El buceo en altitud es el buceo submarino con equipo de buceo con escafandra autónoma o equipo de buceo provisto desde la superficie donde la superficie está a 300 metros (980 pies) o más sobre el nivel del mar (por ejemplo, un lago de montaña). [1] [2] La altitud es significativa en el buceo porque afecta el requisito de descompresión para una inmersión, de modo que las profundidades de parada y los tiempos de descompresión utilizados para inmersiones en altitud son diferentes de los utilizados para el mismo perfil de inmersión a nivel del mar. [3] Las tablas de la Marina de los EE. UU. recomiendan que no se realicen modificaciones para inmersiones a altitudes inferiores a 91 metros (299 pies) y para inmersiones entre 91 y 300 metros se requiere corrección para inmersiones a más de 44 metros (144 pies) de profundidad de agua de mar. [4] Las computadoras de descompresión fabricadas más recientemente pueden compensar automáticamente la altitud.
Se debe prestar especial atención a la medición de la profundidad dado el efecto de la presión en los medidores . El uso de tubos Bourdon , diafragmas y medidores de profundidad digitales puede requerir un ajuste para su uso en altitud. [2] Se ha demostrado que los medidores capilares son un método conservador para la medición de la profundidad compensada en altitud. [5] Las computadoras de buceo modernas detectan cambios en la altitud o los aceptan como una entrada del usuario y ajustan automáticamente su cálculo de un régimen de descompresión seguro para una inmersión a esa altitud. [6] Si no se utiliza una computadora que tenga en cuenta la altitud, se deben utilizar tablas de descompresión de altitud .
En altitud , la presión atmosférica es menor que a nivel del mar , por lo que salir a la superficie al final de una inmersión en altitud conduce a una mayor reducción relativa de la presión y un mayor riesgo de enfermedad por descompresión en comparación con el mismo perfil de inmersión a nivel del mar. [7] Las inmersiones también se llevan a cabo típicamente en agua dulce a gran altitud, por lo que tiene una densidad menor que el agua de mar utilizada para el cálculo de las tablas de descompresión. [7] La cantidad de tiempo que el buceador ha pasado aclimatándose a la altitud también es motivo de preocupación, ya que los buceadores con cargas de gas cercanas a las del nivel del mar también pueden tener un mayor riesgo. [7] La Marina de los EE. UU. recomienda esperar 12 horas después de la llegada a la altitud antes de realizar la primera inmersión. [4] La sobresaturación tisular después de un ascenso a la altitud también se puede explicar considerándola como nitrógeno residual y asignando un grupo de nitrógeno residual cuando se utilizan tablas con esta función. [4]
Las modificaciones más comunes a las tablas de descompresión en altitud son las "correcciones cruzadas", que utilizan una relación entre la presión atmosférica y el nivel del mar y la altitud para proporcionar una profundidad equivalente al nivel del mar conservadora. [8] [9] Las correcciones cruzadas fueron analizadas posteriormente por Bassett y por Bell y Borgwardt. [10] [11] [12] [13]
Hennessy formuló que era posible convertir las tablas de descompresión de aire estándar para el buceo sin paradas en altitud o desde un hábitat basándose en la teoría de equilibrio de fase. [14]
Albert A. Bühlmann reconoció el problema [15] [16] [17] y propuso un método que calculaba la carga máxima de nitrógeno en los tejidos a una presión ambiental particular. [18] [19]
Wienke propuso directrices para el buceo con descompresión en altitud en 1993. [20]
Egi y Brubakk revisaron varios modelos para preparar tablas para bucear en altitud. [21] [22]
Paulev y Zubieta han creado un nuevo factor de conversión para que cualquier tabla de buceo a nivel del mar pueda utilizarse durante el buceo a gran altitud en 2007. [23] [22]
Las inmersiones repetitivas deben realizarse de la misma manera que otras inmersiones, incluidas las "correcciones cruzadas" por altitud. La Marina de los EE. UU. no permite inmersiones repetitivas para inmersiones con helio y oxígeno suministrados desde la superficie y se requiere un intervalo de superficie de 12 horas. Se requiere un intervalo de superficie de 18 horas si la inmersión requiere descompresión. [4]
Además de realizar ajustes de profundidad mediante las conversiones cruzadas, las inmersiones en altura a menudo requieren ascensos de altitud previos y posteriores a la inmersión que deben tenerse en cuenta. Se utilizan varios métodos para realizar ascensos posteriores a la inmersión. Uno es ajustar los tiempos de inmersión necesarios para un ascenso de altitud. [10] [24] Otro es utilizar intervalos de superficie para permitir un ascenso. [4]
Aunque no existen registros oficiales, hasta 2007 la mayor altitud registrada en la que se había realizado una inmersión con escafandra autónoma fue de 5.900 metros (19.400 pies), por un equipo dirigido por Charles Brush y Johan Reinhard en 1982 en el lago Licancabur . [26] Este récord fue igualado por un equipo dirigido por Nathalie Cabrol (SETI Institute/NASA Ames) en 2006. Ese año, Cabrol estableció la mayor altitud registrada en una inmersión con escafandra autónoma para mujeres. También realizó buceo en apnea en el lago Licancabur en 2003 y 2004. [27]
