La isla Sentinel del Norte es una de las islas Andamán , un archipiélago indio en la Bahía de Bengala que también incluye la isla Sentinel del Sur . [8] Es el hogar de los sentineleses , una tribu indígena en aislamiento voluntario que ha defendido, a menudo por la fuerza, su aislamiento protegido del mundo exterior. La isla tiene aproximadamente 8 kilómetros (5,0 millas) de largo y 7 kilómetros (4,3 millas) de ancho, y su área es de aproximadamente 60 kilómetros cuadrados (23 millas cuadradas).
El Reglamento de Protección de las Tribus Aborígenes de las Islas Andamán y Nicobar de 1956 [9] prohíbe viajar a la isla y cualquier aproximación a menos de 5 millas náuticas (9,3 km), con el fin de proteger a la comunidad tribal restante de las enfermedades infecciosas "continentales" contra las cuales probablemente no tenga inmunidad adquirida. La zona está patrullada por la Armada india . [10]
Nominalmente, la isla pertenece al distrito administrativo de Andamán del Sur , parte del territorio de unión india de las islas Andamán y Nicobar . [11] En la práctica, las autoridades indias reconocen el deseo de los isleños de que los dejen en paz, restringiendo a los forasteros a la vigilancia remota (por barco y, a veces, por aire) desde una distancia razonablemente segura; El gobierno indio no procesará a los sentineleses por matar personas en caso de que un forastero se aventure a desembarcar. [12] [13] La isla es un área protegida de la India. En 2018, el Gobierno de la India excluyó a 29 islas –incluida North Sentinel– del régimen de Permiso de Área Restringida (RAP), en un importante esfuerzo por impulsar el turismo. [14] En noviembre de 2018, el Ministerio del Interior del gobierno declaró que la flexibilización de la prohibición de visitas tenía como objetivo permitir a los investigadores y antropólogos (con autorización previa aprobada) visitar finalmente las islas Sentinel. [15]
Los sentineleses han atacado repetidamente a los barcos que se acercaban, ya sea que los barcos estuvieran visitando intencionalmente la isla o simplemente encallaron en el arrecife de coral circundante. Se ha observado a los isleños disparando flechas a barcos, así como a helicópteros que volaban a baja altura. Estos ataques han provocado heridos y muertos. En 2006, los isleños mataron a dos pescadores cuyo barco había quedado a la deriva en tierra, y en 2018, un misionero cristiano estadounidense, John Chau , de 26 años , fue asesinado después de que intentó ilegalmente establecer contacto con los isleños en tres ocasiones distintas y pagó a los pescadores locales para que los transportaran. él a la isla. [16] [17] [18]
Los Onge , uno de los otros pueblos indígenas de las Andamán, conocían la existencia de la isla Sentinel del Norte; su nombre tradicional para la isla es Chia daaKwokweyeh . [2] [19] : 362–363 También tienen fuertes similitudes culturales con lo poco que se ha observado remotamente entre los sentineleses. Sin embargo, los Onges traídos a la isla Sentinel del Norte por los británicos durante el siglo XIX no podían entender el idioma hablado por los sentineleses del norte, por lo que es probable que se produzca un período significativo de separación. [2] [19] : 362–363
El topógrafo británico John Ritchie observó "una multitud de luces" desde un buque hidrográfico de la Compañía de las Indias Orientales , el Diligent , cuando pasaba por la isla en 1771. [2] [19] : 362–363 [20] Homfray, un administrador, viajó a la isla en marzo de 1867. [21] : 288
Hacia el final de la temporada de monzones de verano del mismo año, Nineveh , un barco mercante indio, naufragó en un arrecife cerca de la isla. Los 106 pasajeros y tripulantes supervivientes desembarcaron en la playa en el barco del barco y defendieron los ataques de los sentineleses. Finalmente fueron encontrados por un grupo de rescate de la Royal Navy . [19] : 362–363
Una expedición dirigida por Maurice Vidal Portman , un administrador del gobierno que esperaba investigar a los nativos y sus costumbres, desembarcó en la isla Sentinel del Norte en enero de 1880. El grupo encontró una red de senderos y varias aldeas pequeñas y abandonadas. Después de varios días, seis sentineleses, una pareja de ancianos y cuatro niños, fueron llevados a Port Blair . El oficial colonial a cargo de la operación escribió que todo el grupo
"Enfermó rápidamente y el anciano y su esposa murieron, por lo que los cuatro niños fueron enviados de regreso a su casa con una gran cantidad de regalos". [2] [20] [21] : 288
Portman realizó un segundo aterrizaje el 27 de agosto de 1883 después de que la erupción del Krakatoa fuera confundida con disparos e interpretada como la señal de socorro de un barco. Un grupo de búsqueda aterrizó en la isla y dejó regalos antes de regresar a Port Blair. [2] [21] : 288 Portman visitó la isla varias veces más entre enero de 1885 y enero de 1887. [21] : 288
