La línea Conwy Valley ( galés : Llinell Dyffryn Conwy ) [1] es una línea ferroviaria en el noroeste de Gales . Va desde Llandudno a través de Llandudno Junction ( galés : Cyffordd Llandudno ) hasta Blaenau Ffestiniog , y originalmente formaba parte del London and North Western Railway , y se inauguró por etapas hasta 1879. El objetivo principal de la línea era transportar pizarra de las canteras de Ffestiniog. a un muelle especialmente construido en Deganwy para su exportación por mar. La línea también proporcionó instalaciones de mercancías para la ciudad comercial de Llanrwst y, a través de las amplias instalaciones en Betws-y-Coed en la carretera de peaje A5 de Londres a Holyhead , sirvió a muchas comunidades aisladas en Snowdonia y también a la industria turística en desarrollo. Aunque sólo hay poco más de 43 km (27 millas) entre Llandudno y Blaenau Ffestiniog, el viaje dura más de una hora, en gran parte debido a la naturaleza sinuosa y empinada de la ruta tomada (particularmente al sur de Betws-y-Coed). La mayoría de las estaciones a lo largo de la línea se tratan como paradas solicitadas .
La primera sección desde Llandudno Junction hasta Llanrwst (ahora llamada North Llanrwst ) se construyó como Conway and Llanrwst Railway y se inauguró en 1863. El LNWR asumió el control en 1863 y abrió la extensión a Betws-y-Coed en 1868 .
La siguiente ampliación fue hasta Blaenau Ffestiniog para acceder a la producción de las grandes canteras de pizarra que se encontraban allí. Al principio, el LNWR propuso un ferrocarril de vía estrecha de 2' a través del empinado valle de Lledr hasta Blaenau Ffestiniog, siendo este el 'Ferrocarril Bettws & Festiniog'; se solicitó autorización en noviembre de 1870. [3] [4] Después de que comenzó la construcción, se decidió que la ampliación se construiría con ancho estándar , permitiendo el paso de los trenes. Entre 1874 y 1879 se perforó el túnel ferroviario debajo de Moel Dyrnogydd y en julio de 1879 se abrió inicialmente una terminal junto a la entrada del túnel. Posteriormente, la línea se amplió casi una milla hasta una terminal en la ciudad, que se inauguró el 31 de marzo de 1881. [5] [6]
El otro ferrocarril de ancho estándar de Blaenau Ffestiniog , el ferrocarril Bala y Ffestiniog , se cerró al tráfico en 1961 y una parte se inundó durante la creación del embalse de Llyn Celyn . Se deseaba una conexión ferroviaria para la central nuclear en construcción en Trawsfynydd , y se construyó una línea de conexión desde Blaenau Ffestiniog Norte hasta el sitio de la demolida estación central Blaenau Ffestiniog para uso de carga. Con la reconstrucción del ferrocarril Ffestiniog , los servicios de pasajeros se trasladaron en 1982 a una nueva estación conjunta en el lugar de la antigua estación central. El tráfico regular de mercancías hacia la central nuclear de Trawsfynydd cesó en 1995 y la central está siendo clausurada.
