La lectura en frío es un conjunto de técnicas utilizadas por mentalistas , psíquicos , adivinos y médiums . [1] Sin conocimientos previos, un lector en frío experimentado puede obtener rápidamente una gran cantidad de información analizando el lenguaje corporal , la edad , la ropa o la moda , el peinado , el género , la orientación sexual , la religión , la etnia , el nivel de educación , la forma de hablar , el lugar de origen, etc. de la persona durante una línea de preguntas. Las lecturas en frío suelen emplear conjeturas de alta probabilidad, captando rápidamente señales sobre si sus conjeturas van en la dirección correcta o no. Luego, el lector enfatiza y refuerza cualquier conexión precisa mientras pasa rápidamente de las conjeturas fallidas. Los psicólogos creen que esto parece funcionar debido al efecto Barnum y debido a los sesgos de confirmación dentro de las personas. [2]
Antes de comenzar la lectura propiamente dicha, el lector normalmente intentará obtener la cooperación del sujeto, diciendo algo como: "A menudo veo imágenes que son un poco confusas y que a veces pueden significar más para ti que para mí; si me ayudas, juntos podemos descubrir cosas nuevas sobre ti". Uno de los elementos más cruciales de una lectura en frío convincente es un sujeto ansioso por hacer conexiones o reinterpretar declaraciones vagas de cualquier manera que ayude al lector a parecer que hace predicciones o intuiciones específicas. Si bien el lector será el que hable la mayor parte del tiempo, es el sujeto quien proporciona el significado.
Después de determinar que el sujeto coopera, el lector hará una serie de afirmaciones o preguntas de sondeo, generalmente utilizando variaciones de los métodos que se indican a continuación. El sujeto luego revelará más información con sus respuestas (ya sean verbales o no verbales) y el lector en frío puede continuar a partir de allí, siguiendo líneas de investigación prometedoras y abandonando o evitando rápidamente las improductivas. En general, si bien las revelaciones parecen provenir del lector, la mayoría de los hechos y las afirmaciones provienen del sujeto, que luego el lector perfecciona y reafirma para reforzar la idea de que el lector entendió algo correctamente.
Las señales sutiles, como los cambios en la expresión facial o el lenguaje corporal, pueden indicar si una determinada línea de preguntas es eficaz o no. La combinación de las técnicas de lectura en frío con información obtenida de forma encubierta (también llamada " lectura en caliente ") puede dejar una fuerte impresión de que el lector conoce o tiene acceso a una gran cantidad de información sobre el tema. Dado que la mayor parte del tiempo durante una lectura se pasa pensando en los "aciertos" que el lector obtiene, mientras que el tiempo que se dedica a reconocer los "errores" se reduce al mínimo, el efecto da la impresión de que el lector en frío sabe mucho más sobre el tema de lo que podría saber un extraño común.
James Underdown, del Centro de Investigación e Investigaciones Independientes, afirmó: "En el contexto de una audiencia de estudio llena de gente, la lectura en frío no es muy impresionante". Underdown explica la lectura en frío desde un punto de vista matemático. Una audiencia de estudio típica consta de aproximadamente 200 personas, divididas en tres secciones. Una estimación conservadora supone que cada persona conoce a 150 personas. Underdown afirma:
Esto significa que cuando John Edward o James Van Praagh preguntan "¿Quién es Margaret?", esperan que haya una Margaret entre las 10.000 personas que figuran en la base de datos de esa sección. Si no hay respuesta, abren la pregunta a toda la base de datos de la audiencia, ¡que consta de más de 30.000 personas! ¿Sería sorprendente que hubiera una docena de Margarets en una muestra tan grande? [3]
El mentalista Mark Edward relata, a partir de su experiencia personal como "artista psíquico", lo poderoso que puede ser un golpe cuando alguien en una gran audiencia "reclama" una frase como la de un "payaso en un cementerio". Edward describe una imagen mental de un payaso colocando flores en las tumbas y agrega: "¿Eso significa algo para alguien?", a lo que una mujer se pone de pie y afirma que le está hablando directamente a ella. Ella recuerda que Edward dijo específicamente que conocía a un hombre que se vestía de payaso y colocaba flores en las tumbas en su ciudad natal. Edward cuenta que le costó un poco convencerla de que no le estaba hablando directamente a ella, sino que había lanzado la declaración a toda la audiencia de 300 personas. Ella hizo la conexión y, como parecía tan personal y la situación tan extraña, sintió que le estaba hablando directamente a ella. [4]
El "shotgunning" es una técnica de lectura en frío que se utiliza con frecuencia. Esta técnica recibe su nombre de la manera en que una escopeta dispara un grupo de pequeños proyectiles con la esperanza de que uno o más de ellos alcancen el objetivo.
