation Systems en 1971. Todos los ejemplos de este modelo son unidades de seis ejes y tienen la disposición de ruedas CC ( clasificación AAR ) o Co'Co' ( clasificación UIC ). [1]
Las locomotoras U26C fueron construidas para 1.000 mm ( 3 pies 3 pulgadas) de ancho.+Redesde ancho de vía de 3 ⁄ 8 in) en Brasil y Kenia, y redes de 3 pies 6 in (1067 mm) en Nueva Zelanda y Sudáfrica. Todas tenían una potencia de salida de 2050 kW(2750 hp) cuando se construyeron, excepto las locomotoras entregadas nuevas a Kenia, que se redujeron a 1950 kW(2610 hp).[1] Algunas de las unidades de Nueva Zelanda fueron posteriormente aumentadas en potencia de salida, y cuatro de las unidades brasileñas fueron posteriormente recalibradas aun ancho de vía1600 mm(5 pies 3 in).
Otra versión más potente, construida bajo licencia por Krupp y conocida como modelo GE U30C , fue entregada al ferrocarril TAZARA de 3 pies 6 pulgadas ( 1067 mm ) , que une Tanzania con Zambia. [1]
Las U26C tienen la configuración de unidad de capó típica de las locomotoras diésel de América del Norte y un diseño de cambio de vía .
El motor diésel de cuatro tiempos V12 turboalimentado , el generador y el equipo auxiliar son fácilmente accesibles bajo un capó largo, igual de alto que la cabina simple, pero más estrecho , que está montado en un extremo. Esta disposición permite al conductor ver en ambas direcciones. Sin embargo, en el servicio de línea, la locomotora líder generalmente se opera con el extremo de la cabina hacia adelante.
Los seis motores de tracción eléctricos están montados en los dos bogies; cada uno acciona un eje. Entre los bogies se encuentra el tanque de combustible. Los U26C pueden operar trenes con múltiples unidades . En Nueva Zelanda y Sudáfrica, no es raro encontrar trenes operados por cuatro o más locomotoras.
Otros datos técnicos de las locomotoras varían dependiendo del año de construcción y la construcción, pero el tipo de motor montado es siempre el GE 7FDL-12 .
En 1981, se entregaron seis U26C, construidas para uso en ancho de vía métrico, a la Estrada de Ferro Vitória a Minas (EFVM) brasileña, [2] donde se les asignaron los números de vía 401-406. Fueron construidas por GE Brasil .
Cuatro de estas locomotoras (números 401, 402, 404 y 406) fueron adquiridas en 1998 por Ferronorte [3] y recalibradas a ancho de vía ancho ( 1.600 mm ( 5 pies 3 pulgadas )).
Desde 2006 estas locomotoras son propiedad de América Latina Logística (ALL).
Las locomotoras U26C de Kenya Railways (KR) han sido designadas como clase 93 (entrega en 1977, 26 unidades) y 94 (entrega en 1987, 10 unidades). [1]
En 1998, cinco de las locomotoras de la clase 93 fueron arrendadas a Magadi Rail, una subsidiaria de Magadi Soda Company . Se utilizaron para operar trenes de carbonato de sodio desde Magadi a lo largo de la línea secundaria de 150 km (93 mi) hasta Konza , que también está arrendada a Magadi Rail. [4] En 2007, fueron devueltas a su propietario. [5]
En 2011, todos los miembros de las clases 93 y 94 formaban parte de la flota de Rift Valley Railways , que actualmente administra los ferrocarriles paraestatales de Kenia y Uganda. Todos ellos todavía estaban en condiciones de servicio y eran aptos para rehabilitación y modernización. [6]
Otro grupo de U26C, conocido como clase 95 , estaba formado por once unidades sudafricanas de la clase 34-400 , convertidas al ancho de vía métrico. Fueron arrendadas a Spoornet durante varios años hasta abril de 2002, cuando fueron devueltas a Sudáfrica. [7]
Se construyeron un total de 49 unidades del modelo U26C para el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda como clase DX , 15 de ellas en 1971 y otras 34 entre 1975 y 1976. Los números de ruta iniciales de estas locomotoras fueron 2600–2648.
Con el tiempo, todas las locomotoras de la clase DX recibieron modificaciones menores, entre ellas la instalación de cabinas modificadas con parabrisas de una sola pieza. Otros cambios afectaron a la electrónica y los acoplamientos .
