La línea Taebaek es una línea ferroviaria principal electrificada de vía única que conecta la estación de Jecheon con la estación de Baeksan en Corea del Sur. En sus dos extremos, la línea Taebaek se conecta con la línea Jungang y la línea Yeongdong . La línea originalmente era dos líneas secundarias, que se construyeron a través de un terreno montañoso difícil en etapas, antes de que se construyera una conexión. La línea incluye la sección más empinada de la red de Corea del Sur, una línea paralela corta que se opera como una segunda vía en la sección que incluye el túnel en espiral más largo de Corea del Sur . La pieza central de la última sección construida al oeste de Taebaek, es un túnel que era el más largo de Corea del Sur en el momento de su construcción, y la estación de Chujeon en el extremo oriental del túnel es la de mayor altitud en Corea del Sur a 855 m (2805 pies). En el tráfico de pasajeros, la línea es servida por trenes de pasajeros de larga distancia que conectan la capital Seúl con la costa este de Corea. En el tráfico de mercancías, mientras que el transporte de carbón disminuyó, la línea transporta un transporte significativo de cemento. En invierno, hay trenes especiales que recorren regularmente la ruta panorámica con los turistas.
Esta línea fue originalmente planeada por la empresa privada Chosen Railway como una extensión de su línea Chungbuk ; sin embargo, el fin del dominio japonés en Corea llevó a que este plan fuera abandonado durante muchos años. En 1949, la Administración de Cooperación Económica , la agencia del gobierno de los Estados Unidos que administraba el Plan Marshall , también lanzó un plan para revivir la economía de Corea del Sur, que incluía la construcción de nuevas líneas ferroviarias. [1] Una nueva línea bajo el plan era una línea de 60,4 km (37,5 mi) desde Jecheon hasta las minas de carbón alrededor de Yeongwol y Hambaek al este. [1] La construcción comenzó en agosto de 1949, pero fue interrumpida por la Guerra de Corea en 1950, y el trabajo se reanudó en octubre de 1952. [1] La sección Jecheon - Yeongwol , con una longitud original de 38,1 km (23,7 mi), [1] entró en servicio como la Línea Yeongwol el 30 de diciembre de 1955. El 9 de marzo de 1957, la línea se extendió 22,6 km (14,0 mi) hasta Hambaek, y pasó a llamarse Línea Hambaek. [2]
Tras el golpe de Estado de 1961, el Consejo Supremo para la Reconstrucción Nacional inició el primer plan quinquenal de Corea del Sur , que incluía un programa de construcción para completar la red ferroviaria, con el fin de fomentar el crecimiento económico. [3] Una de las primeras líneas completadas bajo el plan fue el ramal Hwangji, que más tarde se convertiría en el extremo oriental de la línea Taebaek. [3] El ramal de 9,0 km (5,6 mi) de largo desde Baeksan en la línea Cheoram (hoy la línea Yeongdong ) hasta Hwangji (rebautizada como Taebaek en 1984) se inauguró el 20 de diciembre de 1962. [3] Otro proyecto bajo el plan quinquenal fue un ferrocarril de 41,6 km (25,8 mi) entre Yemi en la línea Hambaek y Jeongseon . [3] La sección que sube las montañas alrededor de Hambaek hasta Jeongsan (rebautizada como Mindungsan en 2009), que más tarde se convertiría en parte de la línea Taebaek, se completó el 19 de diciembre de 1966, y todo el ferrocarril desde Jecheon hasta Jeongseon pasó a llamarse línea Jeongseon, y el ramal corto Yemi-Hambaek mantuvo el nombre de línea Hambaek. [3] Una sección de vía de 1147 m (3763 pies) de largo en la subida después de Yemi es la más empinada de la red de Corea del Sur con un 30,3‰. [4] También el 19 de diciembre de 1966, se inauguró un ramal de 10,7 km (6,6 mi) de Jeongsan a Gohan [5] como la línea Gohan, que también se convertiría en parte de la futura línea Taebaek. [3] La línea Jeongseon se completó hasta Jeongseon el 20 de enero de 1967; Esta sección y sus extensiones posteriores forman la actual Línea Jeongseon. [3]
El hueco de 15,0 km (9,3 mi) de largo entre las líneas de ramal de Gohan y Hwangji fue tapado el 16 de octubre de 1973, cuando todo el ferrocarril desde Jecheon hasta el cruce con la línea Yeongdong en Baeksan pasó a llamarse Línea Taebaek. [5] La pieza central de la última sección fue el Túnel de Jeongam de 4.505 m (14.780 pies) de largo, [5] que era el más largo de Corea del Sur antes de la apertura de túneles más largos en la Línea Jeolla y el Ferrocarril de Alta Velocidad de Gyeongbu , y la Estación de Chujeon en el extremo oriental del túnel es la que está a mayor altitud en Corea del Sur a 855 m (2.805 pies) sobre el nivel del mar. [6]