Los grupos exploratorios indios con órdenes de establecer relaciones amistosas con los sentineleses hicieron breves desembarcos en la isla cada pocos años a partir de 1967. [2] En 1975, Leopoldo III de Bélgica , en una gira por las Islas Andamán, fue llevado por dignatarios locales para pasar la noche. navegue hasta las aguas de la isla Sentinel del Norte. [20]
El carguero MV Rusley encalló en arrecifes costeros a mediados de 1977, y el MV Primrose lo hizo el 2 de agosto de 1981. Después de que el Primrose encalló en el arrecife de la isla Sentinel del Norte, varios días después, la tripulación notó que algunos hombres que portaban lanzas y flechas estaban construyendo barcos en la playa. El capitán del Primrose pidió por radio un lanzamiento urgente de armas de fuego para que su tripulación pudiera defenderse. No recibieron ninguno porque una gran tormenta impidió que otros barcos llegaran hasta ellos, pero el mar embravecido también impidió que los isleños se acercaran al barco. Una semana después, los tripulantes fueron rescatados por un helicóptero contratado por la Indian Oil And Natural Gas Corporation (ONGC). [22]
Se sabe que los sentineleses buscaron hierro en ambos naufragios. Los colonos de Port Blair también visitaron los sitios para recuperar la carga. En 1991, se autorizó a los operadores de salvamento a desmantelar los barcos. [19] : 342
El primer contacto pacífico con los sentineleses lo realizaron Triloknath Pandit , director del Estudio Antropológico de la India , y sus colegas el 4 de enero de 1991. [21] : 289 [23] Aunque Pandit y sus colegas pudieron establecer repetidos contactos amistosos , arrojando cocos y otros obsequios a los sentineleses, no se logró ningún progreso en la comprensión del idioma sentinelese , y los sentineleses les advirtieron repetidamente que se fueran si se quedaban demasiado tiempo. Las visitas indias a la isla cesaron en 1997. [2]
Los sentineleses sobrevivieron al terremoto del Océano Índico de 2004 y sus secuelas, incluido el tsunami y el levantamiento de la isla. Tres días después del terremoto, un helicóptero del gobierno indio observó a varios isleños, que disparaban flechas y arrojaban lanzas y piedras al helicóptero. [2] [19] : 362–363 [24] Aunque el tsunami perturbó las zonas de pesca tribales, los sentineleses parecen haberse adaptado. [25]
En enero de 2006, dos pescadores indios, Sunder Raj y Pandit Tiwari, pescaban ilegalmente en aguas prohibidas y fueron asesinados por los sentineleses cuando su barco se acercó demasiado a la isla. No hubo procesamientos. [12]
En noviembre de 2018, un misionero estadounidense de 26 años llamado John Allen Chau , [26] que fue entrenado y enviado por All Nations, con sede en Missouri, [27] fue asesinado durante un viaje ilegal a la isla restringida donde planeaba predicar el cristianismo. a los sentineleses. [28] El documental de 2023 The Mission analiza el incidente. La policía india detuvo a siete personas bajo sospecha de ser cómplices del acceso ilegal de Chau a la isla. [27] Entrar en un radio de 5 millas náuticas (9,3 km) alrededor de la isla es ilegal según la ley india. [26] Los pescadores que transportaron ilegalmente a Chau a North Sentinel dijeron que vieron a miembros de la tribu arrastrar su cuerpo a lo largo de una playa y enterrarlo. [29] A pesar de los esfuerzos de las autoridades indias, que implicaron un tenso encuentro con la tribu, el cuerpo de Chau no fue recuperado. [30] Los funcionarios indios hicieron varios intentos de recuperar el cuerpo, pero finalmente abandonaron esos esfuerzos. Un antropólogo involucrado en el caso dijo a The Guardian que el riesgo de un enfrentamiento peligroso entre los investigadores y los isleños era demasiado grande para justificar nuevos intentos. [31]
North Sentinel se encuentra a 36 km (22 millas) al oeste de la ciudad de Wandoor en la isla South Andaman , [2] 50 km (31 millas) al oeste de Port Blair y 59,6 km (37,0 millas) al norte de su contraparte South Sentinel Island . Tiene una superficie de aproximadamente 59,67 km2 ( 23,04 millas cuadradas) y un contorno aproximadamente cuadrado. [32]
North Sentinel está rodeado de arrecifes de coral y carece de puertos naturales. Toda la isla, excepto la costa, está cubierta de bosques. [33] Hay una playa estrecha de arena blanca que rodea la isla, detrás de la cual el suelo se eleva 20 metros (66 pies), y luego gradualmente hasta entre 46 y 122 metros (151 y 400 pies) [1] [34] : 257 cerca del centro. Los arrecifes se extienden alrededor de la isla entre 0,9 y 1,5 km (0,5 a 0,8 millas náuticas) de la costa. [1] Un islote boscoso, la isla Constance, también "Islote Constance", [1] está ubicado a unos 600 metros (2000 pies) de la costa sureste, en el borde del arrecife.