La proximidad de la línea al río Conwy en su extremo norte ha provocado problemas periódicos de inundaciones a lo largo de los años. En 2004, 2005 y 2019, las inundaciones provocaron cierres prolongados mientras se reconstruían la vía y los terraplenes; las inundaciones de 2004 dejaron la línea fuera de servicio desde principios de febrero hasta el 22 de mayo de ese año. [7]
La línea estuvo nuevamente cerrada a partir del 27 de diciembre de 2015 durante siete semanas, después de que la formación fuera dañada por las inundaciones en más de 100 lugares tras las fuertes lluvias del Boxing Day. [8]
Otro cierre se produjo entre febrero y abril de 2017 después de la tormenta Doris , cuando un árbol cayó sobre la pista cerca de Pont-y-Pant. Durante los trabajos de recuperación, los ingenieros tuvieron que mover más de 300 toneladas de rocas y vegetación caída. [9]
En marzo de 2019 la línea volvió a cerrar debido a los graves daños a la infraestructura provocados por la tormenta Gareth . [10] La línea ferroviaria reabrió sus puertas el 24 de julio de 2019, a tiempo para el Eisteddfod Nacional cerca de Llanrwst . [11]
Los fuertes niveles de lluvia de la tormenta Ciara del 8 al 9 de febrero de 2020 causaron una vez más daños en la vía cerca del estuario de Conwy al norte de Llanrwst (cerrando la línea una vez más), y varias secciones sufrieron el lastre arrastrado. [12] La línea reabrió sus puertas el 28 de septiembre tras trabajos de reparación y trabajos adicionales de mitigación en lugares vulnerables. El avance de los trabajos de reparación se vio afectado en parte por la pandemia de COVID-19 . [13]
El túnel de Ffestiniog también ha causado dificultades al operador de infraestructura Network Rail en los últimos años, con dos cierres separados (octubre de 2017 y nuevamente en enero de 2019) necesarios para reparar los daños causados por el agua en el techo del túnel y el posterior desprendimiento de rocas. [14] [15]
La línea de Llandudno Junction a Blaenau es de vía única e incluye el túnel ferroviario de vía única más largo del Reino Unido (más de 2,2 millas o 3,5 kilómetros). La cima de la línea, a 790 pies (240 m) sobre el nivel del mar, se encuentra a mitad de camino del túnel y las pendientes a ambos lados son tan pronunciadas como 1 en 47 (2,1%) en el ascenso hacia el sur a través de Pont-y-pant y 1 -en-43 (2,3%) en la salida de la terminal de Blaenau para los trenes en dirección norte. [dieciséis]
Entre Llandudno Junction y Llandudno, el servicio utiliza el ramal de Llandudno de doble vía desde la línea de la costa norte de Gales . El circuito de paso completamente señalizado en North Llanrwst es el último que queda entre Llandudno Junction y Blaenau Ffestiniog y los trenes en el ramal deben detenerse en la caja de señales allí para intercambiar fichas por las secciones de línea única en ambos lados. [17]
Actualmente, la línea cuenta con 6 trenes por día en ambas direcciones de lunes a sábado entre Llandudno y Blaenau Ffestiniog (y viceversa), y los dos primeros servicios del día en dirección sur comienzan (y el primer servicio en dirección norte regresa) en Llandudno Junction y terminando en Blaenau Ffestiniog. El servicio se reduce a 4 trenes por día en ambas direcciones los domingos; este servicio ahora opera durante todo el año, en lugar de solo en verano como lo hacía hasta el cambio de horario de invierno de 2019. [18]
El servicio de tren es operado por Transport for Wales Rail y se comercializa como Conwy Valley Railway ( galés : Rheilffordd Dyffryn Conwy ). Una característica del servicio es la disponibilidad en los trenes de Conwy Valley, así como en los autobuses locales de Snowdonia, del nuevo billete de un día "Tocyn Taith".
Desde el 20 de mayo de 2007, los titulares de pases de viaje en condiciones favorables residentes en Conwy y Gwynedd pueden viajar gratuitamente en la línea Conwy Valley Railway entre Llandudno y Blaenau Ffestiniog, así como entre Llandudno Junction y Llandudno en todos los servicios ferroviarios de Transport for Wales. como resultado de la financiación proporcionada por el Gobierno de Gales .
Una propuesta de 2008 habría mejorado la línea para llevar pizarra desde Blaenau Ffestiniog hasta la costa. La propuesta, apoyada por el Ayuntamiento de Gwynedd , podría haber creado 50 puestos de trabajo en Blaenau Ffestiniog. [19]
En 2013/14 se estima que se realizaron 116.500 viajes de pasajeros en la línea, excluyendo las salidas y entradas en las estaciones de la línea principal de Llandudno Junction , Deganwy y Llandudno . [20] Se trata de un pequeño aumento en comparación con la cifra de 112.134 en 2012/13. Las cifras muestran que Blaenau Ffestiniog es la estación más transitada de la línea con 44.828 pasajeros en 2013/14, seguida de Betws-y-Coed con 35.400. Otras estaciones tienen una afluencia muy baja: Dolgarrog atrajo solo 828 pasajeros en 2013/14.