El lector en frío ofrece lentamente una enorme cantidad de información muy general, a menudo a una audiencia entera (parte de la cual es muy probable que sea correcta, casi correcta o, como mínimo, provocativa o evocadora para alguien presente), observa las reacciones de sus sujetos (especialmente su lenguaje corporal) y luego reduce el alcance, reconociendo a personas o conceptos particulares y refinando las declaraciones originales de acuerdo con esas reacciones para promover una respuesta emocional. La mayoría de las personas en una sala, por ejemplo, habrán perdido en algún momento a un familiar mayor o habrán conocido al menos a una persona con un nombre común como "Mike" o "John".
El uso de escopetas puede incluir una serie de afirmaciones vagas como:
El efecto Forer se basa en parte en el afán de las personas por completar los detalles y hacer conexiones entre lo que se dice y algún aspecto de sus propias vidas, a menudo buscando en toda la historia de su vida para encontrar alguna conexión, o reinterpretando las declaraciones en varias formas posibles diferentes para que se apliquen a ellos mismos.
Las " declaraciones de Barnum ", llamadas así por PT Barnum , el showman estadounidense, son afirmaciones que parecen personales, pero que se aplican a muchas personas. [5] Y aunque parecen específicas, estas afirmaciones suelen ser abiertas o dar al lector la máxima cantidad de "margen de maniobra" en una lectura. Están diseñadas para provocar respuestas de identificación de las personas. Las afirmaciones pueden luego desarrollarse en párrafos más largos y sofisticados y parecen revelar una gran cantidad de detalles sobre una persona. Un lector talentoso y carismático a veces puede incluso intimidar a un sujeto para que admita una conexión, exigiendo una y otra vez que reconozca que una afirmación particular tiene cierta relevancia y manteniendo que simplemente no está pensando lo suficiente o está reprimiendo algún recuerdo importante.
Las declaraciones de este tipo podrían incluir:
Respecto a la última afirmación, si el sujeto tiene la edad suficiente, es muy probable que su padre haya muerto, y esta afirmación se aplicaría fácilmente a un gran número de condiciones médicas, incluyendo enfermedades cardíacas , neumonía , diabetes , enfisema , cirrosis hepática , insuficiencia renal , la mayoría de los tipos de cáncer , así como cualquier causa de muerte en la que el paro cardíaco preceda a la muerte, o daño al tronco encefálico responsable de la función cardiopulmonar.
La lectura en caliente es una herramienta de desempeño utilizada por mentalistas profesionales y estafadores psíquicos . [6] Mientras que la lectura en caliente es el uso del conocimiento previo y la lectura en frío trabaja en reaccionar a las respuestas del sujeto, la lectura cálida se refiere al uso juicioso de las declaraciones del efecto Barnum .
Cuando estos trucos psicológicos se utilizan correctamente, las afirmaciones dan la impresión de que el mentalista, o estafador psíquico, es intuitivamente perceptivo y tiene dotes psíquicas. En realidad, las afirmaciones se aplican a casi toda la humanidad, independientemente de su género, opiniones personales, edad, época, cultura o nacionalidad.
