La inflación impulsada por los costos es un supuesto tipo de inflación causada por aumentos en el costo de bienes o servicios importantes cuando no hay una alternativa adecuada disponible. A medida que las empresas enfrentan precios más altos por los insumos subyacentes, se ven obligadas a aumentar los precios de sus productos. Se contrasta con la teoría de la inflación impulsada por la demanda . Ambas explicaciones de la inflación se han propuesto en varias ocasiones, sin evidencia concluyente sobre cuál explicación es superior. [1] La inflación impulsada por los costos también puede resultar de un aumento en la inflación esperada, lo que a su vez los trabajadores exigirán salarios más altos, provocando así inflación. [2]
Un ejemplo de inflación impulsada por los costos es la crisis del petróleo de la década de 1970, que algunos economistas ven como una de las principales causas de la inflación experimentada en el mundo occidental en esa década. Se argumenta que esta inflación fue el resultado de los aumentos en el costo del petróleo impuestos por los estados miembros de la OPEP . Dado que el petróleo es tan importante para las economías industrializadas, un gran aumento en su precio puede provocar un aumento en el precio de la mayoría de los productos, elevando el nivel de precios . Algunos economistas sostienen que tal cambio en el nivel de precios puede elevar la tasa de inflación durante períodos más largos, debido a las expectativas adaptativas y la espiral de precios/salarios , de modo que un shock de oferta puede tener efectos persistentes. [3]
Se discute la existencia de una inflación impulsada por los costos. Dallas S. Batten lo describió como un mito y escribió: "Aunque el argumento del aumento de los costos es atractivo en la superficie, ni la teoría económica ni la evidencia empírica indican que las empresas y la mano de obra puedan provocar precios en continuo aumento", e identificó la causa real como "un aumento demanda agregada resultante del mayor crecimiento del dinero". [4]
Milton Friedman criticó el concepto de inflación impulsada por los costos, [5] escribiendo: "A cada empresario por separado le parece que tiene que aumentar los precios porque los costos han aumentado. Pero entonces debemos preguntarnos: '¿Por qué aumentaron sus costos? ... La respuesta es, porque... la demanda total estaba aumentando en todas partes." [6] Friedman escribió, "la inflación surge de una y sólo una razón: un aumento en una cantidad de dinero". [7]