En octubre de 2018, las operaciones se transfirieron al nuevo titular de la franquicia KeolisAmey Wales , quien anunció que utilizarían un tren D British Rail Class 230 en la línea a finales de 2019 en sustitución del British Rail Class 150 que se usaba entonces en la línea; sin embargo, este cambio nunca se materializó. La franquicia fue nacionalizada en febrero de 2021 y, desde finales de 2022, se utilizaron en la línea unidades de dos coches British Rail Class 197 . [21]
Esto se designa como una asociación ferroviaria comunitaria . [22]
En 1998, el primer vapor que funcionó en la era de la preservación fue regresar a Blaenau Ffestiniog desde Londres detrás de un tanque BR Standard 4 no 80079. El primer intento por la ruta el 2 de mayo de 1998 terminó en fracaso cuando el motor se detuvo cerca de Pont-y-Pant. y debido a que el suministro de agua se estaba agotando, el tren tuvo que ser rescatado y luego devuelto a Llandudno . Un segundo intento al día siguiente, esta vez con sólo 4 vagones en lugar de los 6 anteriores, tuvo éxito: la 80079 se convirtió en la primera locomotora de vapor de ancho estándar en Blaenau en 31 años.
El 1 de mayo de 1999, el LMS black 5 no 45407 realizó la gira "The Conwy Climber" desde Llandudno Junction hasta Blaenau Ffestiniog, a partir de las lecciones aprendidas con el 80079 se decidió que, aunque el 45407 era un motor de clase de potencia 5 (el estándar BR era de clase de potencia 4). 45407 llevaría un máximo de 4 entrenadores en la línea mientras trabaja solo. 45407 primero tomó 4 vagones hasta Blaenau sin problemas y luego regresó con motor ligero a Llandudno Junction para recoger los cuatro vagones restantes, después de esto, los ocho vagones se acoplaron para el viaje de regreso a Llandudno Junction. [23]
Cinco meses después, el 17 de octubre, el tanque BR Standard nº 80079 regresó para una revancha en la ruta, esta vez debía transportar 4 vagones en lugar de 6 y estaba trabajando en el viaje con otro miembro de su clase nº 80098. Una vez más, el 80079 resbaló. a una parada cerca de Pont-y-Pant y el 80098, que había estado esperando con el segundo tramo del tren en Llanrwst, fue separado del banco 80079 hasta Blaenau. A partir de entonces, las dos locomotoras hicieron doble cabeza a los 4 vagones restantes antes de reformar el tren a 8 vagones para el viaje de regreso a Llandudno.
En 2009, después de un intervalo de 10 años desde que los tanques BR Standard recorrieron la ruta, The Railway Touring Company realizó un especial bajo el nombre "The Welsh Mountaineer" desde Worcester a Blaenau Ffestiniog con 2 LMS Black 5 trabajando en el tren desde Llandudno. Cruce de caminos hacia Blaenau. Los Black 5 elegidos para el viaje fueron el número 45231 de Bert Hitchen, The Sherwood Forester , y el número 45407 de Ian Riley, The Lancashire Fusilier. Los vagones de apoyo de las locomotoras se quedaron en Llandudno para el viaje, dejándolos con una carga de 9 vagones para recorrer la pendiente 1 en 47 de la línea. Después del éxito de este viaje, se realizan una serie de viajes regulares de "montañeros galeses" los martes seleccionados desde Preston a Blaenau durante los meses de verano, y hoy en día estos viajes todavía se realizan. A diferencia del viaje con 45231 y 45407, que transportaban 9 vagones, las máquinas de vapor por sí solas, debido a la pendiente y curvatura de la ruta, solo pueden transportar un máximo de 6 vagones.
