The Looking Glass War es una novela de espías de 1965 escrita por John le Carré . Escrita en respuesta a la reacción positiva del público a su novela anterior, The Spy Who Came in from the Cold , el libro explora la naturaleza poco glamorosa del espionaje y el peligro de la nostalgia. El libro cuenta la historia de una agencia de inteligencia militar británica incompetente conocida como The Department y sus múltiples intentos fallidos de verificarla historia de un desertor comunista sobre la acumulación de misiles soviéticos en Alemania del Este . Algunas ediciones escriben con guión "Looking Glass".
A principios de los años 60, la organización de inteligencia militar británica, conocida coloquialmente como "El Departamento", se tambalea. Sobreviviendo de los recuerdos lejanos de sus misiones de reconocimiento aéreo durante la Segunda Guerra Mundial, la organización se ha reducido a un equipo mínimo compuesto por Leclerc, un nostálgico ex comandante aéreo que ahora languidece en la burocracia como Director; John Avery, su ayudante de 32 años que aceptó el trabajo después de fracasar como editor; Wilf Taylor, un hombre de mediana edad que ve el trabajo como su última oportunidad de gloria; y Adrian Haldane, un intelectual pomposo con mala salud cuya investigación sobre la Unión Soviética y Alemania del Este ha sido la única razón para la financiación del departamento por parte de Whitehall . Languideciendo en la mundanidad de las batallas burocráticas y el trabajo de escritorio intrascendente, el Departamento desea desesperadamente la oportunidad de recuperar su posición en la comunidad de inteligencia, así como ganar ventaja frente a sus ahora superiores rivales en el Circo, encabezados por el jefe " Control " y su segundo al mando, George Smiley .
El Departamento consigue su deseo cuando un desertor le pasa información sobre una acumulación de misiles soviéticos en la ciudad ficticia de Kalkstadt, cerca de Lübeck al otro lado de la frontera con Alemania Occidental . Con la Crisis de los Misiles de Cuba en mente, rápidamente elaboran un plan para actuar y sobornan a un piloto comercial para que se desvíe del curso para fotografiar el sitio con la esperanza de verificarlo. Taylor es luego enviado a Finlandia para reunirse con el piloto. Después de recoger la película, Taylor muere en un incidente de atropello y fuga , que Leclerc interpreta como un intento de recuperar la película por parte de la Stasi . Ocurren más reveses cuando Avery es enviado a recuperar a Taylor y sus efectos de los finlandeses y su documentación no coincide con la información finlandesa.
A pesar de los contratiempos y de la falta de acción sobre el terreno, Leclerc convence al Ministro para que les permita enviar un agente a través de la frontera interior alemana hacia Alemania del Este. Temiendo que el Circo se haga cargo de la operación, el Departamento es deliberadamente vago y presenta toda la operación como un ejercicio de entrenamiento para obtener viejos transmisores de radio de Smiley. El Departamento luego rastrea a uno de sus antiguos agentes, un polaco naturalizado de mediana edad llamado Fred Leiser. Ahora es mecánico, Leiser ha estado fuera del juego durante mucho tiempo y sabe poco sobre las circunstancias actuales de la comunidad de inteligencia. Con la esperanza de evitar cualquier aprensión por parte de Leiser, Haldane y Avery le mienten y le dicen que el Departamento sigue siendo la unidad de espionaje dominante y que está operando con el mismo tamaño que en su apogeo durante la guerra. Avery y Leiser se hacen amigos rápidamente, y cada uno siente que el otro es mutuamente beneficioso. Avery cree que si la operación de Leiser tiene éxito, finalmente habrá logrado algo en su vida de lo que podrá estar orgulloso, mientras que Leiser, actualmente en medio de una crisis de la mediana edad, siente que la operación es su oportunidad de sentirse útil nuevamente y revivir su gloria de la guerra.
Para entrenar a Leiser, el Departamento alquila una casa en el norte de Oxford . Leiser está restringido a una rutina diaria de entrenamiento precisa y se le permiten actividades recreativas específicas con la condición de que esté acompañado por uno de los entrenadores del equipo de entrenamiento. A lo largo de su tiempo en Oxford, se hace cada vez más evidente que Leiser ha perdido su toque. Es golpeado repetidamente con facilidad durante su entrenamiento de combate , mientras que Avery lo ayuda a hacer trampa durante su entrenamiento de código Morse . Sin embargo, hacia el final de su período de entrenamiento, Leiser comienza a mejorar y puede aprobar todas sus evaluaciones de preparación para el campo , incluido el envío de mensajes en código Morse mientras cambia de frecuencia cada dos minutos para evitar ser detectado, algo con lo que anteriormente había tenido dificultades.
