Walter David Ehlers (7 de mayo de 1921 - 20 de febrero de 2014) fue un soldado del ejército de los Estados Unidos y recibió la más alta condecoración de las fuerzas armadas de los EE. UU., la Medalla de Honor , por sus acciones en la Segunda Guerra Mundial.
Ehlers nació el 7 de mayo de 1921 en Junction City, Kansas . [2]
Ehlers se unió al ejército de los Estados Unidos desde la ciudad de Manhattan, Kansas , en octubre de 1940. [3] Él y su hermano mayor Roland sirvieron en la misma unidad y participaron en los combates en el norte de África y Sicilia . [4]
Para el día D, el 6 de junio de 1944, Ehlers era sargento de Estado Mayor y líder de escuadrón en el 18.º Regimiento de Infantería , 1.ª División de Infantería . Su escuadrón, parte de la segunda ola de invasión, esperó frente a la costa en una lancha de desembarco de infantería , mientras el primer grupo de soldados desembarcaba. Cuando la primera ola quedó atrapada en la playa, su unidad fue transferida a un barco Higgins y enviada temprano para ayudar. Se abrieron camino fuera de la playa y el 9 de junio estaban cerca de la ciudad de Goville, 13 kilómetros tierra adentro. [4] Ese día, dirigió el ataque de su unidad contra las fuerzas alemanas y sin ayuda derrotó varios nidos de ametralladoras enemigas. Al día siguiente, el pelotón fue objeto de intenso fuego. Ehlers resultó herido, pero logró cubrir la retirada del pelotón; esto incluyó llevar a un fusilero automático herido a un lugar seguro y correr de regreso a través del fuego enemigo para recuperar su rifle automático Browning . Después del tratamiento de sus heridas, Ehlers se negó a ser evacuado y continuó al frente de su escuadrón. [5] Por sus acciones recibió la Medalla de Honor cinco meses después, el 11 de diciembre de 1944. Fue condecorado en París en el despacho del Teniente General John CH Lee , Comandante General, Zona de Comunicaciones, ETO. Para entonces, Ehlers había recibido el nombramiento de segundo teniente en el campo de batalla.
El 14 de julio, más de un mes después del Día D, Ehlers se enteró de que su hermano Roland había muerto en Omaha Beach cuando su lancha de desembarco fue alcanzada por un proyectil de mortero. [4]
Ehlers apareció en la película de 1955 The Long Grey Line , protagonizada por Tyrone Power . Luego pasó a trabajar para la Administración de Veteranos , [2] y como guardia de seguridad en Disneyland , California. [1]
Ehlers murió el 20 de febrero de 2014 de insuficiencia renal en Long Beach, California . [1] [6] Tenía 92 años.
La Medalla de Honor de Ehlers se exhibe en el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial en Nueva Orleans, Luisiana.
Ehlers se casó con la ex Dorothy Decker, quien murió en 2017 a la edad de 85 años. Tuvieron 3 hijos y 11 nietos.
La mención oficial de la Medalla de Honor del Sargento Ehlers dice:
Por su conspicua valentía e intrepidez a riesgo de su vida más allá del cumplimiento del deber, los días 9 y 10 de junio de 1944, cerca de Goville, Francia. S/Sargento. Ehlers, siempre actuando como punta de lanza del ataque, dirigió repetidamente a sus hombres contra puntos fuertes enemigos fuertemente defendidos, exponiéndose a fuego hostil mortal cada vez que la situación requería un liderazgo heroico y valiente. Sin esperar una orden, el S/Sgto. Ehlers, muy por delante de sus hombres, dirigió su escuadrón contra un punto fuerte enemigo fuertemente defendido, matando personalmente a 4 de una patrulla enemiga que lo atacaron en el camino. Luego, arrastrándose hacia adelante bajo el fulminante fuego de las ametralladoras, se abalanzó sobre la tripulación y la dejó fuera de combate. Dirigiendo su atención a 2 morteros protegidos por el fuego cruzado de 2 ametralladoras, el S/Sgt. Ehlers condujo a sus hombres a través de esta lluvia de balas para matar o hacer huir al enemigo de la sección de morteros, matando él mismo a 3 hombres. Después de limpiar las posiciones de los morteros, avanzó nuevamente con una ametralladora, y su escuadrón cubrió efectivamente su avance. Cuando estuvo casi encima del arma, se puso de pie de un salto y, aunque muy superado en número, derribó la posición sin ayuda. Al día siguiente, habiendo avanzado profundamente en territorio enemigo, el pelotón del cual el S/Sgt. Ehlers era miembro, al encontrarse en una posición insostenible mientras el enemigo lanzaba un mayor fuego de mortero, ametralladoras y armas pequeñas, se le ordenó retirarse. S/Sargento. Ehlers, después de que su escuadrón hubo cubierto la retirada del resto del pelotón, se puso de pie y mediante fuego continuo contra el semicírculo de las posiciones enemigas, desvió la mayor parte del intenso fuego hostil hacia él mismo, permitiendo así que los miembros de su propio escuadrón se retiraran. . En este punto, aunque él mismo estaba herido, llevó a su fusilero automático herido a un lugar seguro y luego regresó sin miedo sobre el campo barrido por los proyectiles para recuperar el rifle automático que no podía llevar anteriormente. Después de que le trataran la herida, se negó a ser evacuado y regresó para liderar su escuadrón. El liderazgo intrépido, el coraje indomable y la agresividad intrépida mostrada por el S/Sgt. Ehlers frente a fuerzas enemigas abrumadoras sirve de inspiración para otros. [5]
