La ley de Dahl ( en alemán : Das Dahlsche Gesetz [1] ) es una regla sólida en algunas de las lenguas bantúes del noreste que ilustra un caso de disimilación expresada . En la historia de estos idiomas, una oclusiva sorda , como /p t k/ , se convertía en sonora ( /b d ɡ/ ) cuando era seguida inmediatamente por una sílaba con otra oclusiva sorda. Por ejemplo, Nyamwezi tiene -datu "tres" donde el suajili , una lengua bantú que no se sometió a la ley de Dahl, tiene -tatu , y Shambala tiene mgate "pan" donde el suajili tiene mkate . La ley de Dahl es la razón del nombre Gikuyu cuando el prefijo de idioma que normalmente se encuentra en ese idioma es ki- .
La ley fue nombrada en 1903 por Carl Meinhof en su artículo "Das Dahlsche Gesetz": en el artículo, Meinhof explica que nombró la regla en honor a su alumno, el misionero moravo Edmund Dahl, quien la informó en 1897 durante una visita a la tribu Wanyamwezi en Uramba . [1] [2] Es productivo en Sukuma , en el dialecto Nyanyembe de Nyamwezi , en la mayoría de las lenguas E50 (como el kikuyu , el embu y el meru ) y en algunas lenguas J (como Ruanda , Gusii y Kuria ). En otros idiomas la ley ya no es productiva, pero hay indicios de que alguna vez lo fue (como en Taita , Kamba /Daisũ, Taveta y Luhya / Logooli ). En algunas lenguas vecinas (y en otros dialectos del nyamwezi) se encuentran palabras que reflejan la ley de Dahl, pero parecen ser transferencias de lenguas en las que la ley es productiva. [3]
La ley de Dahl se describe a menudo como el equivalente africano de la ley de Grassmann en las lenguas indoeuropeas . [2] Sin embargo, un análogo de la ley de Grassmann (que es aspiración , no expresión, disimilación) ha tenido lugar en el idioma bantú Makhuwa , donde se llama ley de Katupha .