La línea fue una de las primeras previstas para electrificación con el sistema de 25 kV/60 Hz en Corea del Sur. [7] Las obras comenzaron en 1972, ya antes de que la Línea Taebaek fuera completada y rebautizada oficialmente. [6] La primera prueba del nuevo sistema de voltaje en Corea del Sur se llevó a cabo con una locomotora eléctrica Clase 8000 en la sección Jeongsan–Gohan, entonces llamada Línea Gohan, el 9 de junio de 1972. [8] El servicio eléctrico regular comenzó en la sección Jecheon–Gohan de 80,1 km (49,8 mi) de longitud el 20 de junio de 1974. [7] El resto de la línea se electrificó junto con la sección de la Línea Yeongdong que conecta hasta Donghae en la costa este, en total 85,5 km (53,1 mi), el 5 de diciembre de 1975. [7] Al mismo tiempo, también se puso en servicio la Línea Triángulo de Taebaek, una conexión de 0,8 km (0,50 mi) construida para que los trenes de Jecheon a Donghae funcionaran sin inversión en Baeksan. [9]
Para mejorar el tráfico en la pronunciada subida de Yemi a Jodong, la línea Hambaek se extendió hasta Jodong para proporcionar una segunda vía. La diferencia de altitud se superó con un túnel en espiral, el túnel Hambaek 1, que era el túnel en espiral más largo de Corea del Sur con 2.450 m (8.038 pies). [4] El enlace Hambaek-Jodok de 4,2 km (2,6 mi) de longitud [9] se completó el 30 de diciembre de 1976. La electrificación de un total de 15,9 km (9,9 mi) alrededor de la línea Hambaek entró en servicio el 1 de abril de 1977. [7]
En septiembre de 2006, se inició la construcción de una vía férrea de doble vía de 14,3 km entre Jecheon e Ipseok-ri para hacer frente al creciente volumen de transporte de cemento . El proyecto, que lleva en construcción siete años, costó 387.400 millones de wones y se inauguró el 14 de noviembre de 2013.
Para el transporte de pasajeros, la línea Taebaek es operada por Mugunghwa-ho . Según el cronograma, que entrará en vigencia el 26 de septiembre de 2024, se realizarán alrededor de cinco viajes de ida y vuelta a lo largo de toda la ruta de lunes a domingo, con un tiempo de viaje que oscilará entre 1 hora 42 minutos y 1 hora 44 minutos dependiendo del número de paradas. Solo cuatro viajes de ida y vuelta llegarán a la línea Taebaek conectando la estación Cheongnyangni en la capital Seúl con la estación Donghae en la costa este de Corea. El tiempo de viaje Cheongnyangni-Taebaek varía de 3 horas 16 minutos a 3 horas 42 minutos dependiendo del número de paradas.
El tramo Jecheon-Mindungsan también cuenta con dos pares de trenes diarios que circulan entre Jecheon y Auraji en la línea Jeongseon. Cada día 2, 7, 12, 17, 22 y 27 del mes, uno de estos pares de trenes se extiende para circular entre Cheongnyangni y Auraji como el "Tren del Mercado de 5 Días de Jeongseon", para transportar pasajeros hacia y desde el Mercado de 5 Días de Jeongseon. [10]
En 1998, la empresa Korean National Railroad (hoy Korail) introdujo trenes turísticos especiales que funcionaban durante los meses de invierno, identificados por una decoración con copos de nieve , que gozaron de gran popularidad. [11] La mayoría de estos trenes también recorren la línea Taebaek. Para la temporada 2009/2010, la oferta se amplió a una docena de paquetes turísticos diferentes, incluidos viajes a destinos únicos combinados con excursiones locales, así como viajes de ida y vuelta por las montañas Taebaek a lo largo de las líneas Jungang, Taebaek, Jeongseon y Yeongdong. [12]
Según los planes de Korail en 2009, los tiempos de viaje en la línea Taebaek se reducirían después de 2013 con la futura versión en serie del Tilting Train Express . [13] Sin embargo, el despliegue del Tilting Train Express fue cancelado y, a partir del 1 de septiembre de 2023, un nuevo tren llamado ITX-MAUM fue reemplazado por un viaje de ida y vuelta.
La línea también transporta un importante volumen de mercancías. La línea se construyó originalmente para dar servicio a las minas de carbón que se encontraban a lo largo de ella, pero el transporte de carbón disminuyó en los años noventa cuando el gobierno racionalizó la industria del carbón y cerró las minas de la región. [6] [11] En la década de 2000, el transporte de cemento de Ssangyong aportó un importante tráfico de mercancías a la línea.
El 22 de julio de 2014, dos trenes de pasajeros chocaron de frente entre las estaciones de Taebaek y Mungok, matando a una persona y hiriendo a otras 92. Se sospecha que uno de ellos no respetó una señal de tráfico. El accidente ocurrió en una vía de una sola vía y se suponía que un tren turístico se había detenido temporalmente para dejar pasar a un tren de cercanías. [14]