Aparte del viaje de 2009 que se realizó desde Worcester, la mayoría de los viajes se realizaron desde Preston a Blaenau pasando por Warrington y Frodsham antes de unirse a la línea de la costa norte de Gales en Chester para el viaje a Llandudno Junction. Desde Preston hasta Chester, los motores funcionan en la primera formación habitual de chimenea y desde Chester, después de girar en el triángulo, el motor funciona primero hasta Llandudno Junction, donde el recorrido invertiría la dirección.
En marzo de 2019, la ruta se cerró temporalmente luego de múltiples derrumbes a lo largo de la ruta provocados por la tormenta Gareth . Los daños causados por la tormenta habían dejado secciones de la línea suspendidas en el aire mientras los terraplenes habían sido arrastrados, y otras secciones estaban bajo el agua, lo que hacía que la ruta fuera insegura para el tráfico ferroviario. [24] [25] Los servicios de " Transport for Wales Rail " tuvieron que cancelarse como resultado de los daños causados y los servicios de autobús de reemplazo tuvieron que funcionar haciendo escala en las estaciones a lo largo de la ruta mientras la línea estaba cerrada a todo el tráfico ferroviario, incluidos los trenes chárter.
Tras los trabajos de reparación, la línea desde Llandudno Junction hasta North Llanwrst se reabrió el 24 de julio de 2019; el resto de la ruta se reabriría en agosto. Para marcar la reapertura total de la línea, Transport for Wales Rail, en cooperación con West Coast Railways, operó un tren llamado "The Conwy Quest" que iba de Chester a Blaenau Ffestiniog a través de Llandudno Junction el sábado 3 de agosto. [26]
El viaje iba a ser realizado por dos locomotoras de vapor y las dos locomotoras elegidas para el viaje fueron LMS Jubilee Class no 45690 de Chris Beet y LMS 8F Class no 48151 de Leander & David Smith . Al igual que en el recorrido de 2009, las locomotoras arrastraron 9 vagones hasta el ramal, incluido el vagón de apoyo, y las dos locomotoras viajaron en licitación primero hasta el cruce de Llandudno, pero esta vez el viaje se realizó a vapor en lugar de ser arrastrado por un diésel hasta el cruce. .
Las locomotoras que han visitado la ruta en los últimos años incluyen: 44932 , 45231 The Sherwood Forester , 45407 The Lancashire Fusilier, 45690 Leander, 46115 Scots Guardsman , [27] 48151 [28] y 61994 The Great Marquess . [29]
La línea da servicio a las siguientes ciudades y pueblos:
La línea original terminaba en la estación Noroeste (donde había extensos patios de pizarra) al oeste del centro de la ciudad de Blaenau Ffestiniog. Sin embargo, tras el cierre y eliminación de una sección de la antigua línea Great Western Railway desde Bala , se construyó una pequeña sección del nuevo ferrocarril junto a la línea de vía estrecha de Ffestiniog Railway Company para conectar la línea Conwy Valley con la sección aislada de la Línea GWR, que se había conservado para dar servicio a la central nuclear de Trawsfynydd . Años más tarde se construyó una nueva estación Blaenau Ffestiniog en el centro de la ciudad. Más allá de la nueva estación, la línea se utilizó únicamente para el tráfico de mercancías conectado con Trawsfynydd, aunque en ocasiones han circulado trenes especiales de pasajeros. En los últimos años, el tráfico de Trawsfynydd ha cesado por completo (el último especial chárter se realizó en octubre de 1998) y la línea se ha desconectado de la línea Conwy Valley en las afueras de la estación Blaenau Ffestiniog.
Hay conexiones en Llandudno Junction con la línea de la costa norte de Gales (la línea principal entre Londres y Holyhead ) y en Blaenau Ffestiniog con el ferrocarril Ffestiniog a Porthmadog .