Algunas locomotoras DX han sido modificadas para operar a través del túnel de Otira, de más de 8,5 km (5,3 mi) de largo y de pendiente pronunciada en la Isla Sur. Las tomas de aire de estas locomotoras se volvieron a montar fuera del cuerpo de la locomotora y se les colocó una entrada de aire descendente para evitar que absorbieran los gases de escape que se acumulaban en el techo del túnel. La imagen en la parte superior derecha de este artículo es de locomotoras que pertenecen a esta variante, conocida como subclase DXC .
En 1993, un miembro de la clase DX fue reconstruido de manera mucho más sustancial y en 2006, otro. Las locomotoras reconstruidas fueron rebautizadas como clase DXR (la R significa reconstruida ). Entre otras cosas, se les instaló un nuevo motor y una cabina ampliada y modernizada. Sin embargo, el programa de reconstrucción no se llevó a cabo.
En la década de 1970, se retiró un solo DX tras un accidente; en 2010, los 48 restantes, incluidos los dos DXR, seguían en funcionamiento. Todos ellos han sido renumerados y reclasificados como DXB, DXC o DXR.
Todas las variantes DX han sido modernizadas con sistemas de control BrightStar™. El sistema de control BrightStar™ también se ha instalado en locomotoras de la clase DFB con excelentes resultados. Las pruebas de BrightStar™ en otros modelos GMD han resultado insatisfactorias.
Las U26C más numerosas fueron las 255 unidades construidas para los Ferrocarriles Sudafricanos (SAR), posteriormente rebautizadas como Spoornet y luego Transnet Freight Rail (TFR), por lo que fueron designadas como parte de la clase 34. Las diversas tiradas de producción de las locomotoras SAR se agruparon en las subclases 34-000 (125 unidades, 1971-73), 34-400 (100 unidades, 1973) y 34-900 (30 unidades, 1979-80). Como tal, sus subclasificaciones se mezclaron con las locomotoras del modelo EMD GT26MC , que tienen un peso y un rendimiento similares, y se subclasificaron como 34-200 , 34-600 , 34-800 y 37-000 . Las locomotoras SAR U26C se han utilizado para transportar trenes de mercancías y pasajeros, incluido el Tren Azul .
Otras 44 unidades del modelo U26C fueron entregadas entre 1971 y 1973 a las instalaciones de ISCOR (actualmente Mittal Steel South Africa ) como locomotoras industriales. Treinta y nueve de estas locomotoras fueron adquiridas posteriormente por Spoornet e incorporadas a la clase 34 de SAR con los números de carretera 34-501 a 34-539 ( clase 34-500 o "34-400 ex ISCOR"). Dos U26C más fueron a parar a la mina de carbón de Douglas en 1977. A excepción de las dos últimas locomotoras y las tres primeras unidades de SAR, todas las U26C sudafricanas se construyeron bajo licencia en Dorbyl Transport Products.
Una operación inusual que realizan regularmente las locomotoras sudafricanas U26C es el arrastre de trenes Orex en la línea de mineral de hierro Sishen-Saldanha Bay. En esta línea, que está electrificada a 50 kV desde 1978, las locomotoras U26C, y especialmente las antiguas máquinas ISCOR, trabajan diariamente en operación de unidades múltiples con locomotoras eléctricas de la clase 9E o la clase 15E , mucho más potentes y pesadas , pero deberían ser reemplazadas a fines de 2011 por las nuevas locomotoras diésel-eléctricas de la clase 43-000 . En algunos casos, los trenes en esta línea también han sido arrastrados exclusivamente por locomotoras diésel, como era el caso antes de la electrificación.
En 1982, Krupp suministró 22 locomotoras de ancho de vía estándar ( 1067 mm ) a la TAZARA. Estas unidades se corresponden con las U26C, pero su potencia de salida se incrementó a unos 2200 kW (3000 hp ). Por ello, se las conoce como modelos U30C, aunque esta designación se había asignado inicialmente a una serie de locomotoras de ancho de vía estándar construidas para los ferrocarriles estadounidenses entre 1966 y 1976 (véase GE U30C ).
Las Tazara U30C se adquirieron para complementar las antiguas y poco potentes locomotoras de fabricación china que se habían utilizado en el ferrocarril Tazara desde su apertura en 1976. [8]