El terremoto del Océano Índico de 2004 inclinó la placa tectónica debajo de la isla, elevándola entre uno y dos metros (3 a 7 pies) . Grandes extensiones de los arrecifes de coral circundantes quedaron expuestas y se convirtieron en tierra permanentemente seca o lagunas poco profundas, extendiendo todos los límites de la isla, hasta un kilómetro (3300 pies) en los lados oeste y sur, y uniendo el islote Constance con la isla principal. [19] : 347 [25]
La isla está cubierta en gran parte por bosques latifoliados húmedos tropicales y subtropicales . Debido a la falta de estudios, se desconoce la composición exacta de la flora y fauna terrestre. En su expedición de 1880 a la isla, Maurice Vidal Portman informó de una jungla abierta, "parecida a un parque", con numerosas arboledas de árboles de bala ( Manilkara littoralis ), así como enormes ejemplares reforzados de árbol de algodón de seda de Malabar ( Bombax ceiba ) . [35] El jabalí indio ( Sus scrofa cristatus ) aparentemente se encuentra en la isla y es una importante fuente de alimento para los sentineleses, con informes de Portman refiriéndose a un "enorme montón" de cráneos de cerdo cerca de una aldea sentinelesa. [36] La Lista Roja de la UICN enumera a Sentinel del Norte como un hábitat importante para los cangrejos de los cocoteros ( Birgus latro ), que han sido extirpados de la mayoría de las demás islas Andamán, excepto de Sentinel del Sur y Little Andaman . [37] La isla Sentinel del Norte, junto con Sentinel del Sur, también es considerada un Área Importante para las Aves (IBA) a nivel mundial por BirdLife International , ya que a pesar de la falta de estudios, el hábitat prístino probablemente alberga una diversidad de aves. [38]
La vida marina que rodea la isla tampoco ha sido bien estudiada. Se sabe que un gran arrecife de coral rodea la isla, y también se sabe que los manglares bordean sus orillas. Una c. El informe de 1999 de buzos cerca de la isla indicó que los arrecifes alrededor de la isla fueron blanqueados por El Niño de 1998 , pero desde entonces habían visto un nuevo crecimiento de coral. Al parecer, también se han visto tiburones en las aguas de la isla. Es probable que también se encuentren tortugas marinas cerca de la isla, ya que Portman se refirió a ellas como una importante fuente de alimento para los sentineleses y una fue avistada en un estudio de 1999 de las aguas circundantes. También se avistaron delfines en el mismo estudio. [35] [36]
La Isla Sentinel del Norte está habitada por los sentineleses, un pueblo indígena que defiende su aislamiento voluntario por la fuerza. En un informe de 2012 se estimó que su población estaba entre 50 y 400 personas. [2] El censo de India de 2011 indica 15 residentes [39] en 10 hogares, pero eso también fue simplemente una estimación, descrita como una "suposición descabellada" por The Times of India . [9]
Al igual que los jarawas, cuyo número ha ido disminuyendo, la población sentinelesa se enfrentaría a amenazas potenciales de enfermedades infecciosas a las que no tienen inmunidad, así como a la violencia de intrusos. El gobierno indio ha declarado toda la isla y las aguas circundantes que se extienden 5 millas náuticas (9,3 km; 5,8 millas) desde la isla como zona de exclusión para protegerlas de interferencias externas. [40]
El Reglamento de Andaman y Nicobar (Protección de las tribus aborígenes) de 1956 brinda protección a los sentineleses y otras tribus nativas de la región. [41] La Administración de Andamán y Nicobar declaró en 2005 que no tienen intención de interferir con el estilo de vida o el hábitat de los sentineleses y no están interesados en proseguir ningún contacto adicional con ellos ni en gobernar la isla. [42] Aunque la isla Sentinel del Norte no es legalmente una división administrativa autónoma de la India , los estudiosos se han referido a ella y a su gente como efectivamente autónomas, [43] [44] o independientes. [43] [45]
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