La incursión de Grierson fue una incursión de la caballería de la Unión durante la campaña de Vicksburg de la Guerra Civil estadounidense . Se desarrolló entre el 17 de abril y el 2 de mayo de 1863, como una maniobra de distracción del plan de ataque principal del mayor general Ulysses S. Grant en Vicksburg, Mississippi . [1] [2]
A principios de 1863, el mayor general Charles Hamilton , comandante de la sección de Corinto de la división de Grant, sugirió lo que finalmente se convertiría en la incursión de Grierson. Posteriormente, debido a la insistencia de Hamilton en conseguir un mando que le reportara más gloria, Hamilton presentó su dimisión. Grant aceptó rápidamente. [3]
En el teatro occidental de la guerra civil estadounidense , las incursiones de la caballería confederada bajo comandantes como el teniente general Nathan Bedford Forrest y el general de brigada John Hunt Morgan habían acosado a las expediciones de la Unión, en concreto en la batalla de Parker's Crossroads , donde Forrest capturó a trescientos soldados de la Unión bajo el mando del general de brigada Jeremiah C. Sullivan , pero perdió todas las piezas de artillería que pertenecían a su propio mando. [4] La tarea de desviar la atención de los asaltantes confederados del asedio de Vicksburg recayó en el coronel Benjamin Grierson , un ex profesor de música al que no le gustaban los caballos después de que uno le diera una patada en la cabeza cuando era niño. La brigada de caballería de Grierson estaba formada por los regimientos de caballería 6.º y 7.º de Illinois y 2.º de Iowa .
Grierson y sus 1.700 soldados a caballo, algunos con uniformes confederados que servían como exploradores para la fuerza principal, recorrieron más de 970 kilómetros a través de territorio hostil (desde el sur de Tennessee , a través del estado de Misisipi y hasta Baton Rouge, Luisiana, en poder de la Unión ), por rutas que ningún soldado de la Unión había recorrido antes. Destruyeron vías de ferrocarril y quemaron traviesas, liberaron esclavos , quemaron almacenes confederados, destruyeron locomotoras y tiendas de la comisaría, destrozaron puentes y caballetes, quemaron edificios e infligieron diez veces más bajas que las que recibieron, todo mientras destacamentos de sus tropas hacían fintas para confundir a los confederados sobre su paradero real, intención y dirección. Las bajas totales de la Brigada de Grierson durante la incursión fueron tres muertos, siete heridos y nueve desaparecidos. Cinco hombres enfermos y heridos se quedaron atrás a lo largo de la ruta, demasiado enfermos para continuar. Se informó que Grierson mató y hirió a 100 confederados, capturó a 500, destruyó entre 50 y 60 millas de ferrocarril, destruyó más de 3000 soportes de armas (un rifle más todo su equipo correspondiente [5] ) y capturó 1000 caballos y mulas. [6]
El teniente general del Ejército de los Estados Confederados John C. Pemberton (1814-1881), comandante de la guarnición de Vicksburg en la orilla este del río Mississippi , detrás de trincheras fuertemente fortificadas, tenía poca caballería y no pudo hacer nada para impedir que Grierson arrasara más al este en el interior del estado.
Casi al mismo tiempo, el 21 de abril de 1863, el comandante de caballería confederado, el mayor general Nathan Bedford Forrest (1821-1877), había perseguido y capturado a otro asaltante de caballería del Ejército de la Unión, el coronel Abel Streight (1828-1892), mucho más al este en Alabama, después de otra incursión mal provista y mal planificada ( la incursión de Streight ) por parte del Ejército de la Unión, generalmente más poderoso y bien provisto .
Aunque muchas otras unidades de caballería divergentes del Ejército Confederado persiguieron vigorosamente al coronel Grierson por todo el estado (sobre todo el Regimiento de Caballería de Wirt Adams y la Caballería de Tennessee de Robert V. Richardson ), no tuvieron éxito en detener la incursión que avanzaba hacia el sur. [1] Grierson y sus soldados, exhaustos por los días en la silla de montar, finalmente llegaron a Baton Rouge, Luisiana , ocupada por la Unión , la capital del estado a principios de mayo. [7] Con una división entera de soldados sureños de Pemberton atrincherados defendiendo la vital vía férrea este/oeste de Vicksburg-Jackson del evasivo Grierson a caballo en movimiento, combinado con la finta del mayor general del norte William T. Sherman (1820-1891) al noreste de Vicksburg (en la batalla de Snyder's Bluff ), los asediados confederados no pudieron reunir las fuerzas necesarias para oponerse al eventual desembarco del general Grant por debajo de Vicksburg en el lado este del bajo Mississippi en Bruinsburg .
La popular película de la Guerra Civil The Horse Soldiers (1959), dirigida por el célebre John Ford y protagonizada por John Wayne , William Holden y Constance Towers , y Harold Sinclair (1907-1966), novela anterior de ficción histórica del mismo nombre publicada en 1956 en la que se basa, son variaciones algo noveladas de la famosa Incursión de Grierson de 1863 y la Batalla de la Estación de Newton .
32°52′0″N 88°49′13″O / 32.86667, -88.82028