En 2007, Philippe Reuter, Claudia Henríquez y Alain Meyes establecieron un nuevo récord en la pequeña laguna ubicada cerca de la cumbre del volcán Pili , a poco más de 5950 metros (19 520 pies). [28] [29] Este récord se mantuvo durante nueve años antes de ser superado en 2016. El 7 de marzo de 2016, Marcel Korkus descubrió el lago más alto de la Tierra (Cazadero a 5985 m sobre el nivel del mar) y, por lo tanto, estableció el récord Guinness en buceo, confirmado por un certificado oficial Guinness. Poco después, como resultado del cambio de regulaciones de la organización Guinness para ser menos restrictivas, el récord fue otorgado al buceador y montañista húngaro Erno Tósoki, que se sumergió a un máximo de 2 metros (6,6 pies) de profundidad, durante aproximadamente 10 minutos a una altitud de 6382 metros (20 938 pies). Su inmersión récord fue apoyada por solo un miembro del equipo de apoyo. [30] [25]
El récord actual de la inmersión más alta fue establecido el 13 de diciembre de 2019 por el buceador y alpinista polaco Marcel Korkus. Se sumergió a una altitud de 6.395 m sobre el nivel del mar (20.981 pies), en el volcán Ojos del Salado, estableciendo un récord mundial absoluto en buceo de altura. Es la primera persona en bucear a una altitud tan alta. La inmersión tuvo lugar en la llamada cuenca (un depósito de agua natural, que en términos de dimensiones no puede considerarse un lago ). El hielo tenía un espesor de 1,3 metros y la temperatura del agua era de 3 °C. Es probable que un ser humano no pueda bucear a una altitud mayor. [31] [32] [33] [34]
El salto de buceo más alto en los Estados Unidos continentales lo realizó John Bali el 7 de septiembre de 2013 en el lago Pacific Tarn de Colorado , a una altitud de 4090 metros (13 420 pies). [35] [a]
La inmersión con descompresión por etapas más profunda conocida fue realizada por Nuno Gomes en Boesmansgat (el agujero del bosquimano) en Sudáfrica. Gomes se sumergió a una altitud de aproximadamente 1500 metros (4900 pies) hasta una profundidad de 283 metros (928 pies). [37] Se calculó que el programa de descompresión de Gomes equivalía a una inmersión a 339 metros (1112 pies) si se hubiera realizado a nivel del mar.
En 1968, Jacques Cousteau organizó una expedición para explorar el lago Titicaca, en Bolivia y Perú , en busca de un tesoro inca sumergido . [38] [39] [40] [22]
Se probó el equipo de buceo y se realizaron inmersiones de práctica en la costa de Perú, pero el mal tiempo interrumpió la sesión de práctica. La expedición partió de Matarani , Perú, en el Océano Pacífico: se descargaron dos mini submarinos en vagones de ferrocarril y se transportaron hasta la cordillera de los Andes a más de 14.666 pies en Crucero Alto, para luego continuar montaña abajo en tren hasta el lago Titicaca a 3.812 metros (12.507 pies).
El equipo visitó ruinas en Perú antes de continuar hacia el sur hasta Copacabana, Bolivia , donde se realizó un desfile en honor al evento. Se visitaron ruinas en la Isla del Sol y la Isla de la Luna. Luego se realizaron inmersiones en el área hasta pequeñas ruinas submarinas. [41] No se encontraron los esperados bancos de peces ricos. Durante las siguientes cuatro semanas, se realizaron inmersiones en el área, durante las cuales se encontraron y recolectaron muchos peces muertos. También se encontraron y recolectaron sapos grandes. [42] Se enviaron muestras de los peces muertos y los sapos al Museo Oceanográfico de Mónaco para su estudio.
Para ayudar a mapear el fondo del lago, el Dr. Harold Edgerton llegó del MIT con equipo de mapeo de profundidad. [43]
Después de cartografiar el lago, se seleccionó una zona para que los submarinos bucearan. Se añadieron flotadores a los submarinos para compensar la menor densidad de agua dulce y se pusieron en marcha. Jacques Cousteau y Albert Falco pilotearon los submarinos, [44] que fueron acompañados por buzos hasta una profundidad de 100 pies, y luego continuaron hasta una profundidad de 400 pies, donde se observaron más sapos.
Después de la inmersión, llegaron desde Mónaco los resultados de la prueba de los peces muertos. Cuando se introdujeron truchas en el lago en 1940, se introdujeron junto con ellas parásitos. [45] [46]
Los efectos de la altitud en la descompresión y las correcciones a las tablas o configuraciones de la computadora de descompresión para compensar la altitud generalmente se incluirían en la capacitación de nivel inicial para buceadores comerciales y científicos, y podrían incluirse en la capacitación para buceadores recreativos en algún nivel, o podrían dividirse como un programa de capacitación adicional para aquellos que tienen la intención de bucear en altura, por lo que el buceador no está obligado a lidiar con la pequeña adición a la teoría de descompresión si no la necesita, pero tiene que pagar por un curso adicional si la necesita. Por ejemplo, PADI ofrece su certificación Altitude Diver . [47]
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