Michael Shermer da el ejemplo de las joyas que llevan las personas que están de luto. La mayoría de las personas en esta situación llevarán o llevarán una joya que tenga alguna conexión con la persona que han perdido, pero si se les pregunta directamente en el contexto de una lectura psíquica si tienen tal artículo, el cliente puede quedar sorprendido y asumir que el lector obtuvo la información directamente del ser querido fallecido. [7] Robert Todd Carroll señala en The Skeptic's Dictionary que algunos considerarían que esto es una lectura en frío. [8]
La artimaña del arcoíris es una declaración elaborada que simultáneamente le otorga al sujeto un rasgo de personalidad específico, así como el opuesto de ese rasgo. Con una frase así, un lector en frío puede "cubrir todas las posibilidades" y parecer que ha hecho una deducción precisa en la mente del sujeto, a pesar del hecho de que una declaración de artimaña del arcoíris es vaga y contradictoria. Esta técnica se utiliza porque los rasgos de personalidad no son cuantificables y también porque casi todo el mundo ha experimentado ambos lados de una emoción particular en algún momento de su vida.
Las declaraciones de este tipo incluyen:
Un lector en frío puede elegir entre una variedad de rasgos de personalidad, pensar en su opuesto y luego unir los dos en una frase, vagamente vinculados por factores como el estado de ánimo, el tiempo o el potencial.
La rama mentalista de la comunidad de magos de escenario aprueba la "lectura" siempre y cuando se presente estrictamente como un entretenimiento artístico y uno no pretenda ser psíquico. [9]
Algunos intérpretes que utilizan la lectura en frío son honestos acerca de su uso de la técnica. Lynne Kelly , Kari Coleman [10] , Ian Rowland [11] y Derren Brown [12] han utilizado estas técnicas en sesiones privadas de adivinación o en sesiones de "conversación con los muertos" en foros abiertos, como hacen quienes afirman ser médiums genuinos . Solo después de recibir elogios y aplausos de su audiencia revelan que no necesitaban ningún poder psíquico para la actuación, solo un conocimiento sólido de psicología y lectura en frío.
En un episodio de su serie Trick of the Mind emitido en marzo de 2006, Derren Brown mostró con qué facilidad se puede influenciar a las personas a través de técnicas de lectura en frío al repetir la famosa demostración de Bertram Forer de la falacia de la validación personal , o efecto Forer .
En una revisión detallada de cuatro sesiones realizadas por el médium Tyler Henry , Edward y Susan Gerbic revisaron todas las declaraciones hechas por él en el programa de televisión Hollywood Medium . En su opinión, ninguna de las declaraciones hechas por Henry fue precisa, sin embargo, cada asistente sintió que su lectura fue muy exitosa. En entrevistas con cada asistente después de su sesión, los cuatro afirmaron declaraciones específicas hechas por Henry, pero, después de revisar el programa, se demostró que no había hecho esas declaraciones. Cada asistente había recordado mal lo que Henry dijo. Uno de los muchos ejemplos de esto fue cuando Henry, durante una sesión con la celebridad Ross Mathews , dijo "Bambi, ¿por qué me estoy conectando con Bambi?" Mathews afirmó que su padre, que era cazador, no disparaba ciervos debido a la película Bambi . En la entrevista posterior, Mathews afirmó que "era extraño que Henry supiera que mi padre no disparaba ciervos debido a Bambi", lo que demuestra que Mathews no recordaba que él, no Henry, había proporcionado la conexión con su padre. [13]
Gerbic ha señalado la cuestión más amplia de que el cerebro humano intenta hacer conexiones que luego hacen que parezca que el psíquico tenía razón. Ella enumera esto entre una serie de técnicas o situaciones que los psíquicos aprovechan. [14]
Karla McLaren, ex practicante de la Nueva Era , ha hablado de la importancia de reducir la apariencia de una experiencia inusual que pueda crear una diferencia de poder, planteando las observaciones como preguntas en lugar de hechos. Se dio cuenta de que este intento de ser educada en realidad invitaba a la otra persona, como dijo McLaren, a "inclinarse por la lectura" y darle información más pertinente. [15]
Después de que algunas personas hayan realizado cientos de lecturas, sus habilidades pueden mejorar hasta el punto en que pueden comenzar a creer que pueden leer las mentes. Pueden preguntarse si su éxito se debe a la psicología, la intuición o una habilidad psíquica. [16] Este punto de vista es conocido por algunos escépticos de lo paranormal como la "tentación trascendental". [17] El historiador de la magia e investigador ocultista Milbourne Christopher ha advertido que la elección trascendental puede llevar a uno, sin saberlo, a una creencia en lo oculto y a un deterioro de la razón. [18]
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