The Water Engine es una obra de 1977 de David Mamet que se centra en la supresión violenta de una disruptiva tecnología de energía alternativa .
Charles Lang trabaja en un trabajo servil en una fábrica y vive con su hermana ciega Rita en un apartamento en Chicago durante la feria mundial Century of Progress de 1934. Pero también es un inventor aficionado y la obra se centra en una máquina que él diseña y que puede generar electricidad a partir de agua destilada. Buscando patentar su idea, encuentra a un abogado, Morton Gross, en la guía telefónica y le muestra la máquina, pero las motivaciones de Gross parecen diferir de las de Lang. Gross recluta a otro abogado, Lawrence Oberman, y juntos amenazan a Lang y, finalmente, a su hermana. Está fuertemente implícito que los dos sirven al establishment corporativo cuyas ganancias amenaza el motor de Lang.
Cuando Lang se da cuenta de que se están aprovechando de él, los abogados lo tienen atrapado. Intenta ponerse en contacto con un periodista, pero Gross y Oberman retienen a su hermana como rehén para evitar que cuente su historia. Luego se encuentra con un ladrón en la Exposición Universal justo antes de que cierre por la noche, quien le cuenta sobre una carta en cadena que acaba de recibir, lo que le da una idea.
Los abogados intentan obligar a Lang a que les entregue sus planos, pero él dice que ya no los tiene; El público se entera en una escena en la oficina del periodista que él y Rita han sido asesinados. La obra termina cuando Bernie, un joven amigo de la familia que anteriormente ha demostrado aptitudes mecánicas, recibe por correo los planos del motor acuático. [2]
El tema del Siglo de Progreso de la Feria Mundial de Chicago de 1934 informa el de la obra. La tecnología se intercala a lo largo del diálogo a medida que las voces de varias figuras anunciantes, en radios, en tribunas físicas y, en el caso de la Carta en Cadena, de origen indeterminado, refuerzan la noción de una marea creciente de cambio mientras presagian el advenimiento de una nueva era tecnológica. La superstición representada por la Carta en Cadena contrasta con su eventual salvación del invento de Lang y, sin embargo, también coincide con ella, ya que tanto el inventor como la carta buscan explicaciones y justicia en un mundo que a menudo (particularmente en los casos de ambos abogados, los que a sabiendas el grandilocuente reportero Dave Murray, y la propia Feria, parece más centrada en una retórica florida que en la búsqueda de la verdad o el mayor bien de la sociedad. [3]
La obra juega con la forma de las series de radio diurnas, ya que su trama y estructura, con héroes y antagonistas claramente definidos, derivan de los thrillers de suspenso que eran populares en la época en que se desarrolla la obra. El hecho de que haya sido escrita originalmente como una obra de radio la posiciona como un homenaje al género. [4]
Originalmente escrita como una obra de radio para el programa dramático de NPR Earplay , The Water Engine se representó por primera vez en el St. Nicholas Theatre de Chicago y más tarde en el Public Theatre de Nueva York por Steven Schachter . Se inauguró el 20 de diciembre de 1977 y tuvo 63 funciones. [5] El elenco incluía a Dwight Schultz como Charles Lang, David Sabin como Morton Gross y Bill Moor como Lawrence Oberman. El 28 de febrero de 1978, se trasladó al Plymouth Theatre de Broadway como programa doble con una obra corta de Mamet titulada Mr. Happiness, y tuvo 24 funciones. En esta producción, Patti LuPone apareció como Rita. [6] La obra fue nominada al premio Drama Desk a la Mejor Obra Nueva. [1]
La obra fue adaptada por Mamet, Steven Bognar , Julia Reichert y Martin Goldstein para una película para televisión por cable de 1992 producida por Donald P. Borchers , dirigida por Steven Schachter y protagonizada por William H. Macy como Charles Lang, John Mahoney como Mason (en lugar de Morton) Gross, Joe Mantegna como Lawrence Oberman y Patti LuPone como Rita. Charles Durning , Treat Williams , Andrea Marcovicci , Peter Michael Goetz , Rebecca Pidgeon , Felicity Huffman , Ricky Jay y Joanna Miles también estaban en el reparto. Fue producido por Amblin Television y transmitido por TNT . [7]