The Long Gray Line es una película biográfica de comedia dramática en formato Technicolor de 1955dirigida por John Ford [2] [3] basada en la vida de Marty Maher y su autobiografía, Bringing Up the Brass, coescrita con Nardi Reeder Campion . [4] Tyrone Power interpreta al luchador inmigrante irlandés cuya carrera de 50 años en West Point lo llevó de lavaplatos a suboficial e instructor atlético. [5]
Maureen O'Hara , una de las protagonistas favoritas de Ford , interpreta a la esposa de Maher y compañera inmigrante , Mary O'Donnell. La película está coprotagonizada por Ward Bond como Herman Koehler , el Maestro de la Espada (director deportivo) y entrenador de fútbol del Ejército (1897-1900), que primero se hace amigo de Maher. Milburn Stone aparece como John J. Pershing , quien en 1898 juramentó a Maher en el Ejército. Harry Carey Jr. , hace una breve aparición como el joven cadete Dwight D. Eisenhower . (Eisenhower escribió el prólogo de Bringing Up the Brass ). Philip Carey interpreta al jugador de fútbol del Ejército (ficticio) y futuro general Chuck Dotson. Además, la actriz Betsy Palmer hace su debut en la pantalla como Kitty Carter.
La frase "The Long Gray Line" (La larga línea gris) se utiliza para describir, como un continuo, a todos los graduados y cadetes de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point , Nueva York. Muchas de las escenas de la película se rodaron en locaciones de West Point, incluida la "vista de un millón de dólares" [ aclaración necesaria ] del río Hudson cerca del campo de desfiles. La película fue la última en la que apareció el actor Robert Francis antes de su muerte a los 25 años en un accidente aéreo. Su estrellato ascendente había alcanzado el tercer lugar en la lista detrás de Power y O'Hara en el momento de su muerte.
Ante el retiro forzoso, el sargento mayor Martin Maher va a la Casa Blanca para apelar al comandante en jefe , graduado de West Point y general de 5 estrellas , el presidente Dwight D. Eisenhower , quien le da a Marty una cálida bienvenida y escucha su historia.
Marty llegó del condado de Tipperary , Irlanda, en 1898 y comenzó a trabajar de camarero. Después de dos meses no tenía nada que mostrar, porque le cobraban por cada plato que rompía. Cuando se enteró de que los soldados rasos solo se preocupaban por la caseta de vigilancia , se alistaba en el ejército de los EE. UU. El capitán Koehler, maestro de la espada , quedó impresionado con su habilidad para pelear a puñetazos y lo contrató como asistente en la instrucción de atletismo.
Marty conoce a la cocinera de la señora Koehler, Mary O'Donnell, recién llegada de Irlanda. Los Koehler aconsejan a Mary que no entable conversación con Marty hasta que se vuelva a alistar y le proponga matrimonio, por miedo a que sus dos temperamentos irlandeses fogosos choquen. Se casan y se instalan en una casa en el campus. Marty se convierte en cabo y Mary ahorra suficiente dinero para traer a su padre y hermano a Estados Unidos. El capitán Koehler nombra a Marty instructor de natación, después de enseñarle a nadar.
Mary da a luz a un niño. Los cadetes le dan una serenata a Marty y le dan un sable de cadete para Martin Maher III, promoción de 1936. El médico llega con noticias desgarradoras. El niño recién nacido ha muerto. Mientras Mary duerme, Marty se emborracha. Los cadetes se salen de control para llevarlo a casa y denuncian el hecho. Por la mañana, Mary le dice a Marty que nunca podrá tener otro hijo.
Los cadetes se convierten en los hijos que los Maher nunca tendrán. Con el tiempo, Marty se gana el amor y el respeto de hombres como Omar Bradley , James Van Fleet , George Patton y Dwight D. Eisenhower (a quien le da consejos sobre cómo frenar la caída del cabello). Marty presenta al cadete "Red" Sundstrom, que tiene dificultades con las matemáticas, a una maestra de postgrado, Kitty Carter. Ella se ofrece a ser tutora de Red. Se casan después de la graduación en 1917, y Red se va a la guerra con sus compañeros de clase.
Llegan las listas de bajas. Marty marca las pérdidas en los anuarios con una cinta negra que marca la página de cada ex cadete que muere en combate. Se hace la paz y, mientras el campus estalla de alegría, Marty, con expresión sombría, coloca una cinta en la página de Red. Red ha ganado la Medalla de Honor y un nombramiento automático para la academia para su hijo pequeño.
Corte a la juramentación de James "Red" Sundstrom, Jr. y sus compañeros de clase. Marty ha guiado a tres generaciones de cadetes. El domingo 7 de diciembre de 1941, el servicio religioso se ve interrumpido por la noticia del ataque japonés a Pearl Harbor y la probable entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Red le confiesa a Marty que se casó durante el fin de semana de Acción de Gracias. Los padres de la novia anularon el matrimonio, pero significa la expulsión de Red si se descubre. Profundamente decepcionado, Marty se llena de orgullo cuando Sundstrom hace lo correcto al renunciar y alistarse en el ejército. Debido a su entrenamiento, se embarca de inmediato.
Mary quiere ver uno de los desfiles que tanto le gustan, pero está demasiado débil. Marty la ayuda a llegar al porche. Ella saca su rosario y muere en silencio mientras Marty va a buscar su chal y sus medicinas.
Nochebuena, 1944. Marty se prepara para pasar una noche tranquila solo, pero se le une un grupo de cadetes. Elige el equipo de fútbol de West Point de todos los tiempos mientras preparan su cena. Kitty llega con Red, Jr., cuyas medallas hacen silbar a los cadetes. Se ha ganado sus barras de capitán en Europa y quiere que Marty se las coloque.
El presidente le dice al general Dotson que llame al puesto y averigüe cuál es el problema . Marty le da a un asistente una botella de restaurador de cabello para el presidente. Dotson le dice a Marty que está ausente sin permiso y lo lleva en avión de regreso al puesto, donde el superintendente y Dotson lo llevan apresuradamente al atestado campo de desfiles. Un poco desconcertado por la atención, Marty nota la primera melodía: Garryowen . "Esto es para ti, Marty. Los cadetes lo pidieron", dice el superintendente. La película concluye con un desfile de gala en honor a Marty. Todas las personas que Marty ama, tanto vivas como muertas, dan un paso al frente para honrarlo. La banda toca Auld Lang Syne , que hace llorar a Marty y a Dotson.
Variety calificó a The Long Gray Line como "un drama destacado sobre West Point". [6] Bosley Crowther, del New York Times, calificó la película de sentimental pero un homenaje rico y conmovedor a West Point, y comparó al Martin Maher de Power con " Mr. Chips con acento irlandés". [7]
En Rotten Tomatoes la película tiene una calificación del 90% basada en 10 reseñas. [8]