Haciéndose pasar por académicos, el Departamento se instala en una casa cerca de la frontera, proporcionada por la NAAFI . Leiser es llevado en un recorrido en automóvil donde se le muestra su punto de entrada a Alemania del Este, y luego regresa a la casa para comer una última comida antes de cruzar. Es en este punto que Leiser es informado de que no puede llevar un arma de fuego al otro lado de la frontera, lo que le provoca pánico. Durante el cruce de la frontera, Leiser vuelve a entrar en pánico y mata a un joven guardia de Alemania del Este , lo que se publicita en los medios de comunicación de Alemania del Este. Ahora en pánico, Leiser roba una motocicleta y conoce a una joven alemana en un pueblo cercano. A cambio de información y el uso de su apartamento para transmitir, Leiser acepta brindarle compañía sexual.
Durante su primera transmisión, Leiser vuelve a verse sometido a la presión de la operación y se olvida de cambiar de frecuencia regularmente mientras transmite. Como resultado, pasa seis minutos en la misma frecuencia transmitiendo lentamente, en lugar del máximo de dos minutos y medio. Esto alerta a los alemanes del Este, que triangulan su posición y convergen en su hotel. Smiley y Control se enteran de la situación y la conversación sugiere firmemente que el fracaso de Leiser puede haber sido planificado por Control.
La policía descubre a Leiser en el apartamento de la chica. Ahora que conoce perfectamente el plan del Departamento, Smiley es enviado por el Ministerio para que lleve a los hombres del Departamento estacionados en Alemania Occidental de vuelta a Londres y ponga fin a la operación.
El siguiente final no aparece en la novela original:
Smiley explica que la ineptitud de Leiser, combinada con su viejo equipo, le permitirá decir con más facilidad que no es un espía. Leclerc y Haldane se sienten tentados por una ampliación de la sección de investigación del Departamento en el Circus con más fondos, mientras que Avery llora amargamente por el fracaso de la misión. Tras escapar con éxito del hotel, Leiser se refugia con la chica que conoció. La policía lo rodea y asalta el apartamento, la última vez que se ve a Leiser.
Mientras tanto, es casi seguro que el sitio del misil nunca existió. El desertor tiene antecedentes de intentar vender "información" inventada a los servicios occidentales, las fotografías que proporcionó como prueba son dudosas y Leiser no pudo corroborar ninguna parte de su historia.
Según Le Carré en un prólogo escrito para la reedición de Penguin Publishing en 2013 , el libro fue escrito como una respuesta directa a la reacción del público a su novela anterior, The Spy Who Came in from the Cold . Si bien Le Carré había pensado que esa novela fuera una deconstrucción del mito que había surgido en torno al MI6 en la era de la posguerra, le perturbó que la mayoría de los lectores del Reino Unido la consideraran una romantización de la vida de espía y vieran a su protagonista, Alec Leamas, como un héroe trágico. Según Le Carré, fueron en gran medida los lectores estadounidenses los que entendieron que el libro estaba destinado a transmitir la inutilidad del trabajo de espionaje. Queriendo transmitir todavía el mismo mensaje, Le Carré escribió The Looking Glass War como una sátira explícita sobre una operación de espionaje que fue completamente inútil y sin sentido y cuyo fracaso no podía considerarse una tragedia. Además, trató de examinar la nostalgia británica por los "días de gloria" de la Segunda Guerra Mundial, y cómo una fascinación continua con la victoria de Gran Bretaña en el conflicto influyó en las actitudes contemporáneas hacia el espionaje. Al hacerlo, también seleccionó detalles de su propia época como agente del MI5 y el MI6, y calificó el libro, junto con El peregrino secreto , como uno de los reflejos más precisos de sus propias experiencias. [1]
El libro recibió una respuesta crítica mixta a negativa, que Le Carré atribuye a que los lectores estaban molestos porque el libro presentaba personajes descaradamente incompetentes y en gran medida antipáticos. En un escrito de 2013, Le Carré dijo que sus "lectores me odiaban por eso", lo que atribuye a la fascinación y el respeto del público por los espías: "No importa cuántas veces tropiecen con sus capas y dejen sus dagas en el tren a Tonbridge, los espías no pueden hacer nada malo". [2]
Aunque a Le Carré le molestó la reacción de sus compatriotas al libro, le agradó que algunos lectores estadounidenses –incluidos miembros de la comunidad de inteligencia– apreciaran el libro como una sátira. [3]
En 1969 se estrenó una película de la novela , protagonizada por Christopher Jones como Leiser, Ralph Richardson como LeClerc ( sic ) y Anthony Hopkins como Avery. Fue dirigida por Frank Pierson . [4]
Como parte de una serie de dramatizaciones de la obra de Le Carré, la serie "Complete Smiley", BBC Radio produjo una obra de radio de The Looking Glass War en 2009. Transmitida por BBC Radio 4 , fue protagonizada por Ian McDiarmid como Leclerc, Piotr Baumann como Leiser, Patrick Kennedy como Avery y Simon Russell Beale como George Smiley. [5] Al igual que con otras obras de esta serie, ahora está disponible como un conjunto de CD como ISBN 978-1-4084-0086-9 .